Jimmy Ponder, atuou ao lado de Lou Donaldson, Houston Person, Stanley Turrentine e de grandes organistas como Charles Earland, Jimmy McGriff, Lonnie Smith, Jack McDuff e Richard Holmes.

Jimmy Ponder (Pittsburg, 10 de maio de 1946 – 16 de setembro de 2013), foi um dos mais expressivos guitarristas na onda do soul-jazz

Ponder incorporou a técnica de Wes Montgomery (1923-1968), tocando com o polegar, e atuou ao lado de Lou Donaldson, Houston Person, Stanley Turrentine e de grandes organistas como Charles Earland, Jimmy McGriff, Lonnie Smith, Jack McDuff e Richard Holmes.

James Willis Ponder nasceu em 10 de maio de 1946 em Pittsburg. Comeou a tocar guitarra aos 11 anos quando seu irmão mais velho se apresentou na Marinha, deixando o instrumento para ele.

Praticando mais de seis horas por dia, Ponder não demorou muito para estar nos palcos e aos 16 anos se apaixonou pelo jazz. Em uma apresentação do organistas Charles Earland em sua cidade, Ponder subiu ao palco e tocou, deixando Earland impressionado, convidando-o para integrar seu grupo.

Nessa época, predominava forte a era de Hammond e o movimento do soul-jazz. Seu encontro com Wes Montgomery aconteceu em Atlanta quando assistia uma apresentação dele. Aos 18 anos, um tímido e nervoso Ponder recebeu de Wes sua guitarra para que tocasse o tema “Chitlins con Carne” de Kenny Burrell, e a performance agradou o mestre.

A técnica de Wes teve muita influência em seu desenvolvimento e forma de tocar, tanto que largou a palheta e passou a tocar com o polegar. Após a morte de Wes, Ponder soube que o mestre confiava a ele em levar seu legado e sua técnica de tocar adiante.

Era artista residente na Duquesne University Pittsburg.

Jimmy Ponder faleceu em 16 de setembro de 2013, aos 67 anos, de câncer.

(Fonte: http://www.33rotacoes.com/2013/09/morrejimmyponder – Por Gustavo Cunha – 18 de setembro de 2013)