Powered by Rock ConvertJoan Acocella, crítica de dança da The New Yorker
Ela escreveu sobre as principais figuras do balé e da dança moderna por mais de 40 anos. Um de seus livros era sobre o ousado coreógrafo Mark Morris.
Joan Acocella em 2010 falando no The New Yorker Festival. Foi crítica de dança da revista de 1998 a 2019. (Crédito da fotografia: Joe Kohen/Getty Images)
A Sra. Acocella escreveu profundamente sobre dançarinos e coreógrafos, incluindo Mikhail Baryshnikov, Suzanne Farrell e George Balanchine. Ela examinou as vicissitudes do New York City Ballet, bem como as façanhas dos profissionais da dança de salão e das celebridades idiotas da popular série de TV “Dancing With the Stars”.
Ela foi crítica de dança da The New Yorker de 1998 a 2019 e trabalhou como freelancer para a The Review por 33 anos. Seus artigos finais para a The Review foram um comentário em duas partes em maio sobre a biografia “Mr. B: George Balanchine’s 20th Century”, de Jennifer Homans, sua sucessora como crítica de dança da The New Yorker.
Sra. Acocella acompanhou Baryshnikov até sua cidade natal, Riga, Letônia, para suas primeiras apresentações em qualquer lugar da antiga União Soviética desde que ele desertou em 1974, durante uma turnê no Canadá.
Dançando “Pergolesi” de Twyla Tharp na Ópera Nacional da Letônia, o Sr. Baryshnikov “deu-lhes giros duplos, deu-lhes piruetas triplas em atitude (e então mudou para a outra perna e fez mais duas)”, escreveu Acocella. na The New Yorker em 1998 . “Ele subiu como um pistão; ele pousou como uma cotovia. Ele decolou como Jerry Lee Lewis; ele terminou como Jane Austen. De saliência em saliência da dança ele saltou, com passos seguros, desatento, um homem apaixonado.”
Acocella muitas vezes tentava determinar o que tornava artistas como Baryshnikov tão bem-sucedidos. Foi uma busca que começou quando ela se mudou para Nova York com o marido, Nicholas Acocella, em 1968, e fez amizade com um grupo de jovens artistas que a impressionaram.
Sra. Acocella falando no New Yorker Festival de 2009. Ela também escreveu para The New York Review of Books por 33 anos. (Crédito da fotografia: Gary Gershoff / Getty Images para The New Yorker)“ O que eles se tornarão?” ela se lembra de ter pensado no futuro deles, como escreveu na introdução de seu livro “Vinte e Oito Artistas e Dois Santos” (2007), uma coleção de ensaios e resenhas.
“Existem muitos artistas brilhantes – eles nascem todos os dias – mas aqueles que acabam por ter carreiras artísticas sustentadas não são necessariamente os mais talentosos”, escreveu ela. Em vez disso, ela acrescentou que foram “aqueles que combinaram o brilho com virtudes mais caseiras: paciência, resiliência, coragem”.
Revendo o livro da Sra . sensibilidade mais genuína, a arte, por baixo.”
Acocella também escreveu extensivamente sobre literatura – muitas vezes longos mergulhos biográficos, misturados com críticas, para The New Yorker e The Review. Os autores sobre os quais ela escreveu variaram de Dante e Chaucer a Agatha Christie e Carlo Collodi, pseudônimo de Carlo Lorenzini, que escreveu “ Aventuras de Pinóquio ” em 1883.
Depois de ler todos os romances policiais de Christie, a Sra. Acocella examinou os modos de assassinato espalhados por esses 66 livros.
“De vez em quando”, escreveu ela em 2010, “a vítima leva um tiro ou é esfaqueada, e a pobre Agnes, aquela guardada com as raquetes de tênis, teve um espeto enfiado no cérebro, mas Christie preferia uma pancada limpa na cabeça ou – sua preferência esmagadora – veneno.”
Mas, acrescentou ela, “o veneno provavelmente a atraiu também porque não envolvia agressão. Christie não gostava de violência.”
Joan Barbara Ross nasceu em 13 de abril de 1945, em São Francisco, e cresceu do outro lado da baía, em Oakland. Seu pai, Arnold, era executivo de uma empresa de cimento. Sua mãe, Florence (Hartzell) Ross, era dona de casa. Joan teve aulas de balé quando menina.
Ela recebeu o diploma de bacharel em inglês em 1966 pela Universidade da Califórnia, Berkeley, e o doutorado em literatura comparada em 1984 pela Rutgers. Sua dissertação foi sobre como artistas e intelectuais de Paris e Londres reagiram aos Ballets Russes de Serge Diaghilev durante seus primeiros cinco anos, de 1909 a 1914.
Logo depois de se mudar para a cidade de Nova York, ela começou a assistir às apresentações do New York City Ballet uma vez por ano. Mas no final da década de 1970 ela aprendeu que se pagasse US$ 50 para ingressar na associação da companhia de balé – e trabalhasse na loja de presentes durante o intervalo – poderia ver quantos espetáculos quisesse.
“Às vezes você ouve as pessoas dizerem que Balanchine mudou suas vidas, e parece um exagero, mas tal coisa pode acontecer”, disse ela ao Ballet Review trimestral em 2016. “Em poucos anos, meu marido e eu nos separamos, e eu havia se tornado um crítico de dança.
Durante a maior parte da década de 1970, Acocella foi editora e escritora na Random House, onde ela e dois outros autores escreveram o que se tornou um livro de sucesso sobre psicologia anormal. Várias edições revisadas geraram receitas para ela nas duas décadas seguintes.
Na década de 1980, tornou-se crítica sênior da Dance Magazine. Um de seus primeiros artigos foi sobre seu filho Bart atuando como Fritz em “Nutcracker” do New York City Ballet. Mais tarde, ela foi editora de resenhas de livros do Dance Research Journal e principal crítica de dança da 7 Days, a revista semanal de curta duração. Então, na década de 1990, ela escreveu críticas de dança para o The Daily News de Nova York, o Financial Times e o The Wall Street Journal.
Sra. Acocella, à esquerda, liderando um painel com, a partir da esquerda, o cineasta Matt Reeves, a roteirista Melissa Rosenberg, o autor Stephen King e o filósofo Noël Carroll. Crédito…Joe Kohen/Getty Images The New YorkerAcocella recebeu uma bolsa Guggenheim em 1993 e dois anos depois a The New Yorker a contratou como redatora.
“Não houve experiência maior”, disse David Remnick, editor da revista, por telefone, “do que ir a uma apresentação de dança com ela e observar uma nota urgente ocasional sendo feita, e então sua boca aberta de admiração, mas também o olhar ocasional rolar.”
Acocella escreveu vários livros, incluindo “Willa Cather and the Politics of Criticism” (2000), que surgiu de um ensaio na The New Yorker, e “Mark Morris” (1993), sobre aquele dançarino ousado e autoconfiante e coreógrafo.
Revendo o livro de Morris no The New York Times, John Rockwell chamou-o de “uma mistura hábil de biografia, história da dança, detalhes de bastidores e análise crítica”.
Uma nova coleção de escritos da Sra. Acocella sobre literatura, “A camisola ensanguentada e outros ensaios”, será publicada este ano.
Ela disse que sua literatura e sua escrita sobre dança se alimentavam.
“Escrevi muito sobre literatura do século 19 e início do século 20 e, cara, essas pessoas tinham histórias”, disse ela em entrevista à The Review . “Mas o balé, por ser fundamentalmente abstrato, me ensinou a ficar próximo do estilo e do tom, e nem sempre a estar tão atento à história. Por outro lado, a literatura me ensinou a me preocupar com a vida moral, também na dança – como as pessoas se comportam umas com as outras e o que elas tiram e dão umas às outras.”
Em 2008, Acocella tirou licença temporária do balé, sapateado e dança moderna para examinar “Dancing With the Stars”, a competição de dança de salão de sucesso que junta dançarinos profissionais com celebridades não dançarinas.
“Não sei por que eles estão lá em cima, arrastando aqueles desajeitados – o salário deve ser bom – mas quando você os vê dançando com não-profissionais, você verá o que faz de uma pessoa um dançarino”, escreveu ela no The New Yorker. “Ao contrário da crença generalizada, a principal diferença não está nos pés, mas na parte superior do corpo – o pescoço, os ombros, os braços, que são rígidos no amador e relaxados e eloquentes no profissional.”
Uma dessas não-profissionais, a tenista Monica Seles, chamou sua atenção.
“Pobre Monica Seles”, escreveu ela, “a cada passo que dava, terminava em uma posição que nenhum ser humano jamais assumiu voluntariamente. Ela foi eliminada no primeiro turno.”
Joan Acocella faleceu no domingo 7 de janeiro de 2024, em sua casa em Manhattan. Ela tinha 78 anos.
Seu filho, Bartholomew Acocella, disse que a causa foi câncer.
Além de seu filho, a Sra. Acocella deixa seu parceiro, Noël Carroll; dois netos; uma irmã, Victoria Aguilar; e um irmão, Mark Ross. Seu casamento com o Sr. Acocella terminou em divórcio.
“O que ela escreveu para nós”, disse Emily Greenhouse, editora da The Review, por e-mail, “era muitas vezes travesso e sempre delicioso – em fotos de virilha e palavrões, em gestos napolitanos e na ênfase de Isadora Duncan no plexo solar.”
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