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(Direitos: Lloyd Homer, GNS Science/ Centro de Aprendizagem Científica)
Joan Wiffen, nascida Joan Pederson (Nova Zelândia, 4 de fevereiro de 1922 – Hastings, 30 de junho de 2009), renomada paleontóloga, a autodidata caçadora de fósseis de Havelock North, paleontóloga mais conhecida da Nova Zelândia.
A Sra. Wiffen, que ficou conhecida como a Senhora Dinossauro, foi autora e coautora de mais de uma dúzia de artigos científicos e escreveu sobre suas realizações em seu livro Valley of the Dragons.
Sua escavação em Maungahouanga, na Baía de Hawke, foi o primeiro local conhecido onde os dinossauros viveram na Nova Zelândia.
A renomada paleontóloga conhecida como a Dama dos Dinossauros, foi autora e coautora de mais de uma dúzia de artigos científicos e escreveu sobre suas realizações em seu livro Valley of the Dragons.
Nascida em 1922 e criada em King Country e Hawke’s Bay durante a Depressão da década de 1930, a Sra. Wiffen mais tarde lembrou-se de ter ficado maravilhada com a presença de conchas marinhas no alto das colinas.
Mas ela teve apenas um breve ensino secundário – o seu pai acreditava que o ensino superior era desperdiçado com as raparigas e esperava-se que ela se casasse e constituísse família.
Ela serviu na Força Aérea Auxiliar Feminina durante a Segunda Guerra Mundial e trabalhou por seis anos como escriturária antes de se casar com Pont Wiffen em 1953.
O casal criou os dois filhos em Haumoana, perto de Hastings, e o hobby da família era coletar rochas – eles coletavam minerais e fósseis de toda a Nova Zelândia e Austrália.
Seu marido matriculou-se em aulas noturnas de geologia e, quando ele estava doente, ela foi no lugar dele e lembrou-se de ter ficado “verde de inveja” quando alguém encontrou uma concha fóssil em um lamito.
“Eu sabia o que queria – coletar fósseis”, disse ela mais tarde.
Seguindo um antigo mapa geológico indicando ossos reptilianos no Vale Te Hoe, ela encontrou o osso da cauda de um dinossauro terópode no vale Maungahouanga, no norte da Baía de Hawke, em 1975.
Wiffen passou a encontrar ossos de meia dúzia de outros dinossauros, incluindo um anquilossauro blindado, um hipsilofodonte, bem como um réptil voador pterossauro e répteis marinhos, como mosassauros e plesiossauros.
Em 1999, ela encontrou osso de um dos maiores dinossauros conhecidos, um titanossaurídeo: “Eu vi uma concreção parcialmente exposta (rocha sedimentar) do tamanho de uma bola de rugby na margem do riacho. Eu a desenterrei e pedi a um colega para quebrar abriu com um martelo”, disse ela depois.
“Vi imediatamente uma estrutura óssea no interior que parecia diferente do osso de um réptil marinho”.
Amigos e familiares ajudaram-na a recuperar rochas pesadas de arenito, das quais ela extraiu os fósseis com corte e trituração meticulosos e uso de banhos ácidos.
Em 1994, recebeu um doutorado honorário da Massey University e no ano seguinte um CBE.
Em 2004, ela recebeu o Prêmio Morris Skinner da Sociedade de Paleontologia de Vertebrados, com sede nos Estados Unidos, por contribuições notáveis e sustentadas ao conhecimento científico.
Seus achados fósseis estão na coleção de paleontologia da GNS Science, alguns deles emprestados a Te Papa.
Um porta-voz do GNS disse que os seus esforços científicos abrangeram um árduo trabalho de campo, uma meticulosa preparação de fósseis, uma descrição taxonómica e uma interpretação paleontológica.
“Suas contribuições foram extremamente importantes a nível nacional e conferem à Nova Zelândia uma posição geográfica a nível internacional”, afirmou o instituto.
Ela também promoveu a paleontologia através de contribuições para livros e artigos populares, palestras públicas e apresentações escolares.
Wiffen faleceu repentinamente no Hospital Hastings na terça-feira 30 de junho de 2009, aos 87 anos.
(Créditos autorais: https://www.stuff.co.nz/science – CIÊNCIA – 28 de julho de 2009)
(Créditos autorais: https://www.msn.com/pt-br/estilo-de-vida/lifestylegeneral – Folha de S.Paulo/ ESTILO DE VIDA/ História de ANA BOTTALLO/ SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) – 07/03/24)
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