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Ator de cowboy

Joel Albert McCrea (nasceu em South Pasadena, Califórnia, em 5 de novembro de 1905 – faleceu em Woodland Hills, Califórnia, em 20 de outubro de 1990), ator americano que começou a atuar no cinema da década de 30 e se notabilizou por filmes de faroeste, como Buffalo Bill, O Homem de Virgínia e Forte Massacre.

Joel McCrea, um cowboy da vida real que se tornou um dos melhores heróis fictícios de Hollywood, pode ter ficado logo atrás de John Wayne como o mais crível dos heróis ocidentais. Durante uma carreira que durou três décadas, ele fez 86 filmes, estrelando muitos deles.

Embora mais lembrado por seus papéis de caubói, ele era um ator versátil que lidava com comédias frívolas e melodramas aventureiros com a mesma habilidade que trazia para os filmes de faroeste. Alguns de seus filmes mais conhecidos foram faroestes como “The Virginian”, “Union Pacific” e “Wells Fargo”, thrillers como “Foreign Correspondent” de Alfred Hitchcock e comédias como “Sullivan’s Travels” de Preston Sturges.

McCrea trabalhou em pelo menos três filmes com sua esposa, uma das protagonistas mais procuradas da década de 1930.

Os colunistas de fofocas frequentemente se referiam à união deles como “um casamento ideal de Hollywood”, e foi um dos poucos que provou ser exatamente isso. Eles se casaram em 1933 e ficaram juntos até sua morte.

Um de seus três filhos, Joel Dee, conhecido como Jody, interpretou o deputado na série de televisão de 1959-60 de McCrea, “Wichita Town”.

Fora da tela, McCrea era tão discreto e pé no chão quanto aparecia diante das câmeras – um fazendeiro trabalhador, um empresário astuto e um cidadão de espírito público ativo como curador do conselho escolar no condado de Ventura.

McCrea nasceu em 5 de novembro de 1905, em South Pasadena, filho de um executivo de sucesso. Sua herança ocidental era forte: seu avô materno, major Albert Whipple, veio para a Califórnia durante a corrida do ouro em uma carroça coberta, e seu avô paterno, major John McCrea, era um lutador indiano e motorista de diligência.

Estranhamente, a futura esposa de McCrea nasceu a apenas cinco quarteirões de sua casa em South Pasadena, mas mudou-se para Chicago muito cedo. Eles não se conheceram até que ambos estivessem começando suas carreiras no cinema.

A família McCrea mudou-se para Hollywood quando Joel tinha 8 ou 9 anos e ele então entrou em contato com figuras do cinema – ele entregou o Los Angeles Times para magnatas como Sam Goldwyn e Jesse Lasky, e estrelas como William S. Hart e Wallace Reid .

“Aprendi muito sobre a vida – e Hollywood – naquela época”, McCrea relembrou muitos anos depois. “Havia certas estrelas, supostamente valendo milhões, que não conseguiam desenterrar os 60 centavos, que o The Times custava então, no final do mês.”

Possivelmente por causa de tais experiências, o jovem esguio e aventureiro ficou menos impressionado do que impressionado com o cavalo. Ele amava e entendia os cavalos – e começou a rondar os fundos de Hollywood, oferecendo-se como “portador de cavalos” para a estrela do cowboy Tom Mix e um de seus clientes do jornal, Hart.

McCrea apareceu pela primeira vez diante das câmeras aos 12 anos. Ruth Roland, uma estrela de seriados mudos, estava fazendo um shoot-‘em-up nas colinas acima do Sunset Boulevard, e o jovem Joel era novamente um proprietário de cavalos. Um ator de teatro de Nova York foi contratado para co-estrelar com Roland.

“O cara podia atuar em todos os lugares”, lembrou McCrea em uma entrevista muitos anos depois. “Mas quando eles trouxeram os cavalos, ele ficou muito assustado. Foi assim que consegui montar seu cavalo em algumas tomadas. Eles me vestiram com calças de camurça e por dois dias de trabalho recebi $ 5. Rapaz, isso atraiu meu sangue escocês. Esqueci de querer ser caubói e decidi ser ator.”

Não muito tempo depois, ele começou a trabalhar nos verões como vaqueiro no rancho King Cattle Co. nas montanhas Tehachapi. Ele adorava contar histórias sobre a vida do vaqueiro.

“No tempo chuvoso, fui enviado para tirar vacas grávidas de lugares baixos”, lembrou ele. “Choveu tipo sessenta. Encontrei uma vaca que estava atolada, amarrei-a e puxei.”

Depois de uma pausa para que sua fala arrastada alcançasse sua anedota, ele continuou: “O cayuse que eu montei não estava muito quebrado – ele decidiu dar a volta, rápido, quatro vezes. Uma ponta da corda estava enrolada nos chifres da vaca, a outra amarrada ao meu chifre de sela. eu estava no meio. Depois de quase ser cortado em dois, me libertei.”

Foi então, disse ele, que surgiu com uma solução prática. “Um cavalo, imaginei, se levanta levantando primeiro as patas dianteiras. Uma vaca é o oposto. Com lama até os joelhos, me abaixei atrás da vaca. Abaixei-me, coloquei o rabo da vaca em volta do pescoço, agarrei-o com as duas mãos e levantei com toda a força que pude. Funcionou.”

Ninguém além de um cowboy de verdade poderia contar tal história.

Ele se formou na Hollywood High School e se matriculou no Pomona College. Foi lá que ele começou a atuar em papéis amadores.

McCrea decidiu que gostava da vida de ator e, após a formatura da faculdade em 1928, começou a frequentar os estúdios e a conseguir trabalhos ocasionais como figurante.

Seu primeiro papel veio em 1929 em “The Jazz Age”, e no mesmo ano ele tocou em “So This Is College”, “Dynamite” e “The Silver Horde”. Ele começou a ganhar papéis de estrela no ano seguinte.

Ironicamente, considerando seu autêntico passado de cowboy e físico robusto, muitos de seus primeiros papéis foram como o garoto rico e esnobe e esnobe.

Os críticos consideram que sua carreira atingiu o pico na década de 1940 com “Foreign Correspondent”, “Sullivan’s Travels” e “Palm Springs Story”.

O público em geral, sem dúvida, lembra-se melhor dele em épicos de faroeste de grande orçamento, porque seu rosto aberto e honesto, maneiras descontraídas e assento relaxado em um cavalo combinaram para torná-lo mais à vontade no campo do que quase qualquer outro ator.

Como o produtor Harry Sherman (1884-1952) disse certa vez: “Joel é a maior estrela natural do faroeste desde os velhos tempos de Tom Mix e William S. Hart. Ele tem um histórico autêntico e é um dos melhores cavaleiros naturais que já vi. . . . Apenas um cara que sabe montar em um cavalo com graça e autoridade.”

Ou, como expressou um admirador colunista: “Um cavalo para ele era como um soneto para Keats.”

Cowboys reais verificaram o julgamento desses tipos de Hollywood elegendo McCrea para o Cowboy Hall of Fame em Oklahoma City em 1958.

O jeito poético de McCrea com um cavalo e um visual corajoso de faroeste foram talvez mais evidentes no filme de Sam Peckinpah, de 1962, “Ride the High Country”, no qual ele e Randolph Scott co-estrelaram como uma dupla de homens da lei transportando ouro para um banco. .

McCrea tinha a reputação de ser um dos investidores mais sábios e atores mais ricos de sua época, embora às vezes fizesse piadas sobre sua perspicácia nos negócios.

“Meu primeiro negócio foi com minha mãe”, ele contou certa vez. “Eu investi em galinhas. Vendi os ovos para minha mãe. Então (depois que ela os cozinhou) comi os ovos. Essa é uma pechincha ideal.”

McCrea atribuiu seu sucesso financeiro em grande parte ao falecido colunista do Times, Harry Carr, e ao falecido ator e humorista Will Rogers.

No início de sua carreira, quando McCrea tinha uma reputação de playboy, Carr escreveu em particular para a estrela: “Não se deixe cair em um estado de espírito em que você acredita que esses pequenos jogos de faz de conta na tela são a vida. . . . Pegue todo o dinheiro fácil e guarde-o. Aceite o que você encontrar em Hollywood que seja bom e valioso e vire as costas para o resto.”

McCrea disse que sempre tentou seguir o conselho de Carr. Seguindo o conselho de Rogers, McCrea investiu seus ganhos de Hollywood em uma fazenda de gado de 1.000 acres perto de Camarillo, no condado de Ventura. Ele aumentou ao longo dos anos até possuir 3.000 acres de fazendas nobres, que mais tarde se tornaram terras residenciais nobres. Ao mesmo tempo, seu rancho produzia 200.000 libras de carne bovina anualmente. McCrea era ativo em sua gestão e em equitação, amarração e branding.

Em 1959, de acordo com os noticiários, ele vendeu 540 acres por US$ 1,2 milhão e, quatro anos depois, vendeu outros 1.000 acres por US$ 3 milhões. Ele morava em parte de sua propriedade original perto de Camarillo e tinha outro grande rancho perto de Palos Verdes e mais dois no Novo México.

McCrea serviu como presidente do conselho escolar local, presidiu o comitê de arrecadação de fundos para o Camarillo Boys Club e doou $ 35.000 para um novo clube. Ele também fez doações substanciais para as faculdades locais e para o Tri-Valley YMCA.

Joel McCrea faleceu dia 20 de outubro de 1990, de insuficiência pulmonar, em Woodland Hills, na Califórnia.

Morreu no sábado no Motion Picture and Television Fund Hospital em Woodland Hills. Ele tinha 84 anos.

Eileen Singer Brown, supervisora ​​do hospital, disse que McCrea morreu às 4h50 de complicações pulmonares. Ela disse que ele era paciente há pouco tempo e que sua esposa há 57 anos, a atriz Frances Dee, estava constantemente ao seu lado.

A última aparição pública de McCrea foi em 1º de outubro, quando ele compareceu a um jantar beneficente em Beverly Hills para arrecadar fundos para o senador republicano Pete Wilson, que está em campanha para governador. O produtor executivo da Paramount Pictures, AC Lyles, amigo de McCrea há muitos anos, disse que a primeira-dama Barbara Bush foi até McCrea após seu discurso, colocou a mão na dele e disse: “Meu herói”.

(Fonte: Revista Veja, 31 de outubro de 1990 – Edição 1154 – DATAS – Pág; 102)

(Crédito: https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1990-10-21- Los Angeles Times/ ENTRETENIMENTO E ARTES/ ARQUIVOS DO LA TIMES/ DE UM REDATOR DA EQUIPE DO TIMES – 21 DE OUTUBRO DE 1990)

Direitos autorais © 2004, Los Angeles Times

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