A Sra. Lindsey escreveu seu primeiro romance por impulso e publicou quase 60 outros. Seu mais recente, “A Queridinha da Tentação”, publicado em julho, contava os planos de uma condessa de casar sua filha com um velhaco arrogante na Inglaterra do século XIX.

Seus livros venderam pelo menos 60 milhões de cópias, de acordo com sua editora, Simon & Schuster, e ela estava entre os principais escritores de romance de sua época, principalmente Jude Deveraux , Judith McNaught , Kathleen Woodiwiss (1939 – 2007) e Rosemary Rogers (1932 — 2019).

“Desde que eu tinha idade suficiente para apreciar um bom romance, sou uma romântica”, disse a Sra. Lindsey no livro “Love’s Leading Ladies” (1982), de Kathryn Falk. “Gosto mais de histórias de amor com final feliz do que de qualquer outro tipo de leitura. Romance é o que sai de mim.”

A Sra. Lindsey ambientou seus contos apaixonantes em muitos lugares, incluindo o Caribe; a Costa da Barbária; a Inglaterra já no ano 873; a Noruega, quando os vikings governavam; o Texas, Wyoming e Montana do século XIX; e o planeta Kystran, em uma série de romances de ficção científica de tirar o fôlego.

Na página, o ardor romântico era evidente em cenas como esta de “A Loving Scoundrel” (2004) — um de seus 12 romances sobre o clã Malory — entre Jeremy Malory, “um belo libertino”, e Danny, uma jovem que é empregada em sua casa:

“’Deus, como você tem um gosto bom!’”.

Ela estava pensando a mesma coisa. Os lábios dele eram tão macios e aveludados. Seu hálito não exalava nenhum cheiro de álcool, mas sim um aroma inebriante. O gosto dele era exótico, além da sua capacidade de descrever. E ela sentia outras coisas além do beijo, sensações deliciosas, todas novas para ela, todas extremamente prazerosas.

Histórias construídas em torno da rendição romântica e sexual — entre homens arrogantes e obstinados e heroínas com pouco poder de séculos passados ​​— às vezes terminavam em estupro.

Johanna Helen Howard nasceu em 10 de março de 1952, em Frankfurt, onde seu pai, Edwin, servia no Exército. Sua família se mudou para os Estados Unidos quando ela tinha cerca de 5 anos. Sua mãe era Wanda (Castle) Howard. A família acabou se estabelecendo no Havaí, onde Johanna cursou o ensino fundamental e o ensino médio.

Ela começou a trabalhar em um programa de processamento de dados, mas abandonou o trabalho ao se casar com Ralph Lindsey. Em meados da década de 1970, acreditando que sabia escrever romances, enviou uma proposta de capítulo para a Avon Books, que também publicava as obras da Sra. Rodgers e da Sra. Woodiwiss.

“Três semanas depois, eles pediram o livro inteiro e, seis semanas depois, o aceitaram com apenas uma alteração”, disse a Sra. Lindsey ao The Honolulu Star-Bulletin em 1981.

Em 1977, Avon publicou o livro “Noiva Cativa”. Ela o seguiu nos quatro anos seguintes com “Amor de Pirata”, “Enfrentando o Vento Selvagem”, “Fogos do Inverno” e “Paraíso Selvagem”.

“Não sei o que estaria fazendo se não tivesse meus escritos”, disse ela ao The Star-Bulletin. “Faz tempo que nem tiro férias. Faz 17 anos que não saio do Havaí.”

Em 1990, ela escrevia dois livros por ano; cada um dos seus 19 já havia vendido pelo menos 700.000 cópias. A Avon recompensou sua presença constante nas listas de mais vendidos com um contrato de 10 livros.

“Isso significa que terei um superlíder duas vezes por ano pelos próximos cinco anos”, disse Carolyn Reidy (1949 – 2020), presidente da Avon, ao The New York Times em 1990.

A Sra. Lindsey deixou a Avon pela Simon & Schuster em 2001, depois de escrever 37 best-sellers.

Liz Perl, diretora de marketing da Simon & Schuster, disse que a Sra. Lindsey era uma pessoa tímida e reservada que só ocasionalmente fazia turnês para promover seus livros.

“Em várias ocasiões, a mãe dela a acompanhava, o que era muito fofo”, disse a Sra. Perl por telefone. “A mãe dela era bem extrovertida, então Johanna autografava os livros, e a mãe ficava ao lado dela contando aos fãs histórias sobre Johanna quando ela era jovem.”

Ela acrescentou: “Quando ela entregava seus livros, não comemorava comprando um carro ou indo para Paris, mas comprando um videogame e jogando por 12 horas antes de começar seu próximo livro”.

A Sra. Lindsey morou em New Hampshire nos últimos anos.

A Sra. Lindsey lembrou que concebeu a ideia para “Noiva Cativa”, seu primeiro romance, anos antes de enviar o primeiro capítulo para a Avon.

“Xeque do deserto, romance, sequestro — foi basicamente com isso que comecei”, disse ela ao The Star-Bulletin. “Simplesmente sentei um dia e escrevi a cena do meio, a cena de amor na tenda. Fiquei impressionada — não conseguia parar de escrever.”

A causa foram complicações do tratamento para câncer de pulmão em estágio 4, disse seu filho Alfred. Ele disse que a família ficou devastada demais com a morte dela para anunciar o ocorrido antes.

Além do filho Alfred, ela deixa outros dois filhos, Garret e Joseph, e quatro netos. Seu marido faleceu em 1994.