John Allen “Jack” Eddy (Pawnee City, no sudeste de Nebraska, 25 de março de 1931 – Tucson, 10 de junho de 2009), foi um astrônomo solar que estudou a história do Sol e demonstrou que não é uma estrela constante com um ciclo regular de comportamento, mas sim uma que tem períodos de anomalia.

 

Em 1976, Eddy publicou um artigo na revista Science no qual ele confirmou as observações especulativas e amplamente desconhecidas de astrônomos do século 19 de que por sete décadas, de 1645 a 1715, a superfície do sol estava excessivamente calma, com o magnetismo tempestades que frequentemente o turvam ?? conforme indicado pela presença de manchas solares ?? peculiarmente ausente.

 

Eddy chamou o interlúdio pacífico de Mínimo de Maunder, em homenagem a Edward Walter Maunder (1851–1928), um cientista inglês que, junto com um alemão, Gustav Spörer (1822–1895), notou pela primeira vez a suposta anomalia na década de 1890.

 

“Eu reexamei os relatórios contemporâneos e as novas evidências que vieram à luz desde a época de Maunder e concluí que este período de 70 anos foi de fato uma época em que a atividade solar quase parou”, escreveu Eddy.

 

Sua pesquisa consistiu principalmente em cavar em documentos históricos? incluindo contas de observações telescópicas voltando para Galileo; relatos da aurora boreal de séculos passados; observações visuais de manchas solares registradas na Ásia e descrições históricas do aparecimento da coroa solar durante os eclipses solares. todos apontando com coincidência avassaladora, senão prova científica absoluta, para a mesma conclusão.

 

Mas, por último, Eddy encontrou a confirmação de suas descobertas em medições da concentração do isótopo radioativo carbono-14 encontrado em anéis de árvores, que é conhecido por se correlacionar com a atividade solar. A evidência de carbono-14 também indicou períodos anteriores de quiescência solar, antes da primeira observação telescópica de manchas solares, incluindo um período de 1450 a 1540, que Eddy chamou de Mínimo de Spörer.

 

O artigo da Science foi um repúdio marcante da crença generalizada de que a atividade solar é relativamente consistente, com o número de manchas solares aumentando e diminuindo em um ciclo de 11 anos, e levantou a possibilidade de que irregularidades no comportamento do sol pudessem ter um efeito na Terra e seu clima. Eddy apontou, por exemplo, que tanto o Mínimo de Maunder quanto o Mínimo de Spörer coincidiram com os intervalos mais frios da Pequena Idade do Gelo, um período de temperaturas mais vivas do que a média, especialmente no Hemisfério Norte, de 1450 a 1850.

 

“Esse comportamento é totalmente diferente do comportamento moderno do sol, que passamos a aceitar como normal, e as consequências para a física solar e terrestre me parecem profundas”, escreveu Eddy, embora a ideia de que o clima esteja em fluxo ainda é uma questão de debate científico 33 anos depois, observações de satélite do sol determinaram que sua irradiância é variável.

 

“A evidência observacional de que o clima responde às variações do sol continuou a crescer”, disse a Dra. Judith Lean, uma ex-colega de Eddy, que estava na Universidade do Colorado enquanto ele estava no Observatório de Alta Altitude em Boulder, Colorado, e que agora é um físico solar-terrestre no Laboratório de Pesquisa Naval dos Estados Unidos em Washington. “Sua visão foi validada.”

 

John Allen Eddy, conhecido por todos como Jack, nasceu em 25 de março de 1931, em Pawnee City, no sudeste de Nebraska, onde seu pai administrava uma loja de fazenda cooperativa. Era uma cidade pequena, mas aconteceu de ser a casa de um senador que o patrocinou para a Academia Naval dos Estados Unidos. Em Annapolis, ele fez um curso de navegação celestial, o que gerou seu amor pelo céu. Depois de quatro anos como oficial da marinha durante e após a Guerra da Coreia, ele ingressou no programa de pós-graduação em astrogeofísica na Universidade do Colorado. Ele recebeu seu doutorado em 1962.

 

A pesquisa histórica de Eddy também o levou a demonstrar que a formação em forma de roda de pedras e marcos no topo de uma montanha do Wyoming “conhecida como a Roda da Cura Bighorn” era um arranjo de pedras orientado para o céu, um observatório astronômico rudimentar criado por habitantes nativos americanos das planícies ocidentais.

 

Ele passou seus últimos anos avançando no estudo da relação entre a Terra e o sol e tinha acabado de concluir um livro sobre o assunto, “O Sol, a Terra e o Espaço Próximo da Terra: Um Guia para o Sistema Sol-Terra”, que foi publicado pela National Aeronautics and Space Administration.

 

Eddy explicou por que deu o nome de sua descoberta mais famosa em homenagem a um cientista de segunda linha que nem mesmo foi o primeiro a notar o soluço no comportamento do sol. As observações de Spörer precederam as de Maunder, mas Spörer Minimum não cantou. “Maunder Minimum”, com todos aqueles m’s, disse ele, sim.

 

Eddy faleceu em 10 de junho em Tucson, onde vivia. Ele tinha 78 anos.

A causa foi o câncer, disse sua esposa, Bárbara.

O primeiro casamento de Eddy terminou em divórcio. Além de sua esposa, com quem se casou em 1992, deixa um irmão, Robert, de Longmont, Colorado; uma irmã, Lucille Hunzeker de Humboldt, Nebraska; quatro filhos, Alexandra Eddy de Longmont; Amy Gale de Highlands Ranch, Colorado; Jack Jr., de Laguna Beach, Califórnia, e Elisabeth Walker de Kirkland, Wash .; e quatro netos.

(Fonte: https://www.nytimes.com/2009/06/18/us – New York Times Company / Por Bruce Weber – 17 de junho de 2009)