John Allen, físico pioneiro de investigação cujo hélio astrônomos auxiliados mapeando a evolução do universo

 

 

 

John Allen, físico pioneiro de investigação cujo hélio astrônomos auxiliados mapeando a evolução do universo

O físico John Allen, que morreu aos 92 anos, foi pioneira investigação sobre a forma como alguns materiais passam por mudanças extraordinárias em baixíssimas temperaturas próximas do zero absoluto. Em particular, ele foi um dos descobridores do comportamento extraordinário de hélio, chamado superfluidez.

Em vez de sólido congelamento quando resfriado a quase zero absoluto, o hélio líquido perdido sua viscosidade. Como se em desafio à gravidade, que seriam levados até a parede do recipiente e por cima da borda; Allen e achei que poderia vazar através de pequenos orifícios mais facilmente do que qualquer gás, mesmo hidrogênio.

Esta mudança para um estado superfluido ocorreu quando o hélio foi resfriado abaixo de 2,17 Kelvin (-270.98C ou -455.76F). O superfluido comportado de maneira tão diferente de hélio em temperaturas acima de 2,2K que foi dado um nome diferente, hélio II, para distingui-la da forma mais usual, chamado hélio I.

Hélio II também foi um excelente condutor de calor, conduzindo-o 800 vezes tão rapidamente quanto o cobre. Assim, quando aquecida suavemente ao longo 2,2K, uma expansão térmica rápida forçado a superfície do líquido a elevar-se sob a forma de uma fonte. Foi um efeito espetacular que Allen usado com bons resultados para ram para casa algumas física difíceis na sala de aula com um toque de carisma.

A descoberta teve grandes implicações para os astrônomos, montagem possíveis modelos de evolução do Universo, a ter em conta alguns física extraordinária.Embora o hélio superfluido foi uma criação de laboratório raro na Terra, demonstrou um fenômeno que teria sido tudo permeia todo o início de cosmos.

Allen nasceu em Winnipeg, Canadá. Ele ganhou seu primeiro grau em 1928, na Universidade de Manitoba, onde seu pai era professor de física. Allen Sr pensou que seu filho precisava de um pouco de experiência antes de se aventurar em uma nova carreira – por isso, para o próximo ano, o jovem ajudou na pesquisa em percepção sensorial através do som e da visão, como parte de um projeto de biofísica.

 

Em 1929, ele ganhou uma bolsa de estudos de três anos no departamento de física da Universidade de Toronto, onde Sir John McLennan tinha criado um centro de pesquisa criogenia líder mundial para a realização de experimentos em temperaturas muito baixas.

Allen teve seu PhD em supercondutividade em 1933, e foi então introduzido por Don Misener à investigação sobre o fenômeno que mais tarde foi chamado hélio superfluido. Enquanto em Toronto, ele projetou e construiu o primeiro cryostat portátil, um aparelho de vidro para a manutenção de temperaturas muito baixas, que foi levado para Londres para McLennan para dar uma palestra pública sobre hélio líquido e demonstrar supercondutividade no Royal Institution. O aparelho ainda está em museu da instituição.

Em 1935, Allen mudou-se para o Laboratório Mond Royal Society, Cambridge, onde ele tinha a esperança de trabalhar com o físico russo Peter Kapitza, que era conhecido por seu trabalho com temperaturas extremamente baixas de hélio líquido. Mas, em 1934, após uma de suas visitas anuais a sua mãe na União Soviética, Kapitza foi detido, e nunca mais voltou para Cambridge.

Assim, os dois cientistas trabalharam de forma independente, e, em janeiro de 1938, a revista científica Nature publicou os resultados de seu trabalho separado.

Dois artigos de uma única página apareceu lado a lado; um por Kapitza em Moscou, o outro por Allen e Misener, tanto em seguida, em Cambridge. Ambos os jornais relataram experiências que mostram que o hélio poderia fluir através incrivelmente pequenos canais com aparentemente viscosidade zero – esta foi a descoberta da superfluidez.

Por motivos ainda a serem desvendados pelos historiadores da ciência, a maior parte do crédito pela descoberta foi dado a Kapitza, que ganhou o prêmio Nobel de física 1978 por seu trabalho.

Allen continuou pesquisa e ensino na Universidade de Cambridge até 1947, quando foi feito professor de filosofia natural na Universidade de St. Andrews. Ele foi duas vezes reitor da Faculdade de Ciências, e responsável por grandes reformas. Ele teve uma influência importante tanto para estabelecer a reputação internacional da universidade em física e astronomia pura e aplicada, e em incentivar o desenvolvimento da ciência, na Escócia.

Allen foi eleito membro da Sociedade Física em 1945, da Royal Society de Edimburgo e da Sociedade Americana de Física em 1948, e da Royal Society em 1949. Foi presidente da comissão de muito baixa temperatura da União Internacional de Pure e Física Aplicada, e um membro do Comitê Nacional Britânico de Física.

Sua 1933 casamento com Elfriede Hiebert terminou em divórcio em 1951; eles adotaram um filho, Hugh, que lhe sobrevive.

 

John Frank Allen, físico, nascido 06 de maio de 1908; morreu 22 de abril de 2001

 

(Fonte: http://www.theguardian.com/news/2001/may/04/guardianobituaries.highereducation – 4 de maio de 2001)