John Amos, estrela de ‘Good Times’, ‘Roots’ e ‘Coming to America’

 

John Amos (nasceu em 27 de dezembro de 1939, em Newark, Nova Jersey – faleceu em 21 de agosto de 2024), prolífico ator conhecido por seu trabalho nas sitcoms “Good Times” e “The Mary Tyler Moore Show”, o filme “Coming to America” e a minissérie “Roots”.

Por três anos e três temporadas, Amos foi adorado pelo público em todo o país como o patriarca durão e amoroso da família Evans na sitcom dos anos 1970 “Good Times”. Amos interpretou James Evans, um veterano trabalhador da Guerra da Coreia com um olhar fulminante e inteligência afiada que fez tudo o que pôde para sustentar sua família.

Como qualquer grande pai de TV, Amos amava todos os seus filhos da TV igualmente — o que se tornou um ponto de discórdia nos bastidores quando os roteiros começaram a focar mais e mais nas palhaçadas cômicas do filho mais velho de Evans, JJ (Jimmie “JJ” Walker). Em uma entrevista de 2014 com a Television Academy, Amos lembrou-se de expressar preocupações sobre o programa colocar “muita ênfase … em JJ e seu chapéu de galinha” enquanto negligenciava os “outros dois filhos” de James Evans.

De acordo com Amos, suas diferenças criativas com os produtores de “Good Times” — incluindo o lendário Norman Lear — o levaram a ser rotulado como um “fator disruptivo” e a ser demitido do programa. Lear ligou pessoalmente para Amos para dar a notícia.

“Eu não xinguei nem nada. Só desliguei o telefone”, disse Amos à Television Academy.

“E ele não me ligou de volta para ver se eu tinha mais alguma coisa a dizer. Nunca mais ouvi falar dele por meses e meses e meses.”

Amos se recuperou da demissão de forma rápida e triunfante, recebendo uma indicação ao Emmy em 1977 por sua poderosa interpretação do adulto Kunta Kinte em “Roots”, a minissérie inovadora sobre a escravidão baseada no romance homônimo de Alex Haley.

Antes de ser escalado como o personagem principal do show (junto com LeVar Burton, que interpretou o jovem Kunta Kinte), Amos fez testes para outros dois papéis. Quando ele finalmente foi convidado para ler para o “papel único na vida” de Kinte, Amos “quase desmaiou”.

“Eu não conseguia acreditar”, ele disse à TV Academy em 2014. “Foi como se eu tivesse ganhado na loteria.”

Amos estava bem ciente do impacto que sua performance e “Roots” tiveram nos espectadores, que lhe contaram em tempo real o quão profundamente comovidos estavam pela história revolucionária de Kinte.

“Eu estava na rodovia e esse irmão mais velho parou ao meu lado em um pedaço de aço antigo de Detroit”, Amos relembrou em uma entrevista ao The Times 40 anos após a estreia de “Roots”.

“Ele disse, ‘Cara, encosta!’ Então eu encostei o carro. Ele disse, ‘Ei , cara, eu assisti aquele “Roots” na TV ontem à noite, cara. Cara, isso realmente me afetou… Eu estava na metade e fui pegar meu .38 e fui atirar na TV!’ Essa foi a coisa mais engraçada que aconteceu. Espero que ele não estivesse querendo que eu o reembolsasse.”

Amos nasceu em 27 de dezembro de 1939, em Newark, Nova Jersey. Ele estudou na East Orange High School, onde jogou futebol americano na mesma época em que a cantora Dionne Warwick era líder de torcida, de acordo com o New York Times .

Por um tempo, Amos permaneceu na pista atlética. Ele era um running back no Colorado State antes de tentar sem sucesso para o Denver Broncos e ser cortado do Kansas City Chiefs após romper o tendão de Aquiles — uma lesão que encerrou a temporada. Amos deu crédito ao ex-técnico do Chiefs, Hank Stram, por ajudá-lo a realizar sua verdadeira paixão.

“Jovem, você não é um jogador de futebol”, Stram disse a ele. “Você é um jovem que por acaso está jogando futebol.”

Enquanto lamentava a perda iminente de sua carreira no futebol, Amos escreveu um poema que Stram permitiu que ele lesse em voz alta para seus companheiros de equipe. O time o aplaudiu de pé.

“Quando [Stram] viu a reação da equipe ao poema, ele disse: ‘Acho que vocês têm outra vocação’”, lembrou Amos em 2012.

Ao deixar a NFL, Amos mudou para copywriting antes de trabalhar como roteirista de comédia para a telinha. Ele lançou sua carreira no entretenimento como redator da equipe da série musical de variedades da CBS de 1969, “The Leslie Uggams Show”.

Em 1970, Amos conseguiu seu primeiro grande papel como ator como Gordy, o meteorologista, no “The Mary Tyler Moore Show”, depois que alguns escritores que trabalhavam simultaneamente em “Uggams” e “Mary Tyler Moore” determinaram que ele seria perfeito para o papel.

“Francamente, nunca mais olhei para trás depois disso”, disse Amos ao Los Angeles Times em 2012.

Amos passou a aparecer em dezenas de séries de TV seminais, incluindo “Good Times”, “Roots”, “The Fresh Prince of Bel-Air”, “Sanford and Son”, “Hunter” e “The West Wing”, nas quais interpretou o presidente do Estado-Maior Conjunto, Percy “Fitz” Fitzwallace.

Em meio ao drama político de alto risco da série histórica sobre um presidente fictício e sua equipe, o Almirante Fitzwallace era frequentemente a voz da razão que conseguia comandar uma sala tão efetivamente quanto Amos conseguia comandar a tela.

“O papel do Almirante Percy Fitzwallace… é um que eu teria pago para eles fazerem”, disse Amos à TV Academy.

“O uniforme em si era uma coisa, todo aquele molho de salada — salada de frutas, nós o chamaríamos — suas medalhas. Assim que vesti aquela jaqueta, me tornei o comandante em chefe.”

Ex-roteirista de TV, Amos nunca perdeu uma oportunidade de elogiar os criadores — até mesmo Lear, que eventualmente se reuniu com a estrela demitida de “Good Times” para “704 Hauser”. A série de curta duração estrelou Amos como o pai liberal de uma jovem ativista conservadora que vivia na antiga casa de Archie Bunker no Queens.

“Eu amadureci a ponto de, se eu tivesse diferenças criativas, eu diria ‘Norman, posso falar com você?’ em vez de ameaçar causar danos físicos”, brincou Amos em uma entrevista de 2012 ao The Times.

O ator foi casado duas vezes: primeiro com Noel J. Mickelson, mãe de seus dois filhos, de 1965 a 1975, depois brevemente com a atriz Lillian Lehman no final da década de 1970. Mickelson morreu em 2016.

Mais recentemente, Amos negou relatos feitos em 2023 por sua filha, Shannon, acusando seu irmão, Kelly “KC” Amos, de negligência e de não fornecer cuidados adequados ao pai. O Amos mais velho foi hospitalizado em 2023, mas se recuperou após tratamento para acúmulo de fluidos na parte inferior do corpo.

“Vou dizer isso por enquanto: essa história sobre negligência é falsa e imerecida”, disse Amos em uma declaração em março, depois que o LAPD abriu uma investigação sobre as alegações. “A verdade real aparecerá em breve e vocês ouvirão de mim. Acreditem.”

Além de seu extenso trabalho na telinha, Amos apareceu em vários filmes, como “Um Príncipe em Nova York”. Ele interpretou Cleo McDowell, dono de restaurante e pai do interesse amoroso de Eddie Murphy, na comédia clássica de 1988.

Mesmo depois que sua carreira de ator decolou, Amos não parou de escrever. Por décadas, ele viajou pelos Estados Unidos apresentando um show solo que ele havia escrito sobre um homem de 87 anos esperando o retorno do Cometa Halley.

Amos disse à Academia de Televisão em 2014 que queria ser lembrado como “um cara que fazia as pessoas rirem” e “fazia as pessoas pensarem”.

“Eu gostaria apenas de ser lembrado como alguém que eles gostavam de assistir e de ter em casa”, disse ele.

“É uma sensação boa, saber que algum estranho sentado em alguma cidade remota em algum lugar riu a ponto de esquecer suas misérias ou problemas contínuos e disse à sua família: ‘Ei, John Amos está no ar. Entre aqui! Vamos dar umas risadas.’ Quer dizer, tem coisa melhor do que isso?”

Amos continuou trabalhando nos anos que antecederam sua morte, aparecendo em vários filmes, incluindo “The Last Rifleman” em 2023 e “The Righteous Gemstones” da HBO em 2022. Meses antes de sua morte, Amos foi escalado para estrelar como convidado especial em “Suits: LA” da NBC, uma série derivada de “Suits” da USA Network.

John Amos faleceu. Ele tinha 84 anos.

A assessora de imprensa de Amos, Belinda Foster, confirmou ao The Times na terça-feira que o ator morreu de causas naturais em 21 de agosto.

(Direitos autorais: https://www.latimes.com/entertainment-arts/tv/story/2024-10-01 – Los Angeles Times/ ENTRETENIMENTO/ TELEVISÃO/ Por Christi Carras/ Redator da equipe – 1° de outubro de 2024)

A ex-redatora Susan King contribuiu para esta reportagem.

Christi Carras faz reportagens sobre a indústria do entretenimento para o Los Angeles Times. Ela cobriu notícias de entretenimento para o The Times após se formar na UCLA e trabalhar na Variety, no Hollywood Reporter e na CNN Newsource.

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