Powered by Rock ConvertJohn Burningham, autor que despertou a imaginação dos jovens
O Sr. John Burningham em uma foto sem data. Em seus livros infantis, ele gostava de começar calmamente, e então atrair seus leitores para o reino da imaginação. (Crédito da fotografia: cortesia Câmera de Imprensa)
Um dos livros anteriores de John Burningham, “Mr. Gumpy’s Outing”, ganhou uma Medalha Kate Greenaway. Nele, o personagem-título atende aos pedidos de seus filhos e de uma série de animais para acompanhá-lo em um passeio de barco, com resultados alegremente encharcados.
John Burningham (nasceu em 27 de abril de 1936, em Farnham, Reino Unido – faleceu em 4 de janeiro de 2019, em Londres, Reino Unido), autor de livros infantis que escreveu e ilustrou dezenas de livros que levaram gerações de crianças pequenas em jornadas fantasiosas cheias de surpresas e emoção.
Francesca Dow, diretora administrativa da editora, o chamou de “um verdadeiro original, um pioneiro dos livros ilustrados e um criador infinitamente inventivo de histórias que podem ser hilárias e reconfortantes, chocantes e divertidas”.
O Sr. Burningham teve sucesso rápido no campo dos livros infantis: seu primeiro livro publicado, “Borka: The Adventures of a Goose With No Feathers”, ganhou a Medalha Kate Greenaway de 1963, um prêmio britânico que reconhece ilustrações excepcionais de livros infantis. A história envolvia um ganso sem penas que é deixado para trás por seus irmãos migrantes, mas que encontra um lugar no mundo mesmo assim.
Ele ganhou o mesmo prêmio em 1970 por “Mr. Gumpy’s Outing”, no qual o personagem-título, prestes a levar seu barco para um rio, atende aos pedidos de seus filhos e de uma série de animais para acompanhá-lo, com resultados alegremente encharcados.
O Sr. Burningham gostava de misturar desenhos de linha e lavagens de tinta em pequenas cenas, mas ele frequentemente também acrescentava — várias vezes em cada livro — uma pintura maior e mais cativante para assustar e cativar seus leitores de 7 anos ou menos. A arte, no entanto, sempre manteve uma qualidade simples, até mesmo infantil, em contraste com as imagens mais avassaladoras de outros livros infantis.
“Às vezes você vê muitos padrões e cores em livros ilustrados”, ele disse ao The Bookseller em 2003, “e isso mascara a inadequação do desenho ou do texto”.
Em sua narrativa, ele gostava de começar calmamente, então atrair seus jovens leitores para o reino da imaginação. Houve, por exemplo, “Onde está Julius?” em 1986, em que o Sr. e a Sra. Troutbeck se perguntam por que seu filho não desceu para almoçar. O motivo é que ele, como quase todas as crianças fizeram, construiu um pequeno forte em seu quarto com uma cortina amarrada em algumas cadeiras.
Mas, à medida que o livro avança, Julius não comparece às refeições subsequentes porque está montando um camelo em uma pirâmide no Egito ou escalando uma montanha no Tibete.
Em “Courtney” (1994), os pais relutantemente permitem que seus filhos vão ao canil para adotar um cachorro, mas ficam consternados quando os jovens retornam com Courtney, um vira-lata não amado, em vez de um animal de raça. No entanto, Courtney acaba se revelando uma excelente cozinheira, mordomo, malabarista e violinista.
Isso poderia ter sido um livro infantil decente, mas o Sr. Burningham levou a história mais adiante. Courtney inexplicavelmente desaparece um dia, e a família se ajusta à vida sem ele. Mas quando, nas férias de verão, um barco em que as crianças brincam se solta do ancoradouro e vai para o mar, colocando-as em perigo, algo misterioso as reboca para a segurança.
“Eles nunca descobriram quem ou o que foi que puxou o barco deles de volta para a costa”, conclui o livro. “Eu me pergunto o que poderia ter sido.”
Deixar essas lacunas para que seus jovens leitores preenchessem por conta própria foi um clássico de Burningham.
Vicki Weissman, revisando outro de seus livros, “John Patrick Norman McHennessy: The Boy Who Was Always Late,” em 1988 no The New York Times, elogiou sua economia de palavras. “O Sr. Burningham,” ela escreveu , “há muito tempo percebeu que tudo o que as crianças precisam é de um gatilho e suas imaginações farão o resto.”
John Burningham nasceu em 27 de abril de 1936, em Farnham, Surrey, sudoeste de Londres. Ele frequentou várias escolas progressistas, entre elas Summerhill. Em 1954, ele se registrou como objetor de consciência e fez dois anos de serviço militar alternativo antes de se matricular em um curso de design e ilustração na Central School of Art em Londres. Lá, ele conheceu Helen Oxenbury , com quem se casaria. Ela também se tornou uma notável escritora e ilustradora de livros infantis. (Eles não colaboraram em um livro até “There’s Going to Be a Baby” em 2010.)
O Sr. Burningham projetou cartazes para a autoridade de trânsito London Transport e outras agências antes da publicação de seu primeiro livro. Outra conquista inicial foi ilustrar a primeira edição de “Chitty Chitty Bang Bang: The Magical Car”, o livro de Ian Fleming, em 1964.
Entre seus títulos mais amados estava “Avocado Baby” (1994), sobre um bebê que se torna anormalmente forte por comer abacates. Também muito admirado foi “Granpa” (1984), que gentilmente explorava o tema do luto.
“Avocado Baby”, um dos livros mais amados do Sr. John Burningham, conta a história de um bebê que se torna anormalmente forte por comer abacates.
Mais tarde em sua carreira, o Sr. Burningham às vezes era mais diretamente didático, abordando temas como poluição e guerra, como fez em “Whaddayamean” (1999), em que Deus visita a Terra, fica descontente e dá a duas crianças a tarefa de fazer os adultos mudarem seus hábitos. O livro foi um dos vários em que o Sr. Burningham usou colagem, incorporando fotografias em suas pinturas.
“Este não é o tipo de livro que as crianças vão querer ouvir uma segunda vez”, disse Shelley Townsend-Hudson na Booklist, acrescentando que “é enfadonho e não vai prender a atenção do ouvinte”.
Mas ele logo retornou a histórias mais caprichosas, como em “É um Segredo”, um livro de 2010 sobre uma garota que acompanha seu gato em suas andanças noturnas.
“Burningham, no enredo e na pintura, sabe quando colorir as linhas e quando deixá-las rígidas e vazias”, disse Daniel Handler, escritor de livros infantis sob o pseudônimo Lemony Snicket, em uma resenha no The Times.
“Se você disser às pessoas que faz livros infantis, elas dirão: ‘Que divertido!’”, disse Burningham ao The Telegraph em 2013. “Não há nenhuma diversão nisso; é um pesadelo sangrento.”
“Quando recebo um projeto adulto”, ele acrescentou, “eu me alegro. Eles são mais fáceis do que livros infantis porque você não tem essa imensa simplificação que precisa quando se comunica com crianças.”
Mas essa simplificação era algo em que ele se destacava, como Gregory Maguire, do grupo sem fins lucrativos Children’s Literature New England, observou em 2010, quando apresentou o Sr. Burningham como ganhador do prêmio Boston Globe-Horn Book Honor Award para livros ilustrados por “It’s a Secret”.
“De onde John Burningham tira suas ideias?”, perguntou o Sr. Maguire à plateia. “Ele mapeia o terreno clandestino da infância de forma tão adequada que é preciso suspeitar da presença de uma toupeira no parquinho.”
John Burningham faleceu em 4 de janeiro em Londres. Ele tinha 82 anos.
Sua morte foi anunciada por sua editora, a Penguin Random House Children’s, que não especificou a causa.
Além da esposa, o Sr. Burningham deixa três filhos, Lucy, Bill e Emily; e sete netos.
(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/2019/01/13/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Por Neil Genzlinger – 13 de janeiro de 2019)
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