John Hawkes; um romancista experimental
John Clendenin Talbot Burne Hawkes Jr. (nasceu em 17 de agosto de 1925, em Stamford, Connecticut – faleceu em 15 de maio de 1998, em Providence, Rhode Island), foi um veterano e altamente elogiado autor de ficção experimental e de vanguarda.
O Sr. Hawkes foi chamado de figura ”em um panteão pós-moderno de romancistas experimentais que incluem John Barth (1930 – 2024), William Gass (1924 – 2017) e William Gaddis (1922 — 1998)” por Mel Gussow no The New York Times em 1996.
Aplausos para a ficção do Sr. Hawkes também vieram de colegas escritores e acadêmicos. O Sr. Gaddis disse uma vez que as ”frases do Sr. Hawkes são elas mesmas ‘eventos’.”
O romancista Edmund White disse que o Sr. Hawkes “deve ser classificado como o maior visionário vivo da América”. E Robert Kelly, um contista que leciona no Bard College, escreveu que o Sr. Hawkes tinha “um poder lírico ultrajante”.
Em uma entrevista citada no periódico Wisconsin Studies in Contemporary Literature em 1965, o Sr. Hawkes disse: ”Comecei a escrever ficção partindo do pressuposto de que os verdadeiros inimigos do romance eram o enredo, o personagem, o cenário e o tema, e tendo abandonado essas formas familiares de pensar sobre ficção, a totalidade da ficção ou estrutura era realmente tudo o que restava. E a estrutura — coerência verbal e psicológica — ainda é minha maior preocupação como escritor.”
Seu primeiro romance, ”The Cannibal” (New Directions), foi lançado em 1949. Sua proeminência nas letras contemporâneas foi ampliada por três romances publicados na década de 1970, ”The Blood Oranges” (1971, Viking Penguin), ”Death, Sleep and the Traveler” (1974, New Directions) e ”Travesty” (1976, New Directions).
A revista Contemporary Literature disse em 1986 que o enredo de ”The Blood Oranges” — que relata o comportamento de um casal americano que vive em um local fantasiado pelo narrador — consiste na ”criação de paisagens líricas em detalhes sensuais para compensar as forças ameaçadoras do mundo”.
Pontos de vista distintos também são expressos em outros livros do Sr. Hawkes. Seu romance de 1985, ”Adventures in the Alaskan Skin Trade” (Viking Penguin), apresenta as reminiscências de infância da narradora, uma mulher de meia-idade.
Em uma entrevista em 1985, o Sr. Hawkes disse: ”O romance é sobre o controle absolutamente implacável e não intencional que um pai exerce sobre uma filha. É uma coisa edipiana simples.” O livro ganhou um prêmio francês, Le Prix Medicis Etranger.
Liam Callanan, professor de escrita criativa na Universidade de Georgetown, escreveu em uma resenha do romance de 1997 do Sr. Hawkes, ”An Irish Eye” (Viking Penguin), que a ”voz narrativa vagamente incrédula” do livro, pertencente a uma órfã de 13 anos chamada Dervla O’Shannon, foi ”o maior sucesso de John Hawkes neste, seu 16º romance.”
”Hawkes consegue sustentar o tom único do discurso de Dervla por mais de 150 páginas sem cair na preciosidade — ou, nesse caso, sem respirar”, acrescentou o crítico, e ”o resultado é uma mistura envolvente de gêneros e tradições literárias — do conto de fadas à farsa e ao romance epistolar — que acaba se tornando uma espécie de picaresco pós-moderno.”
No romance de 1993 do Sr. Hawkes, ”Sweet William: A Memoir of an Old Horse” (Viking Penguin), o narrador é o cavalo Sweet William, que vence todas as suas primeiras sete corridas quando tinha 2 anos de idade.
Ao analisar o livro, o autor William Murray o aplaudiu como uma “narrativa envolvente”.
Uma versão cinematográfica de ”The Blood Oranges” foi feita recentemente por Philip e Belinda Haas, mas não foi lançada.
As honrarias que o Sr. Hawkes recebeu incluíram um prêmio de US$ 35.000 da Lannan Foundation, bolsas da Ford Foundation e Guggenheim e subsídios do National Institute of Arts and Letters e da Rockefeller Foundation. Ele também foi membro da American Academy of Arts and Letters.
Natural de Stamford, Connecticut, ele cresceu parcialmente no Alasca, serviu no Serviço de Campo Americano na Itália e na Alemanha em 1944 e 1945, formou-se no Harvard College em 1949 e depois trabalhou na Harvard University Press por sete anos.
Ele ensinou inglês em Harvard de 1955 a 1958 e na Universidade Brown de 1958 até se aposentar em 1988.
John Hawkes faleceu na sexta-feira 15 de maio de 1998, no Rhode Island Hospital em Providence. Ele tinha 72 anos e morava em Providence.
A causa foi um derrame que o Sr. Hawkes sofreu durante uma cirurgia de ponte de safena na segunda-feira no hospital, disse seu filho Jack.
Além do filho Jack, de Santa Cruz, Califórnia, o Sr. Hawkes deixa a esposa, a ex-Sophie Tazewell, com quem se casou em 1947; outros dois filhos, Calvert, de Sarasota, Flórida, e Richard, de Providence; uma filha, Sophie Hawkes, de Hudson, Nova York, e uma neta.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1998/05/18/books – New York Times/ LIVROS/ Por Eric Pace – 18 de maio de 1998)
© 1998 The New York Times Company