John C. Kendrew; Bioquímico ganhou o Nobel em 1962

 

John Cowdery Kendrew (Oxford, 24 de março de 1917 – Cambridge, 23 de agosto de 1997), foi um bioquímico molecular britânico e ganhador do Nobel de Química de 1962 que decodificou parte do mistério da vida revelando a estrutura detalhada de uma proteína chave.

Kendrew começou sua busca no final da Segunda Guerra Mundial, quando ele e um grupo de determinados bioquímicos da Universidade de Cambridge começaram a decifrar a estrutura das proteínas.

O equipamento disponível era pouco adequado, mas a persistência prevaleceu quando ele e um colega, Max Perutz, identificaram as propriedades das moléculas de proteínas globulares.

Kendrew desvendou as vastas complexidades da mioglobina, a proteína vermelha dos músculos, enquanto o Dr. Perutz fez o mesmo com a hemoglobina, a substância dos glóbulos vermelhos que absorve oxigênio e o libera nos tecidos. Seu trabalho deu à ciência um passo gigantesco em direção à compreensão de como as proteínas realizam seu trabalho vital.

Ajudou a estabelecer o novo campo da biologia molecular no Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge. Por seus feitos, o Dr. Kendrew e o Dr. Perutz compartilharam o Prêmio Nobel de Química em 1962.

Eles usaram a difração de raios X para delinear a estrutura espiral das proteínas globulares que permitem que humanos e animais respirem. Ao introduzir átomos de metais pesados, como ouro ou mercúrio, numa molécula, conseguiram traçar a sua estrutura por meio de irradiação.

Meios químicos foram usados ​​para determinar as partes da molécula às quais o metal havia se ligado. Os computadores eletrônicos aceleraram o trabalho penoso de traduzir os resultados de seus estudos em medições precisas para construir modelos das proteínas.

As moléculas de proteína em suas inúmeras variedades formam o constituinte básico de toda a matéria viva, desde bactérias até plantas e animais superiores. O Dr. Perutz e o Dr. Kendrew, que começou como seu assistente, foram homenageados por serem os primeiros a elaborar a estrutura de dois dos mais importantes.

John Kendrew, um solteiro bem-educado, nasceu em Oxford, filho de um famoso climatologista, Wilfrid George Kendrew. Ele foi educado em Oxford e Cambridge, onde recebeu o doutorado. em física em 1947. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele trabalhou para o Ministério de Produção de Aeronaves como oficial científico júnior em tecnologia de radar e aconselhou o comando aéreo aliado no Sudeste Asiático.

John Cowdery Kendrew nasceu no dia 24 de março de 1917, em Oxford. Seu pai, George Wilfrid Kendrew, foi editor em Climatologia na Universidade de Oxford; sua mãe, Evelyn Maio Graham (Sandberg) Kendrew, foi uma historiadora de arte, durante muitos anos, residente em Florença, Itália, onde publicou obras sobre os primitivos italianos sob o nom de plume Evelyn Sandberg Vavals. 

Ele foi educado no Dragão School, Oxford (1923-1930) e Clifton College, Bristol (1930-1936), e foi para o Trinity College, em Cambridge, em 1936, como um grande erudito. Formou-se em Química em 1939, e passou os primeiros meses da guerra, fazendo pesquisas sobre a cinética de reação do Departamento de Físico-Química na Universidade de Cambridge, sob a supervisão do Dr. EA Moelwyn-Hughes. Ele, então, tornou-se membro do Ministério Air Research Establishment (mais tarde Telecomunicações Research Establishment) e trabalhou no radar. Em 1940 ele se juntou à equipe de Sir Robert Watson-Watt (conselheiro científico do Ministério da Aeronáutica) e para o resto da guerra estava envolvido em pesquisa operacional na sede da Royal Air Force, sucessivamente, no Comando Costeiro, Oriente Médio e Sudeste da Ásia (onde foi consultor científico da Allied Air Commander-in-Chief); que possuía o título honorário de Wing Commander RAF.

Durante os anos de guerra os seus interesses tornaram-se mais biológica, e em grande parte devido à influência de JD Bernal e L. Pauling decidiu trabalhar sobre a estrutura das proteínas. Ele retornou a Cambridge em 1946 e, no Laboratório Cavendish, iniciou uma colaboração com Max Perutz, sob a direção de Sir Lawrence Bragg . Ele tomou o seu Ph.D. Formado em 1949, e sua Sc.D. em I962. Ele e Perutz foram os dois primeiros membros da Unidade do Conselho de Pesquisa Médica do Laboratório Cavendish, que já atingiu existência separada como o Laboratório de Pesquisa Médica do Conselho de Biologia Molecular; ele era vice-diretor do antigo, e agora é vice-presidente deste último, e Diretor da Divisão de Estudos Estruturais. 

Ele se tornou um membro da Peterhouse em 1947, o Reader no Laboratório de Davy-Faraday da Instituição Real de Londres em 1954, Fellow da Royal Society em 1960, e membro honorário da Sociedade Americana de Químicos biológicos em 1962 Desde 1960, ele tem sido (a tempo parcial) Adjunto do conselheiro científico chefe do Ministério da Defesa. Ele é o fundador e editor-chefe doJournal of Molecular Biology, e secretário honorário da Sociedade Britânica de Biofísica. Em 1962, ele foi feito Companion do Império Britânico. 

A sua investigação tem sido na área da estrutura da proteína, e tem principalmente centrada na análise de raios-X de mioglobina. Este projecto culminou na produção de um modelo tridimensional da mioglobina em resolução 6A, em 1957, e uma estrutura quase completa em 1960. 

Na Ásia conheceu o cristalógrafo JD Bernal, que lhe sugeriu a iminente convergência da física e da biologia. Numa viagem paralela à Califórnia, ele encontrou um colega futuro ganhador do Nobel, o físico-químico Linus Pauling, cujo trabalho sobre proteínas inspirou o seu.

Ele então retornou como candidato a doutorado para Cambridge e para o Laboratório Cavendish, onde o Dr. Perutz, um ex-aluno do Dr. Bernal, dirigiu o conselho de pesquisa médica na incipiente seção de biologia molecular.

O Dr. Perutz, que havia pesquisado a hemoglobina durante anos, usou um procedimento sugerido pelo Dr. Bernal, pelo qual um átomo de metal pesado se ligava a uma proteína para servir como marcador.

Kendrew foi promovido do cargo de assistente quando Perutz o designou para decifrar a estrutura da mais simples das duas proteínas mais interessantes, a mioglobina, que armazena oxigênio no tecido muscular e dá cor à carne vermelha.

Pouco se sabia sobre a substância, exceto que se tratava de uma proteína, e sua tarefa era identificar a posição de cada átomo na molécula de mioglobina e traçar o formato da molécula.

Ele se saiu bem o suficiente para chegar em primeiro. Kendrew formulou sua estrutura tridimensional antes que Perutz encurralasse sua presa, a hemoglobina.

“Na verdade, as proteínas são as ‘obras’ das células vivas”, escreveu o Dr. Kendrew na Scientific American em 1961. “Quase todas as reações químicas que ocorrem nas células são catalisadas por enzimas, e todas as enzimas conhecidas são proteínas. .”

Dr. Kendrew continuou a trabalhar na estrutura da mioglobina depois de receber o Prêmio Nobel, mas foi atraído para funções administrativas e de consultoria governamental. O departamento que ele e o Dr. Perutz criaram é hoje o Laboratório de Biologia Molecular, e ele atuou como seu presidente até 1974.

No ano seguinte, ele estabeleceu o Laboratório Europeu de Biologia Molecular em Heidelberg e atuou como seu diretor até 1982. Ele também fundou o The Journal of Molecular Biology e o editou até 1987, quando se aposentou como presidente do St. John’s College, Oxford.

Ele foi o autor de The Thread of Life: An Introduction to Molecular Biology (Harvard University Press, 1966). Recebedor de muitas honras, foi nomeado cavaleiro e condecorado com a Ordem do Império Britânico em 1963.

John C. Kendrew faleceu no sábado 23 de agosto de 1997, em Cambridge, Inglaterra. Ele tinha 80 anos.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1997/08/30/world – The New York Times/ MUNDO/ Por Wolfgang Saxon – 30 de agosto de 1997)

Uma versão deste artigo aparece impressa na 30 de agosto de 1997Seção 1 , página 52 da edição Nacional com o título: John C. Kendrew; “Bioquímico ganhou o Nobel em ’62”.

© 1997 The New York Times Company

(Fonte: http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/chemistry/laureates/1962/kendrew-bio- O Prêmio Nobel de Química 1962)

Copyright © A Fundação Nobel 1962

(Fonte: Veja, 3 de setembro de 1997 – ANO 30 – Nº 35 – Edição 1511 – DATAS – Pág: 119)