Por mais de três décadas, o Sr. Ele encurralou os convidados a críticas decisões e probabilidades políticas em uma escala móvel de 1 a 10 – com 10 representando “certeza metafísica”.

Às vezes, “The McLaughlin Group” parecia mais um cross-talk show do que um talk show, com o apresentador interrompendo a linha de pensamento de seus convidados ou berrando “Wronnng!” para expressar desaprovação de suas declarações.

Sua abordagem mudou para sempre as expectativas do público em relação à programação de assuntos públicos. O impacto do Sr. McLaughlin pode ser vislumbrado quase todas as noites nos canais de notícias a cabo, para o bem ou para o mal. E embora ninguém jamais tenha confundido o Sr. McLaughlin com um visionário digital, a abordagem staccato de seu programa para arrancar opiniões dos convidados previu o vício da Internet em notícias rápidas e não processadas.

“Olhe para ‘The McLaughlin Group’ agora e parece positivamente singular”, disse o historiador de televisão da Universidade de Syracuse, Robert Thompson. “O tipo de coisa que McLaughlin estava fazendo está sendo feito em muitos lugares.”

O formato do programa, assim como sua inspiração, é estável ao longo do programa, com o Sr. McLaughlin sentado sozinho no meio do conjunto e comentaristas liberais e conservadores amarrados em sua órbita.

Esses convidados regularmente responderam menos às perguntas do Sr. McLaughlin do que a exigências. Em um programa de setembro de 1998 durante o debate sobre o inquérito de impeachment pendente do presidente Bill Clinton decorrente de um caso com um estagiário da Casa Branca, o apresentador apresentou esta formulação típica do “Grupo McLaughlin” a seus interlocutores:

“Em uma escala de probabilidade de sobrevivência de zero a 10 – zero, o Sr. Clinton deixa o cargo, ele está fora, quase da noite para o dia; 10, Clinton fica, ele termina seu mandato até janeiro de 2001 – avalie o nível de probabilidade de sobrevivência de Bill Clinton como presidente”, disse ele.

O truque funcionou. Os convidados mais conhecidos de McLaughlin – o então redator da Newsweek Clift, o falecido colunista do Baltimore Sun, Jack Germond, o comentarista conservador Patrick J. Buchanan e o jornalista e editor Morton Kondracke, de Washington – prosperaram neste curral. Frequentemente, eles gritavam uns com os outros para sustentar suas opiniões.

“Ao lado de ‘McLaughlin’, todos os outros programas são ‘Mister Rogers’ Neighborhood’”, disse Clift uma vez.

Enquanto o Sr. McLaughlin estava sentado no centro do cenário de seu show, sua política favorecia a direita. Certa vez, ele se descreveu como um “cripto-republicano” e deu ao programa algo que o crítico do TV Guide John Weisman em 1985 considerou digno de nota – “’The McLaughlin Group’ é o único programa político visto em todo o país que favorece a direita política”, disse ele.

Com a força da papada saltitante e dos latidos ininterruptos de seu apresentador, o programa explodiu em seus primeiros anos e na década de 1990: em 1992, por exemplo, foi transmitido em 297 estações PBS, para não mencionar três estações NBC, para uma audiência total de 3,5 milhões. Foi o programa de assuntos públicos de maior audiência nos 10 principais mercados do país, de acordo com um relato do New York Times.

O Sr. McLaughlin aprecia sua celebridade. Ele disse a um entrevistador do Times em 1992: “Caminhando pela 57th Street em Nova York, um carro passa e um garoto de 18 anos abre a janela e grita: ‘Errado!’ ”

A partir dessa posição cultural, “The McLaughlin Group” perdeu ascendência nos anos mais recentes, em parte por causa do apresentador do Fox News Channel – lançado em 1996 – e por causa da idade avançada do apresentador.

Como um octogenário, o Sr. McLaughlin não era exatamente a força aérea que sua encarnação mais jovem provou ser. Os episódios posteriores do programa receberam atenção na Internet principalmente quando um de seus convidados fez um comentário rude ou ofensivo.

Em julho de 2012, por exemplo, Buchanan ganhou uma chance de publicidade para “The McLaughlin Group” quando expressou esperança de que os Estados Unidos não veriam sua primeira mulher presidente até 2040 ou 2050.

Vendo uma chance de provocar, McLaughlin argumentou que Hillary Clinton, então secretária do Estado no governo Obama, “desviou ao seu gênero” concorrendo ao cargo nas eleições de 2016 .

O estilo bombástico do Sr. McLaughlin foi parodiado de forma vivida pela comediante Dana Carvey no “Saturday Night Live”. E alguns dos colegas de McLaughlin afirmaram que o sujeito tirânico que os telespectadores viram no “The McLaughlin Group” não era um ato.

Um gerente de escritório que trabalhava para o anfitrião entrou com um processo de assédio sexual contra ele que foi resolvido fora do tribunal em 1989. Kara Swisher, funcionária de McLaughlin que mais tarde ganhou destaque no Wall Street Journal, certa vez recebeu ordens do Sr. fazer torradas. Depois que ela resistiu ao comando, ele disse a ela: “Se eu pedir para você fazer torradas e você não fazer isso, posso demiti-la”.

Uma análise crítica do “The McLaughlin Group” pelo comentarista Eric Alterman em 1990 condenou sua “aversão à complexidade, redutividade, celebrava a maldade e a postura machista”. Alterman escreveu que é difícil determinar “quando John McLaughlin está falando sério e quando está zombando de si mesmo por estar falando sério”.

John Joseph McLaughlin nasceu em Providence, Rhode Island, em 29 de março de 1927. Ele descreveu seus pais, descendentes de irlandeses, como “raiz democrata”. Seu pai era vendedor de móveis.

O jovem McLaughlin frequentou a LaSalle Academy, uma escola da Christian Brothers em Providence. Foi nesses anos de formação que ele recebeu sua reverência pela ordem religiosa jesuíta, dizendo ao New York Times que ela tinha “uma bravura, um aventureirismo intelectual, um estilo, um brio”.

Ele começou seu treinamento para o sacerdócio no Weston College, em Massachusetts. Mais tarde, ele recebeu um diploma de bacharel do Boston College, onde também obteve o mestrado em filosofia e educação.

Na década de 1950, o Sr. McLaughlin foi destacado para cargos de professor em escolas secundárias em Massachusetts e Connecticut. Ele então conseguiu uma transferência para a cidade de Nova York e, enquanto fazia doutorado em comunicação na Universidade de Columbia, começou a trabalhar para a América, a publicação jesuíta com sede em Manhattan, onde se tornou editor assistente.

O Sr. McLaughlin adicionou outra plataforma à sua marca, atingindo o circuito de palestras sobre presentes que muitas vezes giravam em torno de sexo e casamento.

Em 1968, ele conheceu sua futura esposa, Ann Lauenstein Dore, quando fazia um discurso no Marymount College em Tarrytown, NY. Ela era uma diretora de relações com ex-alunos da escola.

Ao longo dos anos, o Sr. McLaughlin brigou com o principal editor da América, o Rev. Donald R. Campion, e deixou a revista em 1970.

Não ficou claro o que motivou a separação, mas Campion fez uma avaliação morna de seu colega, observando que ele gostava de palavras “barrocas”: “Você não sabe bem o que elas significam, mas elas meio que o atordoam”.

A saída do jornal ajudou a abrir caminho para a breve mas importante carreira de McLaughlin na política americana.

Ele rompeu com a herança de sua família ao se registrar como republicano antes de sua candidatura na corrida para o Senado dos Estados Unidos em 1970 em Rhode Island. O Sr. McLaughlin mirou no incumbenteJohn O. Pastore (D) ao concorrer como candidato da “paz” durante a Guerra do Vietnã.

Pastore, disse McLaughlin, manteve as políticas “pró-Pentágono” que estavam prolongando a guerra e custando aos contribuintes seu dinheiro suado. O Vietnã, acusou o desafiador, era “uma despesa incrivelmente inchada”.

De sua parte, Pastore disse na época que “McLaughlin está me deixando louco. Como posso debater com um homem que minha religião me ensina a chamar de Pai?”

Pastore manteve sua carga com 67,5% dos votos. McLaughlin transformou sua derrota nas urnas em uma vitória profissional – uma nomeação como redatora de discursos júnior na Casa Branca de Nixon, que já conhecia com o trabalho escrito de McLaughlin.

Um ensaio que o Sr. Em seu artigo, o Sr. McLaughlin protestou contra as tendências da “hierarquia de radiodifusão” do país. Buchanan, então redator de discursos da Casa Branca, assumiu.

O Sr. McLaughlin tornou-se assistente especial do presidente. Ele seguiu pelo sudeste da Ásia e relatou notícias sempre positivas sobre as operações de combate. Ele disse que os bombardeios dos EUA foram “escrupulosamente e assiduamente” identificados em sua preferência, causados ​​em baixas civis mínimas e danos ecológicos.

Em 1972, agentes da campanha de reeleição de Nixon orquestraram uma invasão e invasão da sede nacional do Partido Democrata no complexo Watergate em Washington.

Durante as consequências do escândalo, McLaughlin continuou sendo um dos maiores defensores do presidente. Pouco antes da renúncia de Nixon em agosto de 1974, o assessor disse a uma reunião de republicanos que o presidente seria considerado pelos historiadores como “o maior líder moral do último terço deste século”.

O Sr. McLaughlin serviu na Casa Branca por dois meses sob o presidente Gerald R. Ford antes de sair para abrir uma empresa de consultoria em assuntos públicos e relações com a mídia com Dore, com quem se casou em agosto de 1975 depois de pedidos com sucesso ao Papa Paulo VI a laicização, liberando-o de obrigações sacerdotais.

Dore foi gerente de campanha para a candidatura de McLaughlin ao Senado, diretor de comunicações do Comitê para Reeleger o Presidente e executivo de relações governamentais da Union Carbide. Ela foi secretária do trabalho no final do governo do presidente Ronald Reagan.

O casamento deles terminou em divórcio em 1992. Seu segundo casamento, com Cristina Vidal, também terminou em divórcio. Ele não teve sobreviventes imediatos.

Em 1980, McLaughlin abriu caminho para o rádio no WRC-AM, mas foi demitido um ano após o início do trabalho, “supostamente por falar demais e atender poucas ligações”, de acordo com um relato publicado.

Em seguida, ele recebeu fundos de um veterano do governo Nixon e lançou o “The McLaughlin Group”. Embora o “grupo” e o formato do programa tenham influenciado a impulsioná-lo para a história da cultura pop, o componente “McLaughlin” era indispensável.

“’The McLaughlin Group’ apresentou algo que não era apenas sobre assuntos públicos e informações cívicas”, disse Thompson, o estudioso da Syracuse University. “Era show biz, e o show biz veio do próprio McLaughlin.”

A causa foram complicações de câncer de próstata, disse a jornalista Eleanor Clift, uma de suas sparrings no ar.