John Pilger em 1979 no Mausoléu de Ho Chi Minh em Hanói, Vietnã. Seus muitos filmes feitos no Sudeste Asiático foram elogiados, mas ele também foi acusado de subordinar o jornalismo à defesa de direitos. (Crédito da fotografia: Coleção Hulton-Deutsch/Corbis, via Getty Images)

John Pilger (nasceu em 9 de outubro de 1939, em Bondi, Nova Gales do Sul, Austrália – faleceu em 30 de dezembro de 2023, em Londres), foi um correspondente estrangeiro e documentarista que controlou a sua raiva, muitas vezes justificada, nas injustiças em todo o mundo, como o genocídio do Khmer Vermelho no Camboja e os abusos dos direitos humanos em Timor-Leste.

Crítico incansável do imperialismo ocidental e voz dos que não têm voz, o Sr. Pilger sente-se confortável com o seu papel de provocador jornalístico. Certa vez, ele ridicularizou a imparcialidade como “um eufemismo para a visão consensual da autoridade imposta”.

Mas foi por vezes criticado por moldar as suas reportagens para se adequarem à sua visão esquerdista do mundo – que a política externa dos Estados Unidos muitas vezes ajudou a causar miséria em todo o mundo.

Pilger (pronuncia-se PILL-jer), com aparência loira de surfista, foi um dos primeiros jornalistas a entrar no Camboja depois que o Vietnã expulsou o Khmer Vermelho de Pol Pot em 1979, encerrando seu reinado de terror de quase quatro anos, durante o que cerca de dois milhões de pessoas morreram.

Suas reportagens a partir daí ocuparam quase uma edição inteira do The Daily Mirror, jornal britânico para o que trabalhou desde 1963, e serviram de base para seu documentário mais conhecido, “Ano Zero: A Morte Silenciosa do Camboja”, dirigido por David Munro.

Nesse filme, Pilger levou os espectadores a um passeio angustiante de 52 minutos pelo que chamou de “hemorragia humana”, retratada em cenas que mostravam muitos crânios e ossos insepultos em campos de extermínio; sobreviventes do genocídio relembrando detalhadamente como foram torturados; ex-soldados do Khmer Vermelho admitindo, cada um, ter matado centenas de companheiros cambojanos; e crianças e adultos morrendo de desnutrição e envenenamento por antraz por falta de medicamentos.

A primeira-ministra Margaret Thatcher presenteou Pilger com o prêmio de jornalista do ano em 1979. Suas outras homenagens incluíram um prêmio Peabody e um Emmy Internacional. (Crédito da fotografia: Julian Brown/Mirrorpix/Getty Images)

Pilger não deixou dúvidas sobre quem foi o culpado pela vulnerabilidade do Camboja ao brutal Khmer Vermelho: o presidente Richard M. Nixon e seu conselheiro de segurança nacional, Henry A. Kissinger , arquitetos do bombardeio secreto do Camboja em 1969 e, um ano depois, a invasão do país pelos Estados Unidos e pelo Vietnã do Sul.

“O atentado foi uma decisão pessoal deles, ilegal e secretamente”, disse Pilger, calmamente, no início do filme. “Eles bombardearam o Camboja, um país neutro, de volta à Idade da Pedra.”

“Year Zero” foi uma das coleções de documentários que ele fez enquanto escreveu para o The Daily Mirror e outras publicações, incluindo o The Guardian.

Suas homenagens incluem o Prêmio Peabody em 1989 por “Camboja: Year Ten”, um documentário sobre as condições no país uma década após a saída do Khmer Vermelho; um Emmy Internacional em 1991 por “Camboja: The Betrayal” (1990), que expõe o agravamento das condições no país e controla rastrear o envio de armas para o Khmer Vermelho; e o Prêmio da Paz de Sydney em 2009, por responsabilizar os governos pela transparência dos direitos humanos.

Mas os elogios foram temperados por críticas ao seu estilo – que ele subordinou o jornalismo à defesa de direitos, levando a alguns erros notáveis ​​e afirmações questionáveis.

Pilger perdeu um processo por difamação devido à sua afirmação em “A Traição” de que agentes britânicos foram treinados no Khmer Vermelho. A história sobre uma jovem tailandesa submetida à escravidão até que o Sr. Pilger a resgatou acabou não sendo verdade.

“As reportagens de Pilger, especialmente na televisão, dividiram drasticamente o mundo jornalístico”, escreveu o jornalista britânico Jon Snow em uma revisão no The Observer de “In the Name of Justice” (2001), um livro de Anthony Hayward sobre os documentários de Pilger. “Havia uma minoria leal que incluía: ‘Graças a Deus por Pilger’, e a maioria vociferante que condenou sua tomada de partido e estilo de campanha como ‘demais’ e ‘simplesmente não feito’”.

John Richard Pilger nasceu em 9 de outubro de 1939, em Bondi, Nova Gales do Sul, Austrália, filho de Claude e Elsie (Marheine) Pilger. Sua mãe era professora, seu pai carpinteiro e sindicalista. John começou um jornal estudantil com um amigo quando tinha 12 anos.

Depois de um aprendizado jornalístico de quatro anos na Australian Consolidated Press, uma empresa jornalística, o Sr. Pilger tornou-se repórter do The Daily e do Sunday Telegraph em Sydney em 1958. Mais tarde, trabalhou como freelancer na Itália e trabalhou para a Reuters em Londres até ser contratado pelo The Mirror em 1963. Permaneceu nele até 1986.

Ele iniciou sua carreira paralelamente fazendo documentários em 1970 com “Vietnã: O Motim Silencioso”, sobre a desintegração da moral das tropas americanas no Vietnã.

Seus outros documentários incluem “Talidomida: os noventa e oito que esquecemos” (1974), sobre vítimas não indenizadas da droga que causaram danos congênitos; “O país secreto: os primeiros australianos contra-atacam” (1985), a história dos maus-tratos de sua terra natal aos indígenas australianos; e “Death of a Nation: The Timor Conspiracy” (1994), sobre a ocupação indonésia de Timor Leste, em que testemunhas descreveram assassinatos em massa.

O filme sobre Timor foi elogiado pelo colunista Anthony Lewis no The New York Times por oferecer “muito material novo sobre o papel da Grã-Bretanha, da Austrália e dos Estados Unidos na ajuda à Indonésia e na tolerância à invasão”.

Mas Pilger envolveu problemas. Em 1982, ele escreveu no The Mirror que em Bangkok ele havia comprado uma escrava de 8 anos, Sunee, insistindo que ela era uma das muitas crianças na Tailândia que foram impostas a trabalhos forçados em fábricas exploradoras ou como domésticas ou na prostituição. .

O acordo ilegal que ele conseguiu – por 85 libras, registrado em um recibo – foi que ele ficaria com a garota por um ano sem ter que pagar nenhum salário. Ele não a manteve e a devolveu para sua mãe.

A história recebeu muita atenção, mas não era verdade: outro jornalista descobriu que Sunee era um estudante que morava com a família, que havia sido encontrado por um motorista de táxi contratado pelo Sr. Pilger para encontrar um jovem escravo e que o motorista tinha subornou a menina e sua mãe para que brincassem. Pilger disse que foi vítima de uma farsa.

Pilger em 2021 falando fora de uma audiência no tribunal de Londres no caso de extradição contra Julian Assange, o fundador do WikiLeaks. Pilger era um apoiante veemente de Assange, que é procurado pelos Estados Unidos por publicar documentos governamentais secretos. (Crédito da fotografia: Justin Tallis/Agência France-Presse — Getty Images)

Quando o jornalista conservador britânico Auberon Waugh questionou a história no The Spectator, Pilger processou (ainda não está claro como o assunto foi resolvido). Posteriormente, Waugh cunhou o verbo “pilger”: “apresentar informações de maneira sensacionalista para chegar a uma conclusão precipitada” e usar “linguagem emotiva para defender uma posição política falsa”.

Em 1991, Pilger perdeu um julgamento por difamação para Christopher Geidt, um ex-oficial da inteligência militar britânica e outro ex-oficial do Exército, depois de acusar Geidt em “Camboja: The Betrayal” de ajudar a treinar o Khmer Vermelho para colocar minas terrestres. . Pilger pediu desculpas e a emissora Central Independent Television pagou um acordo financeiro.

Além do filho, Sam, do primeiro casamento, com Scarth Flett, que terminou em desenhos, o Sr. Pilger deixa uma filha, Zoe Pilger, de um relacionamento com Yvonne Roberts; sua parceira, Jane Hill; e dois netos.

Nos últimos anos, Pilger foi um defensor veemente de Julian Assange, o fundador do WikiLeaks, que enfrentou a extradição da Grã-Bretanha para os Estados Unidos ao abrigo da Lei de Espionagem para obter e publicar documentos secretos governamentais.

“Lembre-se de que a perseguição de Julian é uma medida de suas conquistas”, disse o Sr. Pilger ao World Socialist Web Site em 2022. “Ele informou milhões sobre os enganos de governos em que muitos confiavam; ele respeita o direito deles de saber. Foi um serviço público notável.”

John Pilger faleceu em 30 de dezembro em Londres. Ele tinha 84 anos.

Seu filho, Sam, disse que a causa da morte, no hospital, foi fibrose pulmonar.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2024/01/25/business/media – New York Times/ NEGÓCIOS/ MEIOS DE COMUNICAÇÃO/ por Richard Sandomir – 26 de janeiro de 2024)

Richard Sandomir é redator de obituários. Anteriormente, ele escreveu sobre mídia esportiva e negócios esportivos. Ele também é autor de vários livros, incluindo “The Pride of the Yankees: Lou Gehrig, Gary Cooper and the Making of a Classic”.

Uma versão deste artigo foi publicada em 27 de janeiro de 2024, Seção A, página 19 da edição de Nova York com o título: John Pilger; “Repórter que expõe abusos dos direitos humanos”.

©  2024  The New York Times Company