Powered by Rock ConvertJohn Sinclair; ativista da contracultura que liderou um ‘exército de guitarras’
John Lennon e Yoko Ono subiram ao palco por volta das 3 da manhã para tocar uma música que eles escreveram para o Sr. Sinclair. O ativista antiguerra Jerry Rubin os acompanhou na percussão. (Crédito…David Fenton/Getty Images)
Sua prisão por um delito menor de maconha se tornou uma causa célebre. Ele foi solto depois que John Lennon e Yoko Ono cantaram sobre ele em um protesto.
John Sinclair em Detroit em 1971, pouco antes de sua sentença por compartilhar cigarros de maconha com um policial disfarçado. (Crédito…Imprensa associada)
John Sinclair (nasceu em 2 de outubro de 1941, em Flint, Michigan – faleceu em 2 de abril de 2024, em Detroit), foi um ativista da contracultura cuja sentença de quase 10 anos de prisão por compartilhar cigarros com um policial disfarçado foi abreviada depois que John Lennon e Yoko Ono cantaram sobre sua situação em um protesto.
Como líder do Partido dos Panteras Brancas no final dos anos 1960, o Sr. Sinclair falou sobre montar um “exército de guitarras” para travar um “ataque total” contra racistas, capitalismo e a criminalização da maconha. “Somos um povo totalmente novo com uma visão totalmente nova do mundo”, ele escreveu em seu livro “Guitar Army” (1972), “uma visão que é diametralmente oposta à ganância cega e ao controle que levaram nossos predecessores imediatos na Euro-Amerika a tentar engolir o planeta inteiro e transformá-lo em um grande supermercado”.
Ele também gerenciou a incendiária banda de rock de Detroit, MC5. Suas letras — “Estou farto de pagar essas dívidas/E finalmente estou ficando hippie com o estratagema americano” — eram uma espécie de balada pela causa.
Sr. Sinclair, à direita, com membros do MC5, o grupo de rock que ele administrava, e amigos em 1967. (Crédito…Arquivo Leni Sinclair/Michael Ochs, via Getty Images)
O comando do Sr. Sinclair sobre essa “horda esfarrapada de bárbaros sagrados”, como ele os descreveu em seu livro, foi derrubado em 1969, quando o juiz Robert J. Colombo, do Tribunal de Registros de Detroit, o condenou a nove anos e meio a dez anos de prisão por dar dois cigarros de maconha a um policial disfarçado.
O Sr. Sinclair alegou que havia sido incriminado.
“Todos que estão participando disto são culpados de violar a Constituição dos Estados Unidos e violar meus direitos e de todos os outros envolvidos”, ele disse durante a audiência. Ele acrescentou: “Não há nada justo sobre isto, não há nada justo sobre estes tribunais, nada justo sobre estes abutres aqui.”
Na prisão, ele era responsável por dobrar roupas íntimas, mas passava a maior parte do tempo lendo e escrevendo. “Esta é a melhor coisa que já aconteceu comigo ou com a nossa organização”, ele disse à revista Big Fat durante seu encarceramento. Questionado sobre o motivo, ele disse: “Isso expõe os fascistas que me colocaram aqui”.
O caso do Sr. Sinclair se tornou uma causa célebre no movimento de contracultura. Em 10 de dezembro de 1971, 15.000 apoiadores compareceram a um comício e concerto na Crisler Arena em Ann Arbor, Michigan. Eles trouxeram muita maconha com eles.
“As pessoas não estavam apenas fumando baseados abertamente e passando-os adiante”, escreveu Keith Stroup, fundador do grupo de defesa da maconha NORML (Organização Nacional para a Reforma das Leis da Maconha) , “mas várias pessoas, incluindo uma sentada perto do meu assento, tinham quantidades de maconha abertas em seus colos, rolando livremente um baseado após o outro, para garantir que todos os presentes pudessem ficar chapados na ocasião”.
“Diga alguma coisa para mim”, ele disse, e a multidão gritou: “Libertem John!”
Entre os músicos que se apresentaram estavam Stevie Wonder e Bob Seger. Allen Ginsberg e Abbie Hoffman falaram, junto com Bobby Seale, um dos fundadores do Partido dos Panteras Negras. O evento deveria terminar à meia-noite, mas continuou, e por volta das 3 da manhã o Sr. Lennon e a Sra. Ono apareceram no palco. O público ficou furioso.
Com o ativista anti-guerra Jerry Rubin tocando bateria ao fundo, o Sr. Lennon e a Sra. Ono tocaram uma música que eles escreveram para o Sr. Sinclair. Ela começava assim:
Não é justo, John Sinclair
Na agitação para respirar o ar
Você não se importa com John Sinclair?
Na agitação para respirar o ar
Deixe-o ser, liberte-o
Deixe-o ser como você e eu.
Poucos dias depois, a Suprema Corte de Michigan anunciou que estava revisando o caso. O Sr. Sinclair foi libertado sob fiança. O tribunal posteriormente anulou a condenação.
O Juiz John B. Swainson sustentou que o Sr. Sinclair havia sido encurralado por policiais de Detroit. Dois outros juízes, Thomas E. Brennan e Paul L. Adams, escreveram que a sentença do Sr. Sinclair foi “punição cruel e incomum à luz do caso contra ele”.
“Hoje é uma grande vitória”, disse Sinclair em uma entrevista coletiva, fumando um baseado.
O líder do Partido dos Panteras Negras, Bobby Seale, cercado por guarda-costas, discursou em um comício e concerto em apoio ao Sr. Sinclair em Ann Arbor, Michigan, em dezembro de 1971. (Crédito…Leni Sinclair/Getty Images)
John Alexander Sinclair Jr. nasceu em 2 de outubro de 1941, em Flint, Michigan. Seu pai trabalhou para a Buick Motors, primeiro na linha de montagem e depois na gerência. Sua mãe, Elsie (Newberry) Sinclair, era professora. A família morava em Davison, uma pequena cidade perto de Flint.
“Eu cresci lá na Lapeer Street, a última rua da cidade indo para o leste, e havia campos e bosques além do nosso quintal onde todas as crianças do quarteirão passavam muito tempo”, escreveu Sinclair em “Guitar Army”. “Eles têm subdivisões lá agora, é claro, mas eles têm um grande ‘problema de maconha’ em Davison agora também, o que só mostra isso.”
Ele se formou na Universidade de Michigan em 1964 com um diploma de bacharel em literatura americana. Ele fez mestrado em literatura inglesa na Wayne State University em Detroit, mas foi expulso “porque eu era um viciado em drogas”, ele disse ao The Detroit Free Press.
O Sr. Sinclair ficou na cidade. Ele escreveu poesia, organizou concertos de jazz e começou uma oficina de artistas com sua namorada, Magdalene Arndt, conhecida como Leni. Eles se casaram em 1965 e se tornaram ativos no movimento de contracultura local. Com seu amigo Pun Plamondon (1945 – 2023), eles começaram o White Panther Party em 1968.
“Nós pensávamos”, escreveu o Sr. Sinclair em “Guitar Army”, “que a organização política e a teoria política eram coisas do passado que não tinham relevância para a situação contemporânea, que o que quer que acontecesse teria que acontecer espontaneamente se fosse significar alguma coisa, e que tudo o que tínhamos que fazer era continuar a bombear nossa propaganda o mais forte que pudéssemos e então apenas esperar o momento certo se apresentar, momento em que haveria um enorme flash apocalíptico e o futuro do mundo seria decidido em questão de dias”.
Mas em questão de meses, o Sr. Sinclair estava na prisão. Enquanto estava lá, ele foi indiciado junto com o Sr. Plamondon e outro membro do Partido dos Panteras Brancas sob acusações de que eles conspiraram em 1968 para bombardear um escritório de recrutamento da CIA em Ann Arbor. O caso contra eles foi construído em grampos para os quais o FBI não havia obtido mandados, e entrou em colapso depois que a Suprema Corte dos EUA decidiu que os grampos eram inconstitucionais.
Depois que seus problemas legais acabaram, o Sr. Sinclair se estabeleceu em uma vida de advocacia, escrevendo poesia e artigos para jornais alternativos e produzindo festivais de música. Ele fumava maconha todos os dias. Depois que Michigan a legalizou em 2018, ele estava entre os primeiros clientes na fila quando ela ficou disponível para compra.
“As coisas se completaram, não é mesmo, John?”, alguém perguntou a ele na fila, de acordo com o MLive , um meio de comunicação de Michigan.
O Sr. Sinclair respondeu: “Seria mais completo se eles viessem e me devolvessem a erva que levaram.”
Seu agente, Matt Lee, disse que a causa de sua morte, em um hospital, foi insuficiência cardíaca congestiva.
John e Leni Sinclair se divorciaram em 1978. Ele se casou com Patricia Brown em 1989. Ela o sobrevive, junto com duas filhas de seu primeiro casamento, Celia e Sunny Sinclair; três enteadas, Krishna Tyson, Chonita Robinson e Kenya Makeba Carr; uma irmã, Kathleen Sinclair-Smith; e uma neta.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2024/04/04/us – New York Times/ NÓS/ Por Michael S. Rosenwald – 4 de abril de 2024)
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