O conhecimento de Crowley e Symonds no pós-guerra durou 18 meses até a morte daquele espírito livre cujas práticas femininas e ritualísticas mundiais o levaram a um hotel residencial em Hastings, onde pediu licença para almoçar com Symonds e foi para seu quarto para uma refeição habitual de heroína e caçador de gim duplo. Seu relacionamento era tal que Crowley o tornou executor literário. Ao longo de seis décadas, os royalties desses volumes satanísticos abasteceram uma dúzia de romances de Symonds, muitas histórias infantis e várias peças de teatro; várias de suas biografias narram com firmeza seu improvável benfeitor.

Symonds nasceu em Battersea, Londres, e foi criado na pensão Margate dirigida por sua mãe, Lily Sapzells, uma judia lituana. Ele foi gerado por Robert Wemyss Symonds. Um arquiteto com um profundo conhecimento de móveis e relógios, ele não se casaria com Lily e os ignorou por algum tempo.

Aos 16 anos, Symonds escolheu uma vida literária. A sala de leitura do Museu Britânico compensou as deficiências de Kent. É recorrente em romances como With a View of the Palace (1966): “antes da guerra, o projeto da sala de leitura do Museu Britânico ainda estava intacto, e a forte iluminação fluorescente ainda não havia aparecido; sua arquitetura vitoriana foi banhado por uma repousante atmosfera vitoriana, ou seja, por uma mistura igual de luz e sombra.”

Parte financiada pelo trabalho de pesquisa de seu pai reconciliado, Symonds viveu uma vida Fitzroviana com Orwell e Dylan Thomas. Por um breve período, ele esteve próximo de Peggy Ramsay, a futura agente dramática. Picture Post e Lilliput forneceram trabalho regular. Ele editou este último por um tempo durante a guerra, quando, isento do serviço militar, casou-se brevemente com Hedwig Feuerstein.

Em 1945 casou-se novamente, com Renata Israel, e em 1947 publicou um livro infantil, William Waste. Enquanto isso, ele conheceu Crowley cuja “cabeça, apesar dos tufos de cabelo nas laterais, parecia não mais do que um crânio … o homem mais perverso do mundo parecia bastante exausto – fosse por causa da maldade ou da velhice. conhecer”. Depois de seu funeral de 1947 em um crematório de Brighton, o conselho municipal ficou indignado ao descobrir que textos pagãos foram recitados em suas instalações.

Livros de Crowley à parte, Symonds encontrou seu maior público entre as crianças. O encanto duradouro desses livros independe de ilustrações de (entre outros) Ardizzone e Hoffnung. Casas de bonecas e gatos com telescópios reaparecem; felinos lutam no ringue sob a placa “definitivamente sem arranhões”, enquanto um porco “olhava ao luar ainda mais pálido do que ele: o luar tem esse efeito sobre as pessoas, porcos e coisas”. The Magic Currant Bun (1952) é maravilhoso. Um menino é perseguido por Paris depois de tirar da vitrine de uma loja um pãozinho cujas groselhas realizadoras de desejos trazem 27 policiais e meio. Resumindo, a metade fica em cima de uma cadeira para prender as pessoas, mas – depois que a Bastilha se torna um enorme queijo delicioso para ratos – a groselha final compra aquele policial, que prontamente se eleva sobre os outros.

Um anão anima um dos misteriosos romances adultos de Symonds, The Hurt Runner (1968): ele “passava grande parte de seu tempo lendo livros sobre magia, adoração fálica e de cobra e tortura, perversidades sexuais”. Também há ecos de grandes russos devorados na sala de leitura, que reaparece em Cartas da Inglaterra (1973). Symonds podia conceber imagens brilhantes, como “ela era alta e bem proporcionada, exceto que seus seios eram imperceptíveis, provavelmente tão pequenos quanto os ninhos das andorinhas” (Light Over Water, 1963), mas pode ser prejudicada por sua ambição. O pai de Symonds inspirou os amores rivais de A Dama na Torre (1955): nenhuma das mulheres é páreo para antiguidades; fantasiosamente, um filme dessa novela anima With a View of the Palace.

A palavra obscura desse romance “basilicomania” – amor excessivo pela realeza – reaparece em Conversations with Gerald (1974): outro réprobo, Gerald Hamilton, inspirou Mr Norris, de Christopher Isherwood. Essas entradas podem anunciar um diário fascinante não publicado, sua crônica incluindo sua dificuldade em ter peças encenadas. Estes foram, no entanto, emitidos pelo filho de Symonds em capa dura.

A televisão deveria ter reconhecido as possibilidades de um homem cujos personagens declaram “pelo que li sobre a Suécia nos jornais e vi nos filmes suecos, é uma terra de mistério onde tudo dá errado” e “você está pensando em se tornar um político “Que tipo de político? Eu não me desperdiçaria na política. É muito complicado. Como alguém pode ser político e manter a dignidade?”

John Symonds faleceu em 21 de outubro de 2006, aos 92 anos.