Foi um dos primeiros historiadores da música

John Tasker Howard (Brooklyn em 30 de novembro de 1890 – West Orange, Nova Jersey, 19 de fevereiro de 1995), compositor e autor conhecido como uma autoridade em música nos Estados Unidos.

 

O Sr. Howard foi considerado a maior autoridade do país sobre Stephen Foster, o compositor do século 19, e seu livro “Stephen Foster, o Trovador da América” é considerado a biografia definitiva.

 

Outro dos livros de Howard é “Our American Music”, uma história dos puritanos até o início deste século. Ele passou por várias edições e tem sido uma obra de referência padrão desde sua publicação em 1929.

 

 

Defensor vigoroso da música dos Estados Unidos, Howard certa vez acusou o falecido maestro Arturo Toscanini de praticar discriminação contra os compositores deste país por raramente incluir suas obras em concertos da Filarmônica de Nova York.

 

Embora mais conhecido por escrever e dar palestras, Howard também compôs muitas obras para piano, cordas e orquestras e música para hinos religiosos.

 

Entre suas composições estão “From Foster Hall”, para quarteto de cordas, que escreveu para o centenário de Stephen Foster em 1926; “S. Augustine’s Prayer” e “The Virgin’s Cradle Hymn”, hinos corais, e “Still Waters” e “Calendar Suite”, para piano.

 

Howard foi curador da coleção de música americana da Biblioteca Pública de Nova York por 16 anos até pouco antes de sua aposentadoria em 1957.

 

Nasceu no Brooklyn em 30 de novembro de 1890, estudou piano na juventude e formou-se no Williams College em 1913. Estudou composição com os compositores americanos Paul Tidden, Howard Brockway e Mortimer Wilson.

 

De 1928 a 1930, o Sr. Howard foi editor de música da revista de McCall. Tornou-se editor da divisão de música da George Washington Bicentennial Commission em 1933 e foi editor de música da Cue Magazine em 1937-38.

 

Ele ingressou na Sociedade Americana de Compositores, Autores e Editores em 1926, tornou-se diretor em 1945 e secretário em 1953, onde permaneceu até sua aposentadoria.

 

Ele ocupou cargos em outras sociedades musicais e literárias, incluindo a American Society of Historians, a Authors League of America, a American Music National Federation of Music Clubs, e foi vice-presidente da National Association for American Conductors and Composers por três anos.

 

Williams College concedeu-lhe um título honorário de Master of Arts em música em 1937.

 

Os livros do compositor incluem também “Ethelbert Nevin”, “Our Contemporary Composers”, “American Music in the 20th Century”, “This Modem Music” e “The World’s Great Operas”. Ele editou e compilou quatro antologias de música e canções americanas também.

 

Em sua biografia de Stephen Foster, Howard observou que Foster nunca tinha visto o rio Suwannee na Geórgia, que ele tornou famoso em sua balada sentimental “Swanee River”.

 

John Tasker Howard faleceu em 19 de fevereiro de 1995 em Northfield Manor, uma casa de repouso em West Orange, Nova Jersey. Ele tinha 73 anos e estava doente há três anos.

O Sr. Howard viveu a maior parte de sua vida em Glen Ridge, Nova Jersey. Sua falecida esposa, a ex-Srta. Ruth Hunter, morreu em 1956.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1964/11/21/archives – ARQUIVOS / Os arquivos do New York Times – 21 de novembro de 1964)