O Dr. Wilson, um geofísico que foi um dos proponentes mais persuasivos da teoria de que os continentes estão em placas rígidas que flutuam lentamente ao redor da superfície da Terra, ficou conhecido por muitos de seus colegas como Tuzo, era professor emérito do departamento de física da Universidade de Toronto.

Ele se tornou um proponente eloquente da hipótese da deriva, agora conhecida como tectônica de placas. Na década de 1960, tendo aprendido a visão convencional de que os continentes permanecem fixos em relação uns aos outros, ele foi conquistado por uma variedade de novas observações.

Em 1966, ele publicou um artigo, “O Atlântico fechou e depois reabriu?” no periódico Nature, apontando que fósseis antigos ao longo das costas da Nova Inglaterra e do Canadá eram europeus, e não americanos. No entanto, fósseis de idade semelhante da costa da Noruega e da Escócia eram americanos. A explicação, ele disse, era que o Atlântico havia fechado e depois reaberto, deixando parte da Europa presa à América e uma lasca da América presa à Europa. Desde então, concluiu-se que tais aberturas e fechamentos ocorreram mais de uma vez, e são conhecidos como ciclos de Wilson.

John Tuzo Wilson nasceu em Ottawa em 24 de outubro de 1908, e durante seus anos de ensino médio passou os verões auxiliando vários geólogos que trabalhavam no Ártico canadense e em outras partes do Canadá e Montana. Após se formar na Universidade de Toronto em 1930, ele ganhou uma bolsa de estudos de dois anos na Universidade de Cambridge, que mais tarde seria pioneira no desenvolvimento da teoria das placas. Serviço na Segunda Guerra Mundial

Em 1936, ele obteve seu doutorado na Universidade de Princeton e, então, por três anos, serviu no Geological Survey of Canada. Na Segunda Guerra Mundial, ele se juntou ao Exército Canadense e, em 1944, dirigiu um programa de treinamento no Ártico.

Após a guerra, ele retornou à Universidade de Toronto como professor de geofísica e, em 1967, tornou-se diretor do Erindale College.

Em 1957-58, ele foi um líder no Ano Geofísico Internacional, um ambicioso programa de pesquisa global cooperativa. Depois que a China se recusou a participar do Ano Geofísico Internacional, em protesto contra a inclusão de Taiwan, ele visitou a China, desempenhando um papel importante na promoção de intercâmbios científicos entre a China e o Canadá. Seu livro, “One Chinese Moon”, contou sobre sua visita lá.

Em 1974, ele assumiu como diretor-geral do Ontario Science Center, que se tornou um dos maiores museus de ciências do mundo, apresentando muitas exibições participativas. Ele se aposentou desse posto em 1985. Entre 1983 e 1986, ele também foi chanceler da York University em Toronto.

O Dr. Wilson serviu como presidente da American Geophysical Union depois que ela mudou sua constituição para permitir que um estrangeiro ocupasse esse posto. Ele também foi ex-presidente da International Union of Geodesy and Geophysics e de várias outras sociedades.

O Dr. Wilson deixa sua esposa, a ex-Isabel Dickson, e duas filhas, Patricia Proctor e Susan Wilson, ambas de Toronto.