O Sr. Taylor passou 30 anos, de 1959 a 1989, editando ”Jane’s All the World’s Aircraft”, o compêndio anual de dados técnicos e de engenharia, fotografias e informações históricas sobre praticamente todos os aviões do mundo. O livro de capa azul, parte do venerável Jane’s Information Group, que também publica ”Jane’s Fighting Ships”, é considerado a bíblia da indústria. É conhecido por sua precisão e abrangência e é lido por militares, fabricantes de aeronaves e agências de inteligência.

O Sr. Taylor era particularmente respeitado por sua habilidade de obter informações sobre aeronaves militares. Sua reputação era tamanha que durante a Guerra das Malvinas em 1982, a Argentina lhe forneceu detalhes sobre seus aviões, embora estivesse lutando contra a Grã-Bretanha. ”Eles achavam que ele estava acima da política”, disse o Sr. Beaver.

O Sr. Taylor também era especialista em coletar dados sobre aeronaves da União Soviética, que, assim como a Argentina, classificou a Jane’s muito bem e forneceu informações relativamente precisas sobre seus aviões, mesmo durante a Guerra Fria.

Às vezes, porém, o Sr. Taylor tinha que confiar em fotografias tiradas durante desfiles e shows aéreos para avaliar as capacidades das aeronaves.

Em 1983, por exemplo, o Sr. Taylor fez uma análise do caça soviético MIG-29. Sete anos depois, um grupo de Jane’s visitou a União Soviética e descobriu que suas medições físicas do avião estavam a uma polegada de suas projeções anteriores.

E em 1961, a União Soviética introduziu o bombardeiro supersônico Tupolev Tu22, e muitos analistas no Ocidente estimaram que ele poderia atingir uma velocidade de Mach 2,5. O Sr. Taylor, ao medir as entradas de ar, fez uma estimativa menor — Mach 1,4, que foi considerada mais próxima da velocidade real.

John William Ransom Taylor nasceu em 8 de junho de 1922. Tornou-se desenhista e se juntou à Hawker Aircraft em 1941, onde foi designer do caça Hawker Hurricane 2-D que destruiu tanques alemães na Segunda Guerra Mundial. Mais tarde, especializou-se em consertar defeitos de projeto.

Em 1955, ele se juntou à Jane’s como assistente editorial; quatro anos depois, ele se tornou editor. Até o final dos anos 1960, o Sr. Taylor era quase toda a equipe editorial da publicação. ”Raramente se aprecia o quanto está envolvido na produção de uma edição da Jane’s”, ele escreveu secamente em 1989.

O Sr. Taylor escreveu vários livros, entre eles ”Spitfire” (com MF Allward, 1946) e ”Passenger Aircraft and Airlines” (com SHH Young, 1975).

John W. R. Taylor faleceu em 12 de dezembro em um hospital em Surbiton, um subúrbio de Londres, onde morava. Ele tinha 77 anos.

A causa da morte não foi divulgada, mas o Sr. Taylor foi hospitalizado com angina dois dias antes de sua morte, disse Paul Beaver, porta-voz do Jane’s em Londres.