Juan Antonio Samaranch (1920-2010), presidente de honra do Comitê Olímpico Internacional

Juan Antonio Samaranch (1920-2010), presidente de honra do COI, espanhol comandou a entidade esportiva durante 21 anos, de 80 a 2001.

Juan Antonio Samaranch foi presidente do Comitê Olímpico Internacional até 2001, quando deixou o cargo para o belga Jacques Rogge. Desde então, assumiu o posto de presidente de honra do COI.

Uma vida inteira dedicada ao esporte
Juan Antonio Samaranch Torello, presidente do COI de 1980 até 2001 – por 21 anos -, só não ficou mais tempo no poder da entidade do que o Barão de Coubertin, pai dos Jogos Olímpicos. Nascido em Barcelona em 17 de julho de 1920, desde cedo o catalão Samaranch mostrou a paixão por esportes. Na juventude, foi jogador e treinador de hóquei, boxe e futebol. Mas, como dirigente, deixou para a eternidade a sua marca. A ele deve-se o grande sucesso da organização das Olimpíadas de Barcelona, em 1992. Sob o seu comando, o COI superou várias crises financeiras e boicotes devido aos enfrentamentos da Guerra Fria. E as Olimpíadas tornaram-se um verdadeiro showbiz. O evento hoje é um dos mais poderosos do mundo na área comercial.

Não à toa, Samaranch é considerado a figura esportiva mais importante da Espanha. Amado por catalães e madrilenos, foi sucedido no COI em 2001 por Jacques Rogge. Logo depois, nomeado presidente honorário e vitalício. Um prêmio por tudo o que fez pelo esporte olímpico. À frente da entidade, o dirigente passa à história como um divisor de águas. Conseguiu pôr fim aos boicotes políticos aos Jogos, permitiu a participação de atletas profissionais e aumentou o nível de concorrência entre os participantes. Mas também conviveu com a explosão do doping e a grave crise com a eleição de Salt Lake City para sede dos Jogos de Inverno de 2002, quando houve acusação de compra de votos.

Juan Antonio Samaranch Salisachs, filho do presidente de honra do COI, revelou que seu pai passou mal no domingo passado, logo após a final do Masters 1000 de Monte Carlo, quando Rafael Nadal conquistou o hexacampeonato. O dirigente foi levado pela família ao Hospital Quirón e sofreu um colapso pouco antes de chegar ao centro médico.

Em 2001, pouco depois de deixar o comando do COI, ele já havia sido internado em Lausanne, na Suíça, com uma extrema sensação de cansaço. No mesmo ano, o espanhol sofreu uma crise de hipertensão. A última vez que esteve sob cuidados médicos foi em 2009, depois que desmaiou durante um evento.

O presidente de honra do Comitê Olímpico Internacional (COI), Juan Antonio Samaranch, morreu quarta-feira, 21 de abril de 2010, de insuficiência cardíaca, em Barcelona, aos 89 anos de idade.

(Fonte: www.globoesporte.globo.com – ESPORTES/Barcelona – 21 de abril de 2010)