O Dr. Stanley foi professor de psicologia na Universidade Johns Hopkins, onde iniciou um estudo inicial e influente sobre crianças com talento para matemática em 1971.

Sua pesquisa, conhecida como Estudo da Juventude Matematicamente Precoce, foi um esforço para medir as habilidades de alunos selecionados antes de entrarem no ensino médio. O Dr. Stanley fez os alunos fazerem exames de admissão à faculdade e outros testes padronizados, que ele descobriu serem indicadores mais confiáveis ​​de habilidade do que testes voltados especificamente para faixas etárias de nível elementar. O estudo, que continua, é focado em alunos de 13 anos ou menos que pontuam 700 pontos ou mais de um possível 800 em uma parte do SAT, uma pontuação alcançada por cerca de um aluno em 10.000 na faixa etária mais jovem.

O Dr. Stanley, que começou sua carreira como professor de matemática do ensino médio, usou os resultados para persuadir escolas e universidades a acomodar melhor os alunos de alto desempenho. Em 1979, a Johns Hopkins abriu seu Center for Talented Youth para incentivar os alunos mais jovens a buscar cursos de nível universitário nos fins de semana e durante as sessões de verão, e outras universidades logo seguiram o exemplo. Duke, Northwestern, a University of Denver e outras instituições adicionaram programas semelhantes.

Joyce VanTassel-Baska, presidente da Associação Nacional para Crianças Superdotadas, disse que o trabalho do Dr. Stanley foi um “esforço pioneiro” para estabelecer programas de enriquecimento externo para atuar em conjunto com o currículo das escolas secundárias.

“Julian Stanley eliminou a burocracia e as restrições das escolas e nos deu um mecanismo de modelos de programas, uma abordagem personalizada para os jovens e altamente talentosos”, disse o Dr. Van Tassel-Baska, que também é professor de educação no College of William and Mary.

Na década de 1980, analisando dados do estudo de Hopkins, o Dr. Stanley e outra pesquisadora, Camilla P. Benbow, descobriram que prodígios da matemática tinham maior probabilidade de ser canhotos e sofrer de miopia e alergias, e citaram diferenças biológicas, em vez de fatores sociais, como uma possível explicação para o maior número de meninos do que meninas em seu grupo de estudo.

No final de sua carreira, em 2000, o Dr. Stanley também falou sobre as pressões latentes colocadas sobre crianças superdotadas e alertou contra enviar jovens para a faculdade muito cedo, antes que pudessem estar emocionalmente preparados para a vida no campus, revertendo sua opinião anterior.

Julian Cecil Stanley nasceu em East Point, Geórgia. Ele obteve seu diploma de graduação no Georgia Teachers College e um doutorado em psicologia experimental e educacional em Harvard em 1950.

Depois de lecionar em Vanderbilt, ele se juntou à equipe da Universidade de Wisconsin, onde foi nomeado presidente do departamento de psicologia educacional em 1962. Ele se mudou para Johns Hopkins em 1967 e foi professor de psicologia lá até se aposentar em 1999.

Com Donald T. Campbell (1916 – 1996), o Dr. Stanley escreveu “Experimental and Quasi-Experimental Designs for Research” (Houghton Mifflin, 1990), que o Dr. Van Tassel-Baska disse que continua sendo um livro-texto padrão que explica os métodos e a necessidade de fazer comparações fundamentadas na pesquisa educacional.

Dr. Stanley foi ex-presidente da American Educational Research Association e do National Council on Measurement in Education. Ele recebeu um prêmio pelo conjunto da obra do grupo de gênios Mensa em 2000.

Ele foi casado três vezes e deixa sua esposa, a ex-Dorothy Fahey. O casal se casou em 2002 e viveu em Vantage House, uma unidade de assistência em Columbia.

Ele também deixa uma filha, Susan Willhoft, de Tacoma, Washington; uma irmã, Lestina Webb, de Fayetteville, Geórgia; e um neto.