O Sr. Baker era conhecido pelo tom brilhante e precisão rítmica que ele trouxe para um repertório que ia de obras barrocas — ele particularmente favorecia Bach — a partituras contemporâneas. Como músico de orquestra, ele foi flautista principal em várias das melhores orquestras dos Estados Unidos.

Como intérprete e professor, ele era uma instituição entre os flautistas. Diante de um repertório nativo comparativamente pequeno, ele fez transcrições de obras originalmente escritas para violino, piano e outros instrumentos, muitas das quais foram retomadas por outros flautistas. Vários músicos famosos — entre eles Paula Robison, Jeffrey Khaner, Eugenia Zukerman, Gary Schocker e Jeanne Baxtresser — estavam entre seus alunos.

Quando se aposentou da Filarmônica de Nova York em 1983, o Sr. Baker disse que pretendia se dedicar a tocar programas de recitais e concertos, e suas viagens o levaram pelos Estados Unidos, bem como pela Europa e Ásia. Mas ele também fez questão de reservar um tempo para ensinar, tanto formalmente — na Juilliard School, onde começou a lecionar em 1954, quanto no Curtis Institute of Music, onde se juntou ao corpo docente em 1981 — e em master classes.

O Sr. Baker nasceu em Cleveland em 23 de setembro de 1915. Ele começou a tocar flauta porque seu pai tocava, embora não profissionalmente. Ele estudou o instrumento com William Kincaid no Curtis Institute na Filadélfia e, após sua graduação em 1937, retornou à sua cidade natal para se juntar à Orquestra de Cleveland. Em 1941, ele se tornou flautista principal da Sinfônica de Pittsburgh, posição que ocupou até 1943, quando se juntou à Sinfônica de Transmissão de Columbia, em Nova York. Ele foi flautista principal da Sinfônica de Chicago de 1951 a 1953.

O Sr. Baker também explorou o repertório barroco como membro do Bach Aria Group, de 1946 a 1964, e seu trabalho com esse conjunto o levou a editar uma coleção de solos de flauta das cantatas, oratórios e Paixões de Bach, que ele publicou em 1972. Ele se juntou à Filarmônica de Nova York em 1965 e se apresentou com a orquestra através das diretorias de Leonard Bernstein, Pierre Boulez e Zubin Mehta. Entre suas aparições em concertos com a orquestra estavam apresentações dos concertos de Mozart durante uma turnê pelos Estados Unidos em 1981, e relatos de ”Halil” de Leonard Bernstein e do Concerto para Flauta de Nielsen durante sua temporada final.

As muitas gravações do Sr. Baker incluem travessias das obras completas para flauta de Bach e Handel e dos Concertos de Mozart. Nos últimos anos, o selo VAI lançou uma série de suas gravações de concertos.

Ele estava dando sua 26ª master class anual de verão na Western Connecticut State University em Danbury quando adoeceu na segunda-feira.

Julius Baker faleceu na quarta-feira 6 de agosto de 2003, em Danbury, Connecticut. Ele tinha 87 anos e morava em Brewster, Nova York.

Ele deixa sua esposa, Ruth; duas filhas, Muffy Baker de Brewster e Jennie Hendriksen de Hanson, Mass.; um filho, Jonathan, de Atlanta; e uma irmã, Jessie Weber de Mohegan Lake, NY.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2003/08/08/arts – New York Times/ ARTES/ Por Allan Kozinn – 8 de agosto de 2003)