Powered by Rock ConvertJune Leaf, artista que explorou a forma feminina
Sra. June Leaf em “Leaving Home, Coming Home: A Portrait of Robert Frank”, um documentário de 2005 sobre seu marido fotógrafo. Durante grande parte de sua vida, ela foi ofuscada por ele.(Crédito…Entretenimento Greenwich)
O poder feminino era um tema recorrente em seu trabalho, expresso em esculturas e pinturas idiossincráticas que não se alinhavam com as tendências predominantes.
A pintora e escultora June Leaf, fotografada por Richard Avedon em 1975. (Crédito da fotografia: Cortesia Richard Avedon/A Fundação Richard Avedon)
June Leaf (nasceu em Chicago em 4 de agosto de 1929 – 1° de julho de 2024, Manhattan, Nova Iorque, Nova York), foi uma pintora e escultora cuja exploração da forma feminina, por vezes caprichosa, graciosa e ameaçadora, abriu caminho para gerações posteriores de artistas feministas.
A Sra. Leaf trabalhou durante grande parte de sua longa carreira fora do mainstream. Idiossincrática e intuitiva, ela desenvolveu uma mistura única de expressionismo e primitivismo, aliada a um senso infantil de brincadeira. Sua produção variada incluía esculturas cinéticas semelhantes a brinquedos; desenhos frenéticos a tinta com uma linha nervosa e tensa; cenas sociais satíricas; e esqueletos macabros pintados em tela ou lata.
O poder feminino era um tema recorrente, expresso inicialmente em figuras que lembravam deusas com quadris e seios extremamente distendidos e mulheres com asas de morcego ou torsos giroscópicos, e mais tarde em uma poderosa série de cabeças de metal que lembravam esculturas tribais.
Em nenhum momento o trabalho se alinhou às tendências predominantes na arte contemporânea e, durante grande parte de sua vida, a Sra. Leaf foi ofuscada por seu marido, o fotógrafo Robert Frank , com quem se casou em 1975. No entanto, ela conquistou um público dedicado, sintonizado com sua frequência única, bem como a admiração de um pequeno grupo de críticos e curadores.
Ao analisar sua primeira exposição solo em Nova York em 1968, Hilton Kramer do The New York Times chamou seu trabalho de “notavelmente forte e robusto — o produto de uma imaginação terrena com um talento impressionante para projetar imagens que são ao mesmo tempo ferozes e macabras, satíricas e tocantes”. Ele acrescentou: “Ela é aquela coisa rara na pintura hoje: uma poetisa com gosto e talento para imagens complexas”.
Ela manteve sua capacidade de surpreender ao longo de uma carreira que começou no final dos anos 1940, dividindo seu tempo entre Manhattan e Mabou Mines, Nova Escócia. Ela expôs seu trabalho na Allan Frumkin Gallery em Nova York nos anos 1960 e em Chicago em 1970, e mais tarde na Edward Thorp Gallery em Nova York, onde se juntou em 1985.
June Leaf nasceu em Chicago em 4 de agosto de 1929 e cresceu no bairro de West Garfield Park, no lado oeste da cidade. Seu pai, Phillip, era um sonhador e um jogador crônico que ajudava a administrar a taverna e a loja de bebidas da família. Seu desempenho menos que estelar levou seus pais a recrutar sua esposa, Ruth (Ettleson) Leaf, para desempenhar um papel de liderança no negócio.
“The Lovers”, da Sra. Leaf, foi incluído em “June Leaf: Drawings”, uma exposição na galeria Steven Harvey Fine Art Projects em Manhattan em 2015. (Crédito…Emon Hassan para o The New York Times)
Em Paris, a Sra. Leaf disse ao Hyperallergic que ela passou o tempo “com a cabeça baixa, observando texturas e padrões nas calçadas”.
“Eu estava pensando em Mark Tobey e Paul Klee”, ela disse. “Eu ainda estava enraizada na tradição abstrata. Fiz uma pequena pintura de paralelepípedos.”
“Mulher Giroscópio” (1952) da Sra. Leaf, têmpera e lápis sobre papel.Crédito…via Hífen, Nova York
A Sra. Leaf criou uma galeria de grotescos aos quais ela retornava obsessivamente, como o homem repreendedor em seu desenho “If You Take Too Much You Will Be Punished!” (1962-63).(Crédito…via Hífen, Nova York)
“Eu trabalho com essas figuras até ser libertada delas”, ela disse à Hyperallergic. “Eu sou grata quando consigo ser libertada dessas criaturas que vêm e me param no meio do caminho.”
Após se mudar para Nova York em 1960, ela se casou com Joel Press, um músico de jazz. O casamento terminou em divórcio.
No final dos anos 1970 e início dos anos 1980, a Sra. Leaf começou a fazer pequenas esculturas de lata e arame que balançavam ou se mexiam, incluindo “The Painter” (1980), que retratava uma mulher em um assento em forma de T sobre um fio de arame, empunhando um pincel parecido com um bastão. Mais tarde, ela começou a incorporar batedores de ovos e pedais de máquinas de costura em esculturas fantasiosas.
O talento da Sra. Leaf para o macabro ressurgiu em uma série de esqueletos no final de sua carreira — alguns pintados em tela ou metal e outros, como “Gentleman on Green Table” (2000), feitos de arame fino. (Crédito…Sang Tan/Associated Press)
Ela também embarcou em uma de suas séries mais distintas: a cabeça de uma mulher com um rosto sereno, como uma máscara, seu crânio alongado no formato de um coque. “A vida é como todos esses êxtases que se queimam em meu cérebro”, ela disse em uma entrevista com o Washington Project for the Arts em 1991.
Seu talento para o macabro ressurgiu em uma série de esqueletos no final de sua carreira — alguns pintados em tela ou metal, outros feitos de arame fino — que lembravam o lado assustador do artista belga James Ensor.
A política sexual continuou a envolvê-la, de forma mais impressionante na obra multimídia “Woman Drawing Man” (2014), na qual um homem nu olha para baixo, consternado, enquanto uma mulher ajoelhada aplica a ponta de seu lápis em seus órgãos genitais.
A Sra. Leaf foi tema de uma retrospectiva no Museu de Arte Contemporânea de Chicago em 1978 e de uma exposição panorâmica, “June Leaf: Thought Is Infinite”, no Museu Whitney de Arte Americana em Manhattan em 2016.
A Sra. Leaf continuou a mostrar seu trabalho ativamente. No final de 2022 , uma exposição de seus desenhos, pinturas e esculturas foi realizada na Ortuzar Projects, uma galeria em TriBeCa. Seu trabalho está atualmente em exposição na James Cohan Gallery em Manhattan e na Winter Street Gallery em Edgartown, Massachusetts.
A agente da Sra. Leaf, Sra. Glimcher, disse que seu trabalho também será tema de uma retrospectiva itinerante em museus de Massachusetts, Nova York e Ohio em 2025 e 2026.
June Leaf faleceu na segunda-feira 1° de julho de 2024, em sua casa em Manhattan. Ela tinha 94 anos.
A causa foi câncer gástrico, disse Andrea Glimcher, sua agente na empresa de gestão Hyphen e amiga.
Seu segundo marido, o Sr. Frank, morreu em 2019. Nenhum membro imediato da família sobreviveu.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2024/07/01/arts – New York Times/ ARTES/ William Grimes –
Alexandra E. Petri contribuiu com a reportagem.
Uma versão deste artigo aparece impressa em 3 de julho de 2024, Seção B, Página 12 da edição de Nova York com o título: June Leaf, cuja arte explorava o poder da forma feminina.
© 2024 The New York Times Company
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