Karl von den Steinen, o primeiro pesquisador europeu a chegar ao Xingu.

Os exploradores alemães na Amazônia do final do século XIX

Karl von den Steinen (Mulheim, 7 de março de 1855 – Cromberg, 4 de novembro de 1929), médico, explorador, etnólogo e antropólogo alemão. Foi o primeiro pesquisador europeu a chegar ao Xingu.

Ao percorrer a região do Alto Xingu, em duas expedições realizadas em 1884 e 1887, o antropólogo alemão Karl von den Steinen contribuiu fartamente para o conhecimento das tribos indígenas do Brasil.

As incursões científicas à Amazônia fascinavam os alemães no final do século XIX e início do XX. De volta à Alemanha, os cientistas eram recebidos como celebridades.

Nesse período, o Museu de Etnologia de Berlim financiou vários expedicionários, entre eles estão Karl e Wilhelm Kissenberth, que contatou índios na região do Rio Araguaia.

A jornada dos naturalistas alemães na Amazônia era realmente uma aventura de alto risco. A dificuldade de locomoção era enorme, e havia o perigo de doenças e de ataques dos índios. Os alemães dependiam dos indígenas como intérpretes e carregadores. Faziam questão de fotografar cada etapa da viagem, para mostrar o quanto a aventura era complexa e desgastante.

Assim que chegou de sua primeira expedição ao Xingu, em 1884, o explorador Karl von den Steinen procurou um estúdio fotográfico no Rio de Janeiro.

O resultado é uma série de retratos em que ele e seus assistentes aparecem descalços, com barba e cabelo desgrenhados, roupas esfarrapadas e um ar vitorioso estampado no rosto. Era o tipo de foto que fazia enorme sucesso nas cortes da Europa.

(Fonte: Veja, 15 de maio de 2002 – ANO 35 – N° 19 – Edição 1751 – AVENTURA/ Por Daniel Hessel Teich – Pág: 60/61)