Kazuo Inamori, grande industrial do Japão do pós-guerra

Fundando duas empresas gigantes, ele ajudou a transformar o seu país num gigante econômico, ao mesmo tempo que incentivava os funcionários a abordar o trabalho com uma devoção quase espiritual.

Kazuo Inamori em 2004. Seu histórico de sucesso empresarial tem poucos iguais na história corporativa do Japão. (Crédito da fotografia: Toshifumi Kitamura/Agência France-Presse — Getty Images)

 

 

Kazuo Inamori (nasceu em 30 de janeiro de 1932, em Kagoshima – faleceu em 24 de agosto em Kyoto, no Japão), foi um dos grandes industriais japoneses da geração do pós-guerra, que fundou duas empresas multibilionárias e retirou outra da beira da falência.

Inamori, que era conhecido no Japão como o “Deus da Gestão”, transformou o local de trabalho num local de devoção quase espiritual, pregando um ethos corporativo que ele colocou à frente do puro lucro.

Seu histórico de sucesso empresarial tem poucos iguais na história do Japão corporativo, onde ele é frequentemente citado como parte de um triunvirato de fundadores de empresas – junto com Akio Morita (1921-1999), da Sony, e Soichiro Honda, da Honda – que lideraram o crescimento do país até se tornar uma potência econômica no décadas após a Segunda Guerra Mundial.

Embora Inamori fosse menos conhecido no exterior do que seus contemporâneos, seu estilo de gestão, inspirado nas tradições espirituais japonesas, inspirou gerações de trabalhadores japoneses a dar um nível monástico de devoção às suas empresas.

Ele era mais conhecido pelo que chamava de “gerenciamento de amebas” – uma filosofia que defendia a divisão das operações de uma empresa em pequenos grupos e deixava as decisões de negócios para as pessoas que melhor as entendiam: os funcionários. Como uma ameba, as unidades mudariam de forma e até se dividiriam conforme as demandas do negócio exigissem.

Inamori expôs suas teorias em livros de administração e as difundiu globalmente por meio de uma rede de academias de liderança que treinou milhares de executivos corporativos. Os seus ensinamentos encontraram um público particularmente atento na China, onde os seus livros venderam milhões de cópias, e ele foi citado por pessoas como Jack Ma, cofundador do conglomerado chinês de comércio eletrônico Alibaba.

Depois de introduzir a Kyocera no panteão dos gigantes empresariais do Japão, Inamori fundou uma segunda empresa, hoje conhecida como KDDI, que se tornou o segundo maior fornecedor de telecomunicações do país, depois da NTT, uma empresa estatal que foi privatizada na década de 1980.

 

Sr. Inamori em 1984 com o Imperador Hirohito durante uma visita à fábrica da Kyocera em Osaka, Japão. Naquele ano, o Sr. Inamori fundou uma segunda empresa, a DDI. (Crédito da fotografia: O Asahi Shimbun via Getty Images)

 

 

Kazuo Inamori nasceu em 30 de janeiro de 1932, em Kagoshima, uma cidade litorânea na ilha japonesa de Kyushu, o segundo dos sete filhos de Keiichi e Kimi Inamori. Conforme a história é contada no Japão, quando Kazuo era criança, a gráfica de seu pai foi bombardeada nos últimos dias da Segunda Guerra Mundial. Quando o menino, aos 13 anos, estava acamado com tuberculose, um vizinho lhe emprestou um livro que despertou seu interesse pela religião.

Depois de se formar em engenharia química pela Universidade de Kagoshima, Inamori ingressou como pesquisador em uma pequena empresa de cerâmica em Kyoto, mas saiu para iniciar seu próprio negócio após um desentendimento com a administração. Ele começou o negócio com apenas US$ 10 mil, munido de sua própria fórmula de um material para fazer isoladores cerâmicos para televisores. Ele logo fez com que seus funcionários fizessem um juramento de sangue de que “trabalhariam para o benefício das pessoas do mundo”, ele contou no livro “From Zero to Kyocera: A Company Philosophy to Grow People and Organizations” (2020).

A empresa, então chamada de Kyoto Ceramic Company, teve seu primeiro grande sucesso quando recebeu um pedido para fabricar barras de resistência para o programa espacial Apollo. Ela se tornou um dos principais fornecedores mundiais de cerâmica de alta tecnologia, fabricando de tudo, desde facas afiadas até invólucros para chips de computador Intel e expandindo para outros produtos, incluindo painéis solares e telefones celulares.

Embora o negócio nunca tenha tornado a Kyocera um nome familiar fora do Japão, tornou o Sr. Inamori fabulosamente rico e trouxe-lhe um nível de prestígio e influência em seu país que poucos poderiam igualar.

Em 1984, depois de o Japão ter acabado com o monopólio governamental na indústria das telecomunicações, fundou uma segunda empresa, a DDI, uma operadora de longa distância que rapidamente quebrou o domínio de mercado da anteriormente estatal NTT.

Na mesma altura, indo além do mundo da indústria, o Sr. Inamori dedicou mais de 80 milhões de dólares ao estabelecimento do Prémio Quioto, um prémio que reconhece o avanço mais importante nas ciências, artes, tecnologia e filosofia.

Ele definiu o valor do prêmio inferior ao do Prêmio Nobel, mas não escondeu suas ambições mais amplas para o prêmio, observando na época que “nada seria mais gratificante do que fornecer algum pequeno impulso para a construção de uma nova filosofia filosófica”. paradigma.”

Depois de se aposentar como presidente de suas duas empresas, Inamori prosseguiu seus interesses filosóficos, retirando-se para um mosteiro budista em Kyoto, onde viveu uma vida de monge, raspando a cabeça, acordando cedo para meditar e mantendo uma dieta vegetariana.

Mas a atração do mundo material era forte demais para ele resistir. Em 2010, o governo japonês o recrutou para salvar a JAL enquanto a companhia aérea entrava em falência. Sem experiência no setor aéreo e sem salário, o Sr. Inamori transformou a empresa em menos de três anos através de uma combinação de melhorias na eficiência e nos serviços e do corte de 16.000 empregos.

Inamori – que cunhou o lema da Kyocera, “respeite o divino e ame as pessoas” – era conhecido como um capataz que exigia perfeição de seus funcionários, e sua reputação às vezes tornava difícil para a Kyocera encontrar novas contratações.

Ao promover o que alguns consideravam uma devoção de culto entre seus funcionários, por muitos anos ele exigiu que eles iniciassem cada dia de trabalho lendo e discutindo uma passagem de um livrinho azul com seus ensinamentos coletados.

Embora tivesse uma reputação de modéstia, também tinha uma fé inabalável na sua forma de trabalhar, dizendo ao Tokyo Journal em 2015: “Há 56 anos que não vejo mudanças na minha filosofia de gestão. Minha filosofia e ética são como uma fé e nunca oscilaram.”

Na introdução de “From Zero to Kyocera”, ele disse que seus escritos contêm “’a fórmula do sucesso’ e podem servir como uma bíblia tanto para a gestão empresarial quanto para a vida”.

“Sem este tipo de formação espiritual, não creio que a Kyocera teria tanto sucesso como é hoje”, disse Inamori ao The New York Times em 1997, afirmando que sempre privilegiou a ética nas suas decisões empresariais.

A abordagem, acreditava ele, era fundamentalmente diferente daquela das empresas europeias e americanas. Eles “pensam apenas se podem obter lucro”, disse ele, acrescentando “então agora penso que o capitalismo está em declínio”.

Anos mais tarde, ele resumiu a sua filosofia para reverter esse declínio: “Quando encontro um beco sem saída na minha vida profissional ou pessoal, ou me encontro profundamente perturbado, volto imediatamente a este ponto de partida: fazer o que é certo como ser humano.”

Kazuo Inamori faleceu em 24 de agosto em Kyoto, no Japão. Ele tinha 90 anos.

Sua morte foi confirmada em um comunicado da Kyocera, gigante da cerâmica e da eletrônica que ele fundou em Kyoto em 1959.

Seus sobreviventes incluem sua esposa, Asako, e uma filha, Shinobu Kanazawa.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2022/09/02/business – The New York Times/ NEGÓCIOS/ por Ben Dooley – TÓQUIO – 2 de setembro de 2022)

Hisako Ueno contribuiu com reportagem.

Ben Dooley faz reportagens sobre os negócios e a economia do Japão, com especial interesse nas questões sociais e nas interseções entre os negócios e a política.

Uma versão deste artigo aparece impressa na 4 de setembro de 2022, Seção A, página 25 da edição de Nova York com a manchete: Kazuo Inamori, Grande Industrial no Japão do Pós-guerra.

© 2022 The New York Times Company