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Kenneth Ewart Boulding (nasceu em 18 de janeiro de 1910, em Liverpool, Reino Unido — faleceu em 18 de março de 1993, em Boulder, Colorado), foi um economista, filósofo e poeta muito honrado, mas pouco ortodoxo, era professor que lecionava na Universidade do Colorado em Boulder desde 1977.

Indicado em diferentes momentos para o Prêmio Nobel da Paz e da Economia, o Professor Boulding era conhecido menos por uma única contribuição à economia do que por um grande número de interessantes percepções intelectuais e morais que encantaram e desafiaram seus colegas cientistas sociais.

Além de escrever três dúzias de livros, três volumes de poesia e 800 artigos, o professor Boulding — cuja juba branca, gagueira e sagacidade afiada o tornavam único — dava palestras frequentes e divertidas.

“Ken Boulding é como vinho que não pode ser enviado para muito longe”, disse Mancur Olson (1932 — 1988), professor de economia na Universidade de Maryland. “Suas palestras, seus escritos eram tão cheios de apartes brilhantes que nenhum resumo lhes faz justiça.”

Primeiros sucessos

Filho de um encanador, Kenneth Ewart Boulding nasceu na suja Liverpool, Inglaterra, em 1910. Ele ganhou uma bolsa de estudos de química para Oxford, disse Mark Blaug (1927 – 2011), professor emérito da Universidade de Londres, mas logo mudou para economia. Em 1931, aos 22 anos, ele teve seu primeiro artigo — um trabalho curto, mas brilhante, sobre economia — aceito pelo Economic Journal, editado por John Maynard Keynes, o economista britânico.

Após bolsas na Universidade de Harvard e na Universidade de Chicago e um curto período lecionando na Universidade de Edimburgo, na Escócia, o Professor Boulding veio para os Estados Unidos definitivamente. Ele lecionou em várias faculdades pelo país antes de se estabelecer na Universidade do Colorado.

Assim como o economista americano Paul Samuelson e o economista britânico Nicholas Caldor (1908 – 1986), o professor Boulding inicialmente se concentrou em adicionar seus próprios insights à teoria de Keynes de que as depressões são causadas por gastos privados muito baixos e que os governos deveriam ter déficits para acabar com elas.

Seu primeiro livro, “Economic Analysis”, foi um livro-texto introdutório que, ao longo de quatro edições entre 1941 e 1966, misturou teoria econômica keynesiana e neoclássica em uma síntese coerente. O professor Blaug disse que o livro era “notável em mostrar até onde se pode ir em economia sem usar nenhuma ferramenta mais complicada do que a da demanda e oferta”.

O professor Boulding, de uma família de metodistas profundamente religiosos, tornou-se um quaker quando jovem e permaneceu um cristão apaixonado, embora não convencional, ao longo de sua vida. Um pacifista ardente, ele se opôs à Segunda Guerra Mundial e perdeu seu posto de economista na Liga das Nações durante a guerra.

Preocupações além da economia

Suas preocupações espirituais e filosóficas o levaram a olhar muito além da economia. “Imagine alguém que fosse metade Milton Friedman, metade Mahatma Gandhi”, disse o professor Olson, que conhecia bem o professor Boulding e lhe dá crédito por influenciar seu próprio trabalho.

O professor Boulding inventou novas áreas da economia, incluindo a economia da paz, e publicou um livro com esse título em 1945. (Uma edição de Ayer ainda está em circulação.)

O professor Boulding ganhou a Medalha John Bates Clark da American Economic Association em 1949, um prêmio dado a cada dois anos ao economista com menos de 40 anos considerado como tendo feito uma contribuição significativa ao pensamento econômico. O prêmio foi o reconhecimento de que o professor Boulding foi um dos melhores e mais brilhantes economistas de sua geração.

Depois disso, ele se afastou cada vez mais das preocupações tradicionais da economia

“Ele deixou a economia”, disse Wassily Leontief (1905 — 1999), ele próprio um ganhador do Prêmio Nobel de economia. “Ele se tornou um filósofo universal.”

Kenneth Boulding faleceu em 18 de março de 1993. Ele tinha 83 anos.

Sua assistente, Vivian Wilson, disse que o professor Boulding, morreu em casa após uma longa luta contra o câncer.

(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/1993/03/20/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por Sylvia Nasar – 20 de março de 1993)

©  2000  The New York Times Company

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