O desempenho habilidoso do Sr. McCormick como editor-chefe foi chamado de ”lendário” pelo periódico especializado Publishers Weekly. Ele começou a ler manuscritos para a gigante editora Doubleday em 1935 e foi promovido a editor-chefe apenas sete anos depois.

No dia em que ele deixou o cargo em 1971, os três romances mais vendidos no país foram ”QB VII”, ”Passions of the Mind” e ”Throne of Saturn”. Todos foram editados pelo Sr. McCormick. De 1971 a 1987, ele continuou a trabalhar na Doubleday, com o título de editor consultor sênior.

Ele também foi um titã no mundo da não ficção. Em 1975, em uma festa comemorando suas primeiras quatro décadas e meia na publicação, ele disse isso de forma mais modesta. ”Por meio de um tipo de acidente, editei livros de muitas figuras públicas — Eisenhower, Nixon, Truman, Dewey, Robert Kennedy.”

John T. Sargent (1924 – 2012), um editor da Doubleday que foi presidente da empresa de 1961 a 1978, escreveu sobre o Sr. McCormick em 1995: ”Ele foi o editor mais talentoso com quem já trabalhei. Ele tinha um dom de tratar um romancista iniciante com a mesma atenção, cuidado, simpatia, habilidade editorial e entusiasmo como trataria um Irving Stone (1903 – 1989) ou Robert Graves ou um Eisenhower; eles se tornaram igualmente seus admiradores e amigos.”

Ao longo dos anos, o Sr. McCormick descobriu que alguns dos autores famosos com quem trabalhou eram escritores impecáveis ​​e alguns eram, bem, menos. Na festa de 1975, ele relembrou: ”Eu era o editor de Maugham depois da Segunda Guerra Mundial, embora seja ridículo dizer ‘editar’ porque o material de Maugham era tão impecável. Daphne du Maurier (1907 — 1989) — nunca tive problemas com ela também. Que profissional! Sir Harold Nicholson — acho que gostei dele quase mais do que de qualquer outra pessoa. Que homem maravilhoso!”

Mas Richard M. Nixon era um caso mais complexo. ”Gostei de trabalhar com ele em ‘Six Crises”, disse o Sr. McCormick. ”Ele tinha o conceito para o livro. Ele tinha a coisa toda na cabeça, mas ele disse, ‘Eu não sou muito bom escritor’, e eu disse, ‘Eu sei’.

”Então Nixon falou o livro para um gravador e outro escritor veio para ajudar. Então Nixon disse, ‘Por que eu não tento o capítulo sobre derrota? No decorrer disso, acho que aprendi a escrever.’ Bem, ele mesmo escreveu aquele capítulo, e foi ótimo. Ele realmente foi um exemplo de alguém que poderia aprender.”

A longa lista de outros autores famosos cujas obras o Sr. McCormick editou ao longo dos anos inclui desde Sir Rudolph Bing, Ilka Chase e Noel Coward, passando por William O. Douglas e Hedda Hopper, até Leon Uris, Earl Warren e Garry Wills.

Mas o Sr. McCormick teve seus fracassos. Em uma entrevista de 1988 sobre biografias de candidatos políticos, ele disse que depois que a Doubleday publicou uma autobiografia de campanha de grande sucesso de Thomas E. Dewey na década de 1940, muitos outros viriam a seguir. ”Encorajados pelo sucesso, publicamos um péssimo livro de campanha após o outro”, ele disse. ”Mas finalmente você aprende a dura lição de que muito poucas pessoas ganham dinheiro com livros eleitorais. E não consigo pensar em um livro que tenha eleito alguém.”

Seus colegas de trabalho disseram que ele era equilibrado, mas ele estudava as emoções variadas dos escritores. ”Se um autor tem um problema estrutural real, ou um personagem fora da linha, então você fala com o autor”, ele disse na festa de 1975. ”É melhor fazer isso pessoalmente, não por telefone ou pelo correio, porque então você pode ver o rosto do autor e dizer até onde você pode ir com ele.”

O Sr. McCormick foi coeditor, com Hamilton Darby Perry, do livro de 1990 ”Images of War: The Artist’s Vision of World War II”, que Herbert Mitgang, do The New York Times, chamou de ”uma obra altamente original e histórica, que fornece um raro retrato mundial do país e das frentes de guerra.”

O Sr. McCormick também defendeu os direitos da Primeira Emenda para editores e autores e recebeu prêmios da indústria editorial.

Ele nasceu em Madison, Nova Jersey, filho de um pastor metodista, e cresceu em Minnesota e Oregon. Ele recebeu um diploma de bacharel em 1928 pela Wiliamette University, em Salem, Oregon, e serviu na Força Aérea do Exército na Segunda Guerra Mundial.

Seu casamento em 1937 com Elizabeth Tibbetts McCormick terminou em divórcio em 1950.

Em 1968, ele se casou com Anne Hutchens, filha de John K. Hutchens, membro do conselho editorial do Book-of-the-Month Club. Ela está no departamento de direitos subsidiários da Alfred A. Knopf.

Alguns dos autores de primeira linha do Sr. McCormick também eram leitores de primeira linha. O biógrafo de Truman, David McCullough, escreveu que o Sr. McCormick uma vez foi até Truman de manhã cedo em seu quarto no Waldorf-Astoria e o encontrou ”sentado em uma cadeira grande com duas pilhas de livros novos de cada lado. Ken disse: ‘Sr. Presidente, suponho que você leia até dormir à noite.’ Ele disse: ‘Não, meu jovem, eu leio até ficar acordado.”

A causa foram complicações de um derrame, disse sua esposa, Anne Hutchens McCormick.

Além da esposa, Anne, o Sr. McCormick deixa uma filha, Dale, de Hallowell, Maine; dois filhos, Kevin, de Toronto e John, de Avon, Connecticut, e três netos.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1997/06/29/nyregion – New York Times/ NOVA YORQUE/ Por Eric Pace – 29 de junho de 1997)