O Sr. Kurokawa foi um dos mais jovens membros fundadores do movimento Metabolista do Japão, que defendia uma arquitetura orgânica e renovável que pudesse evoluir através da adição de unidades modulares de encaixe. Esta escola de pensamento surgiu por volta de 1960, em parte como resposta às preocupações com a superlotação, e culminou na Expo Mundial de Osaka de 1970, onde foram exibidos três edifícios do Sr.

Contrariando a estética da máquina do Modernismo Internacional, os Metabolistas viam os edifícios como organismos celulares vivos que poderiam evoluir e expandir-se ao longo do tempo. Kurokawa concebeu casas flutuando em um lago e uma torre modelada em moléculas de DNA. Entre os projetos Metabolistas mais notáveis ​​que ele realizou estava sua Nakagin Capsule Tower (1972) no distrito de Ginza, em Tóquio, em que os apartamentos eram cápsulas substituíveis. Em 1977 ele projetou o Capsule Inn Osaka, considerado o primeiro hotel pod.

Mesmo defendendo esta forma progressiva de arquitetura, o Sr. Kurokawa honrou o design tradicional japonês, tanto na execução de detalhes que são virtualmente invisíveis quanto na confiança em tons e texturas naturais. Mais tarde, ele foi associado a um movimento chamado Symbiosis, que defendia uma síntese arquitetônica de influências culturais globais e via os edifícios como entidades vivas que poderiam enriquecer os seres humanos.

Filho de um arquiteto, o Sr. Kurokawa nasceu em Nagoya, Japão, em 1934 e testemunhou a destruição de sua cidade por bombardeiros americanos na Segunda Guerra Mundial. Ele recebeu seu diploma de bacharel na Universidade de Kyoto em 1957 e fez mestrado na Universidade de Tóquio, estudando com o arquiteto modernista Kenzo Tange.

Após várias encomendas modestas, o Sr. Kurokawa fundou seu próprio escritório de arquitetura em 1962. Suas encomendas ao longo dos anos incluíram a Torre Sony em Osaka (1976), o Museu Etnológico Nacional em Osaka (1977) e o Museu de Arte Contemporânea da Cidade de Hiroshima (1989).

Seu único projeto nos Estados Unidos foi o Sporting Club no Illinois Center em Chicago (1990), cujas fachadas ele desenhou em um fino padrão quadriculado. Numa saudação a Chicago, ele encimou as torres do edifício com esculturas semelhantes a moinhos de vento.

Ele também traçou um plano diretor para Astana, a nova capital do Cazaquistão, na década de 1990, elaborando um sistema de zoneamento linear em vez de um núcleo urbano radial.

O Sr. Kurokawa também projetou o Centro Juvenil Chinês-Japonês em Pequim (1990) e a nova ala do Museu Van Gogh em Amsterdã (1998).

Seus projetos nem sempre foram bem recebidos. Sua adição ao museu Van Gogh, por exemplo, foi considerada por muitos como altamente estranha a Amsterdã: uma fachada curva de granito, um telhado convexo de titânio, uma parede revestida com saliências de alumínio.

“Visto da Museumplein, o anexo parece um bunker e, embora o Sr. Kurokawa tenha dito que estava buscando uma simbiose entre meio ambiente e arquitetura, parece fazer pouca tentativa de integração com seu entorno”, escreveu Alan Riding no The New York Times em 1999. “Por outro lado, visto do museu ou do caminho público que separa os dois edifícios, onde apenas se vê o anexo, é ao mesmo tempo marcante na aparência e acolhedor.”

Seu projeto de 1998 para o aeroporto de Kuala Lumpur ganhou elogios globais, especialmente por sua integração de uma floresta tropical transplantada.

Seu último grande projeto japonês foi o Centro Nacional de Artes, no centro de Tóquio, composto por sete salas enormes.

No crepúsculo de sua vida, o Sr. Kurokawa enfrentou contratempos. Ele concorreu ao governo de Tóquio em abril e perdeu para seu amigo de longa data Shintaro Ishihara, e foi derrotado nas eleições para a câmara alta do Parlamento japonês em julho. Ele soube que a Torre Cápsula Nakagin seria demolida; a Torre Sony foi demolida em 2006.