Lamont Johnson, diretor vencedor do Emmy

 

Ernest Lamont Johnson (30 de setembro de 1922 – Monterey, Califórnia, 24 de outubro de 2010), foi um diretor de televisão vencedor do Emmy conhecido por trazer um toque discreto para assuntos delicados.

 

Uma das especialidades do Sr. Johnson eram relatos épicos de figuras históricas. Em 1986, ele ganhou um Emmy de direção por “Wallenberg: A Hero’s Story” (1985), uma minissérie sobre Raoul Wallenberg, o diplomata sueco que salvou a vida de aproximadamente 100.000 judeus húngaros durante o Holocausto. Três anos depois, ele ganhou outro Emmy por “Gore Vidal’s Lincoln”, estrelado por Sam Waterston, que examinou a Guerra Civil pelos olhos de Abraham Lincoln enquanto ele lutava com generais que se recusavam a entrar em batalha e políticos que o minavam.

“Na maioria dos casos, escolhi projetos que têm a ver com um indivíduo que enfrentou obstáculos aparentemente insuperáveis ​​para lidar com um desafio extraordinário”, disse Johnson certa vez.

Isso pode incluir Eddie Slovik, um soldado do Exército durante a Segunda Guerra Mundial. Enfrentando o combate, ele decidiu que não poderia matar e se tornou o único soldado americano a ser executado por deserção desde a Guerra Civil. A direção de Johnson de “A Execução do Soldado Slovik” (1974) foi indicada ao Emmy.

Lamont Johnson Jr. nasceu em Stockton, Califórnia, em 30 de setembro de 1922, filho único de Lamont e Ruth Fairchild Johnson. Enquanto frequentava o Pasadena City College, ele atuou em dramas de rádio – um de seus papéis era a voz de Tarzan – enquanto estudava atuação no Pasadena Playhouse. Uma lesão no quadril o impediu de servir nas forças armadas durante a Segunda Guerra Mundial, então ele se juntou ao USO Enquanto se apresentava para as tropas na Europa, ele reencontrou Toni Merrill, uma atriz do USO que conhecera na faculdade. Eles se casaram em 1945.

Em 1955, Johnson, que havia atuado no palco e na televisão por uma década, voltou-se para a direção. Sua primeira missão: montar uma adaptação de uma hora de “Wuthering Heights” para o “Matinee Theatre” da NBC em apenas quatro dias. Foi a primeira de 78 produções ao vivo que Johnson dirigiria para o “Matinee Theatre” em pouco mais de dois anos.

À medida que a televisão passou de produções ao vivo para produções gravadas, Johnson trabalhou em programas que se tornariam clássicos. Ele dirigiu episódios de “Have Gun – Will Travel”, “Peter Gunn”, “The Twilight Zone”, “Naked City” e “The Defenders”. Ele também dirigiu vários filmes teatrais, incluindo “ O Último Herói Americano” (1973), no qual Jeff Bridges interpretou o filho de um contrabandista que se torna um campeão de corridas de stock car.

No The New Yorker, Pauline Kael elogiou “O Último Herói Americano”, escrevendo que seria simplista vê-lo apenas como um filme de ação. “Não é sobre corridas de stock car”, escreveu ela, “assim como ‘The Hustler’ não era apenas sobre jogar sinuca”.

Em 1990, Johnson dirigiu uma minissérie de quatro horas para a televisão, “Voices Within: The Lives of Truddi Chase”, estrelada por Shelley Long. O drama foi baseado na história real de uma mulher cuja personalidade se fragmentou em várias identidades por causa do abuso sexual violento que sofreu quando criança.

“Descubro muitas coisas que nunca chegam à tela grande porque são controversas, acabam na televisão e são feitas com uma quantidade considerável de ousadia”, disse Johnson ao The Miami Herald em 1992. “Isso parece surpreendente em um médium que supostamente é tímido ou ansioso.”

Lamont Johnson faleceu no domingo 24 de outubro de 2010 em sua casa em Monterey, Califórnia. Ele tinha 88 anos.

A causa foi insuficiência cardíaca, disse seu filho, Chris.

(Crédito: https://www.nytimes.com/2010/10/27/arts/television – Por Dennis Hevesi – 27 de outubro de 2010)

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