Powered by Rock ConvertLancelot Hogben; Popularizador da Ciência
(Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright Presente de Michael Sonnenfeldt, 2013/ Centro Internacional de Fotografia/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
O Sr. Hogben foi um acadêmico para todas as épocas – zoólogo, geneticista, matemático, estatístico médico, naturalista, historiador, biólogo social e linguista.
E ele poderia escrever de uma forma que tornasse seus temas compreensíveis, divertidos e significativos para as pessoas comuns, que devoravam seus livros como se fossem thrillers de aventura. Os editores ficaram maravilhados e assim por diante. foram os críticos.
Seu livro mais conhecido, “Mathematics for the Million”, era uma história da matemática publicada em 1936. Estava cheio de diversão e enigmas, mas mesmo assim era fiel ao assunto. Foi um sucesso instantâneo, acabou sendo traduzido para 30 idiomas e, nas palavras de um editor, “ainda vendia maravilhosamente” 25 anos após a publicação.
Evitando o tom monótono do livro didático e os rabiscos em gráficos complicados que pareciam convidar ao aprendizado apenas mecanicamente, o Sr. Hogben reuniu conhecimento, engenhosidade, um estilo brilhante e uma variedade deslumbrante de imagens, quebra-cabeças, enigmas e ilustrações a serviço de seu significado.
Muitos de seus conhecidos pensavam nele como o estereótipo do professor de inglês distraído. Dois incidentes ilustraram esse ponto.
Perdido na especulação
Evidentemente perdido em alguma especulação científica obscura, certa vez ele deu ré duas vezes em outro carro em Birmingham, Inglaterra. Ele tentou explicar a um policial que até um cientista pode ficar confuso com uma mudança de marcha, mas Bobbie não se impressionou e o prendeu por dirigir embriagado.
Ele foi absolvido em tribunal quando um colega de universidade testemunhou em seu nome. Não há outro homem que eu conheça”, disse o amigo, “que tenha maior probabilidade de ser confundido com um homem bêbado quando está bastante sóbrio”.
Em outra ocasião, o Sr. Hogben foi a Oslo, na Noruega, para dar uma palestra – e acabou viajando por todo o mundo para voltar para casa, na Inglaterra. A palestra, ao que parece. foi um ataque às teorias raciais nazistas. O dia em que ele deveria voltar para casa, porém, era 9 de abril de 1940, o dia da invasão nazista da Noruega, e seu isolamento foi isolado.
Acompanhado pela sua filha de 21 anos, Sylvia, ele saiu de Oslo a pé, pegou carona até a Suécia e iniciou uma odisseia que o levou a Moscou, atravessando a Sibéria em um trem para Vladivostock. de barco para o Japão e depois para os Estados Unidos, atravessando este país e finalmente voltando para a Inglaterra de carro.
A viagem percorreu 20.000 milhas, durou quase um ano e foi repleta de aventuras que mais tarde chegaram ao Coven de um livro chamado “Autor em Trânsito”.
Mas o seu livro de maior sucesso foi “Mathematics for the Million”, W. W. Norton & Co., Inc., publicou no Estados Unidos em edições anteriores com 45 edições.
Num artigo publicado no The New York Times Book Review em 1937, William Marias Malisoff, editor do Journal of the Philosophy of Science, descreveu o livro como “num certo sentido, um primeiro texto para o leigo. Ele leva o leitor ao nível de um aluno muito brilhante do segundo ano da faculdade (estilo americano). Esse não é um nível médio, porque houve alunos do segundo ano muito, muito brilhantes.”
Outro de seus livros populares, “Ciência para o Cidadão”, publicado pela primeira vez em 1938, foi descrito por Waldemar Kaempffert no The Times Book Review como “um guia ao progresso social como um compêndio das ciências”.
Ele nasceu em Portsmouth, Inglaterra, em 9 de dezembro de 1895, e ganhou uma bolsa de estudos para Trinity, College, Cambridge, onde se destacou como bolsista sênior e prêmio Frankl Smart. Ele recebeu o título de Doutor em Ciências pela Universidade de Londres.
De 1919 a 1922 foi professor de zoologia no Imperial College of Science e em 1923 tornou-se diretor assistente de pesquisa de melhoramento animal.
Hogben lecionou na Universidade de Edimburgo por dois anos, depois foi nomeado professor assistente de zoologia na Universidade McGill em Montreal e, em 1927, foi para a Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul, como professor na mesma disciplina.
Durante seu mandato como professor de biologia social na Universidade de Londres, de 1900 a 1937, o Sr. Hogben deu uma série de cem palestras formando uma espécie de introdução ao conhecimento natural. Em 1936 foi eleito membro da Royal Society. Durante uma longa doença que sofreu naquele ano, ele elaborou, para sua “própria diversão”, os ingredientes de “Matemática para Milhões”.
Em 1937 ele sucedeu Sir John Arthur Thomson (1861–1933) como Professor Regius de História Natural na Universidade de Aberdeen, um dos cargos científicos mais importantes do mundo acadêmico.
Hogben foi professor Mason de Zoologia na Universidade de Birmingham de 1941 a 1947 e professor de estatística médica de 1947 a 1961. Foi vice-reitor da Universidade da Guiana de 1963 a 1965.
Seus livros incluíam “StatisticTheory”, “From Cave Paintling to Comic Strip: A Kaleidoscope of Human Communication”, “Mathematics in the Making”, “The Mother Tongue” e “The vocabulary of Scilence”. Editou “The Loom of Language”, de Frederick Bodmer (1894–1960); Filólogo suíço. Recentemente, ele completou suas memórias.
Sobrevivem dois filhos, o Dr. ‘Adrian Hogben de Iowa City, Iowa, e o Dr. 2 filhas, Sylvia H. McCrory de Rye, Nova York, e Claire Matthews de Bethpage, LI; 11 netos e três bisnetos.
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