Powered by Rock ConvertLawrence E. Spivak; O criador de ‘Meet the Press’
Lawrence Edmund Spivak (nasceu no Brooklyn em 11 de junho de 1900 – 9 de março de 1994, em Washington, D.C.), criador do programa “Meet the Press” da NBC News e uma das primeiras emissoras a usar painéis de repórteres para entrevistar líderes nacionais e internacionais.
Spivak aposentou-se do “Meet the Press”, onde foi moderador e palestrante, em 1975, quando o programa completava 27 anos na televisão e 30 anos no rádio.
Ele viu sua ideia se tornar um catalisador na ampliação do papel da indústria de radiodifusão em notícias e assuntos públicos: “Meet the Press” foi rapidamente imitado pela CBS News com “Face the Nation” e pela ABC News com “Issues and Answers”, e por muitos outros em anos posteriores. Em 1992, o próprio “Meet the Press” foi ampliado, de meia hora para uma hora.
Programa de TV mais antigo
A NBC News descreveu o programa como o mais antigo da história da televisão. Ele comemorou seu 50º aniversário no ar no ano de 1995.
Conhecido por sua tenacidade de terrier como entrevistador e pelo que parecia ser uma personalidade muda, mas atrevida, Spivak sempre disse que se via como nada mais do que um advogado do diabo.
O seu estilo e o dos jornalistas que apareciam regularmente no seu programa contrastam fortemente com uma geração posterior de especialistas de televisão que por vezes usavam o seu tempo de transmissão para expressar as suas próprias opiniões.
A franqueza do Sr. Spivak ao fazer perguntas pode ter preparado o caminho para a abordagem posterior, mas ele estava sempre no controle de si mesmo, assim como um promotor público poderia estar. Assim, os convidados de seu programa respeitaram muito as perguntas que ele fez.
Em 1960, por exemplo, quando John F. Kennedy, então senador de Massachusetts em busca da nomeação presidencial democrata, apareceu no “Meet the Press”, ele disse: “Suponho, Sr. Spivak, que o senhor tenha uma longa lista de questões desafiadoras para mim.”
Spivak respondeu: “Conhecendo minha grande consideração por você, senador, não acho que você gostaria que eu fizesse rodeios.”
“Não”, respondeu Kennedy, “mas não me importaria se você diminuísse um pouco a sua consideração.”
Boxeador subdimensionado na faculdade
Lawrence Edmund Spivak, que viveu muitos anos em Washington após sua aposentadoria, nasceu no Brooklyn em 11 de junho de 1900, filho único e o segundo mais velho dos quatro filhos de William B. e Sonya Bershad Spivak. Seu pai era fabricante de vestidos e uniformes de enfermeira.
Ele se formou na Boy’s High School no Brooklyn em 1917, depois foi para Harvard, graduando-se cum laude com bacharelado em inglês e história. Com apenas 1,80 metro de altura, sua principal paixão extracurricular na graduação era o boxe. Ele gostava de dizer que a única luta que perdeu na graduação foi para um estudante que competiu nos Jogos Olímpicos.
Após se formar em 1921, foi trabalhar para a revista Antiguidades como gerente de negócios. Em 1930 tornou-se diretor de circulação e assistente da editora de duas revistas relacionadas, National Sportsman e Hunting and Fishing.
Somente em 1934 Spivak ingressou no tipo de empreendimento jornalístico convencional que o prepararia para sua carreira posterior na radiodifusão. Foi nesse ano que foi nomeado gerente comercial da The American Mercury, revista de comentários, ficção e poesia fundada 11 anos antes por HL Mencken.
Em 1935, o Sr. Spivak comprou a revista da editora Alfred A. Knopf. Em 1950, o American Mercury estava perdendo US$ 100 mil por ano, e Spivak então o vendeu para Clendenin J. Ryan, ex-secretário do prefeito Fiorello H. La Guardia, de Nova York.
Ele começou “Meet the Press” em 1945 como um programa de rádio no Mutual Broadcasting System. Ele era o produtor do programa e se autodenominava membro “permanente” do painel; sua primeira moderadora foi Martha Rountree, produtora de rádio que ajudou a desenvolver o formato de “Meet the Press”.
Três anos depois, o programa estava na televisão NBC. Em 1951, Jack Gould, crítico de rádio e televisão do The New York Times, chamava-o de “facilmente o programa de discussão mais provocativo no ar”.
Alger Hiss, acusado
Foi no programa “Meet the Press” de 1948 que Alger Hiss foi acusado pela primeira vez por Whitaker Chambers de ser comunista, o início do que se tornaria o mais célebre caso de perjúrio numa década de investigações destinadas a descobrir actividade política subversiva.
Foi também no programa “Meet the Press” que o general Walter Bedell Smith revelou em 1949 que os soviéticos poderiam ter desenvolvido uma bomba atômica. No mesmo programa, o governador Thomas E. Dewey, de Nova York, revelou em 1950 que não concorreria novamente à presidência e sugeriu que os eleitores apoiassem o general Dwight D. Eisenhower. O fato de Dewey ter feito a revelação em resposta a uma pergunta de Leo Egan, então repórter político do The New York Times, não fez com que os jornalistas da imprensa escrita se sentissem mais seguros.
Ao longo dos anos, a lista de convidados do “Meet the Press” foi em grande parte um Quem é Quem dos agitadores do mundo: Irmã Kenny, Almirante Hyman G. Rickover, Eleanor Roosevelt, Primeiro Ministro Jawaharal Nehru da Índia, Rei Hussein da Jordânia, Imperador Haile Selassie da Etiópia, John L. Lewis dos Trabalhadores Mineiros Unidos, Senador Hubert H. Humphrey, Embaixador Henry Cabot Lodge, Richard M. Nixon, Jimmy Carter, Presidente Fidel Castro de Cuba, Chanceler Konrad Adenauer da Alemanha Ocidental, John Foster Dulles, o senador Everett McKinley Dirksen e outros de igual brilho.
“A televisão tem uma facilidade incrível para mostrar tanto a sinceridade quanto a insinceridade”, disse Spivak. “Portanto, se um homem for honesto e souber o que faz, ele surgirá com a estatura adequada. Da mesma forma, um falso também surgirá.”
Lawrence E. Spivak faleceu em 9 de março de 1994, no Sibley Memorial Hospital, em Washington. Ele tinha 93 anos.
Betty Dukert, produtora sênior do programa, disse que a causa da morte foi insuficiência cardíaca congestiva.
Spivak casou-se com Charlotte Beir Ring em 1924. Ela morreu em 1983. Eles tiveram dois filhos, Judith Spivak Frost e Jonathan Martin Spivak. Os sobreviventes incluem uma irmã, Frieda Povill, de Hollywood, Flórida; Jonathan Spivak, ex-repórter do Wall Street Journal que mora na França, e quatro netos.
(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/1994/03/10/arts – The New York Times/ ARTES/ Arquivos do New York Times/ 10 de março de 1994)
Foi feita uma correção
9 de abril de 1994:
Um obituário de 10 de março sobre Lawrence E. Spivak, criador do programa “Meet the Press” da NBC News, identificou erroneamente a ocasião em que Whitaker Chambers acusou pela primeira vez Alger Hiss de ser comunista. Foi em 3 de agosto de 1948, perante o Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara; a acusação foi repetida duas semanas depois em “Meet the Press”.
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