Lawrence Stager, arqueólogo bíblico criativo

Liderou escavações em Israel

Dr. Lawrence Stager em 1988 em Ashkelon, onde contribuiu para muitas descobertas arqueológicas importantes ao longo dos anos. (Crédito da fotografia: Terry Smith para a expedição Leon Levy a Ashkelon)

 

 

Lawrence E. Stager (nasceu em 5 de janeiro de 1943, em Kenton, Ohio – faleceu em 29 de dezembro de 2018, em Concord, Massachusetts), foi um proeminente arqueólogo americano que desenterrou evidências de que os ansiosos antigos israelitas pecaram ao adorar um “bezerro de ouro”, assim como a Bíblia diz, e que ajudou a redimir a reputação vulgar de Golias e seus companheiros filisteus.

Cativado enquanto escavava um sítio israelense com uma bolsa de pós-graduação, o Dr. Stager decidiu não seguir a carreira jurídica para seguir a arqueologia bíblica. Ele vestiu um chapéu de feltro improvisado e embalou uma faca Bowie para se tornar uma encarnação amarrotada e rechonchuda de Indiana Jones.

Em 1990, o Dr. Stager, filho de um fazendeiro do Meio-Oeste, reconheceu imediatamente uma estatueta de bronze encontrada em ruínas cananeias empoeiradas, datadas do segundo milênio aC, como um bezerro.

O ícone de dez centímetros e meio de comprimento, encontrado pela equipe do Dr. Stager enquanto limpava os escombros de um templo em ruínas em Ashkelon, no Mar Mediterrâneo, ao sul de Tel Aviv, era semelhante aos ídolos de ouro contra os quais Deus investiu nos relatos do Antigo Testamento sobre os 40 dias que Moisés passou no Monte Sinai recebendo os Dez Mandamentos.

 

Um estudante descobriu ossos meticulosamente durante a escavação do que poderia ter sido um cemitério filisteu na expedição Leon Levy a Ashkelon.Crédito…Tsafrir Abayov para a expedição Leon Levy a Ashkelon

 

A equipe do Dr. Stager encontrou o bezerro durante uma escavação que ele supervisionou como diretor do Museu Semítico de Harvard, onde foi professor de arqueologia, e da Expedição Leon Levy a Ashkelon, que foi financiada por mais de 30 anos pelo Sr., um investidor e filantropo de Nova York, e sua esposa, Shelby White.

O Dr. Stager acreditava que, ao condenar a adoração de divindades bezerros, os primeiros israelitas procuravam expurgar a influência cananéia de seus antepassados ​​e estabelecer-se como um povo separado.

Em 2016, o Dr. Stager e Daniel M. Master, um ex-aluno dele que é professor de arqueologia no Wheaton College em Illinois e foi diretor da escavação de Ashkelon por uma década, fizeram o que descreveram como outro caso único. -tipo de descoberta: um cemitério filisteu.

“A singularidade de Ashkelon”, disse o Dr. Stager na época, “é que agora temos lugares onde podemos estudar os vivos e os mortos”.

Juntamente com descobertas anteriores em Ashkelon de inscrições pintadas que representavam uma forma de escrita, a cerâmica colorida e outros artefatos encontrados no cemitério de 3.000 anos sugeriam que os filisteus eram artísticos e cosmopolitas e que era injusto equipará-los à grosseria. e barbárie.

“Stager tem tido uma influência formidável na história e na arqueologia do Mediterrâneo Oriental e do Levante há mais de 30 anos”, escreveu Jeff Hudon, um historiador bíblico, na revista Seminary Studies em 2010, “tanto através da sua própria investigação como indiretamente através de seus alunos.”

Stager, no centro, observou seus colegas arqueólogos montarem uma banheira filisteia do século 12 a.C. em Ashkelon, em 1999. (Crédito: Ilan Sztulman para a expedição Leon Levy)

 

Crescendo cerca de 80 quilômetros a noroeste de Columbus, ele foi recrutado pelo Harvard Club de Dayton para se tornar o primeiro membro de sua família a frequentar a faculdade.

Ele se formou em 1965 com bacharelado em línguas e civilizações do Oriente Próximo em Harvard, onde sua tese foi sobre costumes funerários na Idade do Ferro, e onde também obteve mestrado e doutorado em línguas e civilizações do Oriente Próximo.

Depois que sua esposa, a ex-Susan Simmons, e seu mentor, o professor G. Ernest Wright, apresentaram um pedido de emprego em seu nome enquanto ele estava em uma escavação, ele foi contratado para lecionar em 1973 no Instituto Oriental da Universidade de Chicago. .

Ele retornou a Harvard em 1986 como o primeiro professor Dorot de arqueologia de Israel. Aposentou-se em 2012 como professor emérito.

Antes de ingressar na expedição Levy, conduzida sob licença da Autoridade de Antiguidades de Israel, o Dr. Stager dirigiu escavações em Cartago, Tunísia, e Idalion, Chipre.

Ele se esquivou do fogo amigo em um campo de testes militares no Vale Buqe’ah para estudar antigas fazendas no deserto da Judéia.

E ele se uniu ao arqueólogo marítimo Robert D. Ballard em 1999 para explorar naufrágios fenícios datados de 750 aC, navios que afundaram com centenas de ânforas de vinho a bordo e que eram enviados de Tiro, no Líbano, para o Egito. A sua descoberta foi apresentada num documentário da National Geographic Society, “Lost Ships of the Mediterranean”.

Stager também foi creditado por cunhar o termo “poder portuário” para explicar o impacto do comércio marítimo como um ímã urbano durante a Idade do Bronze.

No início da década de 1980, o Rev. Philip J. King, presidente das Escolas Americanas de Pesquisa Oriental, apresentou o Sr. — a pessoa certa para perseguir o objetivo do historiador israelita Benjamin Mazar (1906–1995) de revelar a sequência de civilizações subjacentes a um campo indefinido em Ashkelon, que era o maior porto da região.

A pesquisa de campo do Dr. Stager concentrou-se nos cananeus, fenícios, filisteus e israelitas enquanto ele estudava as origens do monoteísmo e acumulava evidências concretas da vida antiga.

Muitas dessas descobertas foram apresentadas em “Life in Biblical Israel” (2001), que o Dr. Stager escreveu com o Professor King.

“Larry tinha muita originalidade que os colegas nunca haviam pensado, não era do tipo que pegava emprestado dos outros e compartilhou as informações que encontrou”, disse o professor King em entrevista por telefone.

Quando morreu, o Dr. Stager estava editando os volumes finais detalhando as descobertas técnicas da expedição a Ashkelon para o Programa Shelby White-Leon Levy para Publicações Arqueológicas em Harvard e o Museu Semítico de Harvard.

Ao contrário de alguns de seus colegas, o Dr. Stager nunca se esquivou da controvérsia que surge quando se desafia a sabedoria convencional ou se tenta conciliar achados arqueológicos com lendas bíblicas.

Ele zombou da ideia de que Jesus nasceu em Belém, e não em Nazaré. Ele sugeriu que os relatos da destruição de Jericó pelos israelitas poderiam ter sido um “embelezamento literário” de uma migração pastoril pontuada por conflitos armados esporádicos.

“Na sua opinião”, disse o professor Master por e-mail, “a Bíblia e a arqueologia estavam interligadas – não como uma espécie de exercício apologético, mas como um quadro crítico de interpretação”.

Lawrence Stager faleceu na sexta-feira 29 de dezembro de 2018, em sua casa em Concord, Massachusetts. Ele tinha 74 anos.

A causa foram ferimentos causados ​​por uma queda, disse sua filha, Jennifer Stager.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2018/01/02/nyregion – The New York Times/ NOVA YORK REGIÃO/ Por Sam Roberts – 2 de janeiro de 2018)

Uma versão deste artigo aparece impressa na 3 de janeiro de 2018Seção B , página 10 da edição de Nova York com o título: Lawrence E. Stager, 74; Liderou escavações em Israel.

©  2018  The New York Times Company