Leo Penn (Lawrence, 27 de agosto de 1921 — Los Angeles, 5 de setembro de 1998), ator e diretor de televisão veterano que ganhou um Emmy por dirigir um episódio de duas horas de “Columbo” e que também foi pai do ator Sean Penn.

 

Penn, era mais conhecido por dirigir mais de 400 horas de televisão no horário nobre – incluindo um episódio de duas horas de Colombo, vencedor do Emmy. Ele também atuou com sua esposa, Eileen Ryan, no filme de 1995 Crossing Guard, dirigido pelo filho do meio Sean. Este último também produziu uma montagem de 1997 da peça Remembrance no LA’s Odyssey Theatre, estrelada por Leo e Eileen.

Sr. Penn começou sua carreira de ator na Universidade da Califórnia em Los Angeles, onde estudou teatro na esperança de ensinar. Em vez disso, depois de se apresentar em uma peça no campus, Hollywood acenou e Penn respondeu. Depois de um período como oficial e bombardeiro no Corpo Aéreo do Exército durante a Segunda Guerra Mundial, ele assinou um contrato de estúdio com a Paramount em 1945, que se recusou a renovar quando Penn foi colocado na lista negra após apoiar o Hollywood 10, um grupo de roteiristas, diretores e produtores que acabaram presos por se recusarem a responder às perguntas do Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara sobre simpatias comunistas.

 

Penn sobreviveu à lista negra atuando na televisão e no teatro, conseguindo papéis principais em produções teatrais como “Maya”, dirigida por Sanford Meisner; ”The School for Scandal”, dirigido por Frank Corsaro (1924–2017); ”Gato em Teto de Zinco Quente”, dirigido por Elia Kazan, e ”A Garota da Via Flaminia” e ”O Homem de Gelo Cometh”, dirigido por Jose Quintero (1924–1999).

 

 

Penn, ator cuja década na lista negra de Hollywood nas décadas de 1940 e 1950 estagnou sua carreira e acabou levando-o a dirigir, principalmente na televisão, patriarca de uma família performática, era mais conhecido por dirigir mais de 400 horas de televisão no horário nobre, desde “Ben Casey” e “I Spy” até “Matlock”. Ele apareceu com sua esposa, Eileen Ryan, no filme de 1995 “Crossing Guard”, dirigido por seu filho Sean.

 

O casal se conheceu quando apareceu em papéis principais em uma produção da Broadway do final dos anos 1950 de “The Iceman Cometh”.

 

Mr. Penn também apareceu em peças como “Gato em Teto de Zinco Quente”, “Of Mice and Men” e “School for Scandal”.

 

Ele estudou teatro na Universidade da Califórnia em Los Angeles e esperava ensinar. Mas quando ele foi visto atuando em uma peça do campus, Hollywood o chamou, e ele logo conseguiu um contrato com a Paramount Studios.

Penn passou uma década desde o final dos anos 1940 até o final dos anos 1950 na lista negra, resultado de participar de reuniões de atores simpatizantes dos membros do sindicato de Hollywood e ocasionalmente se manifestar em reuniões em apoio aos “Dez de Hollywood”.

 

Ele sobreviveu trabalhando na televisão. Quando voltou aos filmes em 1959, atuando em “A História na Página Um”, Penn decidiu que estava cansado de atuar. Ele conseguiu um emprego na nova série de televisão “Ben Casey”, onde poderia aprender a dirigir.

 

A carreira cinematográfica de Penn finalmente se recuperou quando lhe ofereceram um papel no filme de 1959 de Clifford Odets “Story on Page One”. autoria da lista negra e essa culpa pode ter motivado a ligação de Odets. “E lá se foi toda a minha integridade!”, brincou Penn em um perfil de 1997 no The Los Angeles Times. ”Esse recurso nos comprou nossa primeira casa.”

 

De volta ao mainstream de Hollywood, no entanto, Penn se cansou de atuar. “Eu parecia jovem para minha idade e estava cansado de ser escalado como assassinos com cara de bebê”, disse ele no mesmo perfil. ”Eu havia dirigido uma peça, off-Broaday, e pensei que gostaria de dirigir.”

 

Por meio de um amigo, ele conseguiu chegar ao set de “Ben Casey”, onde trabalhou desde o pau para toda obra, reescrevendo cenas e fazendo biscates, até a direção de episódios do programa. “Tenho sido um cigano feliz desde então”, disse ele.

 

Penn dirigiu mais de 400 horas de televisão no horário nobre, incluindo episódios de “Ben Casey”, “I Spy”, “Police Story”, “Kojak”, “Matlock” e ”S. Elsewhere.” Seu episódio de duas horas de “Columbo”, “Any Port in a Storm”, ganhou um prêmio Emmy.

 

Ele também dirigiu o filme de 1966 “A Man Called Adam” e o filme de 1988 “Judgment in Berlin”.

 

Ele dirigiu alguns filmes, notadamente “A Man Called Adam”, estrelado por Sammy Davis Jr., em 1966, e “Julgamento em Berlim”, em 1988.

 

Esse filme estrelou Martin Sheen e incluiu uma participação especial de Sean Penn. Mas Penn se ateve principalmente à telinha, dirigindo uma miríade de filmes para a televisão e episódios de séries.

 

Entre as séries nas quais atuou como diretor estavam “Cannon”, “Barnaby Jones”, “Little House on the Prairie”, “The Bionic Woman”, “Hart to Hart”, “Trapper John, MD”, “Magnum, PI”, “Cagney e Lacey”, “Remington Steele”, “No Calor da Noite” e “Diagnosis Murder”.

 

Mr. Penn ganhou seu Emmy por dirigir o episódio de 1973 “Columbo, Any Port in a Storm”.

 

 

Leo Penn faleceu de câncer em 5 de setembro em Los Angeles, no St. John’s Health Center em Santa Monica, Califórnia. Ele tinha 77 anos e vivia em Malibu.

A causa foi câncer de pulmão, disse Mara Buxbaum, da PMK Public Relations, em Manhattan.

Além de sua esposa e filho Sean, os sobreviventes incluem dois outros filhos, Michael, cantor e compositor, e Chris, ator.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1998/09/10/arts – The New York Times Company / ARTES / Por Kathryn Shattuck – 10 de setembro de 1998)

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(https://www.washingtonpost.com/archive/local/1998/09/12/tv- Washington Post / ARQUIVOS / TV –  12 de setembro de 1998)

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