Leon Gast (1936–2021), documentarista vencedor do Oscar por trás de ‘Quando Nós Éramos Reis’

 

Ele levou mais de duas décadas para exibir seu filme sobre a lendária luta de Ali-Foreman na África.

 

 

Leon Gast (Jersey City, New Jersey, 1936 – 8 de março de 2021), célebre documentarista vencedor do Oscar por “Quando Éramos Reis” (1996), que capturou em detalhes a luta e narrou o confronto “Rumble in the Jungle” de 1974 entre Muhammad Ali e George Foreman.

 

 

 

Gast começou sua carreira como diretor de fotografia de “Blonde on a Bum Trip”, uma produção hippie-psicodélica de 1968.

 

Gast também foi produtor executivo do documentário The Trials of Muhammad Ali de 2013 da PBS de Bill Siegel, que recebeu um Emmy de documentário e notícias. Seu último filme, Manny (2014), co-dirigido com Ryan Moore, é centrado em outro boxeador campeão, Manny Pacquiao.

 

When We Were Kings (1996) recebeu o reconhecimento especial do júri no Festival de Sundance, a caminho de ganhar o Oscar de melhor documentário e o Spirit Award. O filme conta a história de como Ali recuperou o título dos pesos pesados em Kinshasa, no Zaire, com um nocaute em oito assaltos do jovem favorito, Foreman.

 

Nascido em Jersey City, New Jersey, Gast estudou na Snyder High School e se formou na Columbia University antes de embarcar na carreira de fotografia.

 

Em 1974, ele viajou a Kinshasa, no país então chamado de Zaire (o Congo atual), para filmar um festival de música, mas no meio do trabalho resolveu se concentrar na luta entre Ali e Foreman, que registrou o momento histórico em que Ali recuperou o título dos pesos pesados com um nocaute em oito assaltos contra o jovem e favorito Foreman.

 

Em 1974, ele estava em Kinshasa para filmar um festival de música quando decidiu se concentrar na luta entre Ali e Foreman. Ele voltou com 300.000 pés de filme, mas não tinha recursos para concluir um documentário, o que o levou a fazer shows trabalhando em outros documentos, incluindo The Grateful Dead Movie (1977), que co-dirigiu com Jerry Garcia, e Hell’s Angels Forever (1983) , que ele co-dirigiu com Richard Chase e Kevin Keating.

 

Com o material do festival, ele lançou o curta “B.B. King: Live in Africa”, mas voltou com 300 mil pés de filme da luta que pretendia transformar num longa-metragem. Mas enfrentou uma série de dificuldades e, pela falta de recursos para concluir e lançar o documentário, seguiu filmando outros projetos musicais, como “Salsa” (1976), “The Grateful Dead Movie” (1977), que co-dirigiu com Jerry Garcia, e “Celia Cruz: Guantanamera” (1989).

 

Desafios jurídicos atrasaram ainda mais o lançamento do filme Ali-Foreman. “[Promotor de boxe] Don King processou, [distribuidor]Hank Schwarz processou, [promotor de música]Lloyd Price processou”, disse Gast ao jornal The Jersey Journal em 2011. “David Sonenberg, o produtor, garantiu todos os direitos em 1996, então fomos ao Sundance.”

O filme só pôde ser visto quando o produtor David Sonenberg pagou uma fortuna para garantir todos os direitos em 1996.

 

Assim que recebeu permissão para existir, “Quando Éramos Reis” teve reconhecimento imediato em sua première no Festival de Sundance, vencendo o Prêmio Especial do Júri. O filme também venceu o Critics Choice e o Spirit Award (o Oscar indie) de Melhor Documentário, antes de ser consagrado na premiação da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas de Hollywood.

 

Cerca de duas décadas após sua filmagem original, o longa mudou a vida e a carreira de Gast.

 

Seus projetos seguintes conseguiram apoios fartos financeiros, entre eles “Destrua essa Câmera” (2010), um retrato do pioneiro paparazzo Ron Galella, que lhe rendeu o prêmio de Melhor Diretor de Documentário no Festival de Sundance.

 

O cineasta também foi produtor executivo do documentário “The Trials of Muhammad Ali” (2013) da rede pública PBS, premiado com o Emmy.

 

Leon Gast faleceu em 8 de março de 2021, aos 85 anos.

(Fonte: https://www.msn.com/pt-br/cinema/noticias – CINEMA / NOTÍCIAS / ENTRETENIMENTO / por Pipoca Moderna – 09/02/2021)

(Fonte: The Hollywood Reporter – NOTÍCIAS / por Scott Feinberg – 3/8/2021)