O caso dos ”10 de Hollywood” polarizou a indústria cinematográfica e marcou o início de um período em que muitas pessoas na indústria do entretenimento acusadas de terem origens subversivas, incluindo o Sr. Cole, foram colocadas na lista negra e não conseguiram encontrar trabalho.

Antes de o Sr. Cole ser intimado a testemunhar, ele havia escrito os roteiros de 36 filmes, incluindo ”Objective Burma”, ”High Wall” e ”The House of the Seven Gables”. Ele foi condenado por desacato no Tribunal Distrital dos Estados Unidos em Washington e sentenciado a um ano de prisão.

Os outros condenados no caso foram Dalton Trumbo, Ring Lardner Jr., Herbert Biberman, Alvah Bessie, Albert Maltz, John Howard Lawson, Samuel Ornitz, Edward Dmytryk e Adrian Scott.

Pseudônimo usado

Em 1965, quando ajudou a escrever o roteiro do filme ”Born Free”, o Sr. Cole achou necessário usar um pseudônimo.

”Quando você escreve uma peça ou filme apolítico, há pouco problema agora”, disse o Sr. Cole em 1973, relembrando os anos após os 10 serem libertados da prisão. ”Mas quando qualquer um de nós escreve algo político, é mais difícil. Somos julgados por um padrão diferente.”

O Sr. Cole nasceu em Nova York, filho de imigrantes poloneses. Ele deixou a escola aos 16 anos para se tornar um diretor de palco e dramaturgo, mas depois foi para Hollywood como um dos 18 escritores do filme ”If I Had a Million” em 1932.

Com o salário e as condições de trabalho como eram, o Sr. Cole recorreu ao sindicalismo e ajudou a formar o Screen Writers Guild em 1933. Seu ativismo o levou a ser conhecido entre alguns executivos de estúdio como um “Hollywood Red”, que se tornou o título de sua autobiografia de 1981 e crônica da produção cinematográfica de sua época.

Em outubro de 1947, o House Committee on Un-American Activities abriu audiências sobre possível influência comunista na indústria cinematográfica. O Sr. Cole foi acusado de escrever um roteiro no qual um treinador de futebol instruía seus jogadores, em uma paráfrase do comunista espanhol La Passionaria, que era melhor morrer de pé do que viver de joelhos.

Citado por desacato

O Sr. Cole e os outros nove denunciaram o comitê e, citando garantias de liberdade de expressão da Primeira Emenda, desafiaram o direito do comitê de fazer perguntas sobre afiliações políticas. O Congresso votou para citar os 10 por desacato, e todos foram posteriormente condenados.

Quando o período da lista negra começou, o Sr. Cole estava trabalhando em um roteiro chamado ”Zapata the Unconquerable” na Metro-Goldwyn-Mayer. Ele foi removido do projeto, e o filme foi então filmado como ”Viva Zapata” com um roteiro de John Steinbeck.

Após a prisão, o Sr. Cole trabalhou em vários empregos, incluindo cozinheiro de fast food, garçom e trabalhador braçal. Ele se mudou para Londres em 1961 e tentou escrever peças, mas teve pouco sucesso comercial. Em meados da década de 1960, ele retornou aos Estados Unidos para viver em São Francisco.

Ensinou Roteiro

No roteiro de ”Born Free”, um filme sobre um filhote de leoa, o nome do Sr. Cole apareceu como Gerald LC Copley.

”Eu fazia isso por 15% do meu salário antes de ser colocado na lista negra”, ele disse em 1967. ”As pessoas ainda sofrem muito assédio.”

Em 1984, o Sr. Cole lecionava roteiro na Universidade do Sul da Califórnia, em Berkeley, e na Conferência de Escritores de Verão da Universidade de Nova York, em Vermont.