Powered by Rock ConvertLewis H. Lapham, editor da Harper e colunista de piercings
Lewis H. Lapham em 2009 nos escritórios de Manhattan da Lapham’s Quarterly, uma revista de história e literatura que ele fundou após se aposentar da Harper’s Magazine em 2006. (Crédito da fotografia: Cortesia Nicole Bengiveno/The New York Times)
Nascido em uma família patrícia, ele usou a Harper’s e, mais tarde, a sua própria Lapham’s Quarterly para denunciar o que via como hipocrisias e injustiças de uns Estados Unidos mimados.
O Sr. Lewis Lapham em 1989, ano em que foi apresentador e escritor de uma série de seis partes da PBS, “America’s Century”. (Crédito da fotografia: Cortesia Yvonne Hemsey/Getty Images)
Lewis H. Lapham (nasceu em 8 de janeiro de 1935, em São Francisco – ), patrício acadêmico que editou a Harper’s Magazine por quase três décadas, e que em colunas, livros e mais tarde em sua própria revista, Lapham’s Quarterly, atacou o que ele considerava as desigualdades e hipocrisias da vida americana,
Descendente de uma família de banqueiros e transportadores, cujos antepassados incluíam um fundador da Texaco e um prefeito de São Francisco, o Sr. Lapham (pronuncia-se LAP-um) foi um jornalista respeitado nacionalmente, cujos comentários sobre política, guerras e os ricos eram menosprezados pelos críticos conservadores, mas frequentemente comparados pelos admiradores às sátiras e críticas culturais de HL Mencken e Mark Twain.
Depois de uma década como repórter de jornal e escritor de revista, o Sr. Lapham foi editor-chefe da Harper’s de 1971 a 1975 e editor-chefe de 1976 a 1981 e de 1983 a 2006. Ele ofereceu uma mistura de alta cultura e populismo: a ficção de John Updike e George Saunders misturada com reportagens sobre lutas pelo aborto, aquecimento global e a era do terrorismo — geralmente, mas nem sempre, com um olhar progressista.
Politicamente, a Harper’s, sob a supervisão do Sr. Lapham, era cada vez mais crítica às políticas domésticas e estrangeiras americanas. Suas colunas denunciavam tanto o presidente Bill Clinton quanto o presidente George W. Bush, e ele pedia o impeachment do Sr. Bush pelo que ele considerava enganos que levaram a nação à guerra no Iraque.
O último livro do Sr. Lapham, “Age of Folly: America Abandons Its Democracy” (2016), uma coleção de colunas, argumentou que a eleição de Donald J. Trump foi o ápice de décadas de degradação da democracia dos Estados Unidos sob uma série de administrações republicanas, terminando no que ele chamou de uma plutocracia disfuncional dos super-ricos, pelos super-ricos e para os super-ricos.
Em 2006, o Sr. Lapham se aposentou da Harper’s e fundou seu trimestral, um periódico intelectual que usava as lições da história e as persuasões da literatura para dissecar problemas modernos. Cada edição da revista era dedicada a um assunto — guerra, crime, dinheiro, medicina — e seu conteúdo variava de escritos clássicos do mundo antigo a contribuições de celebridades modernas.
“A ideia era trazer as vozes do passado até o microfone do presente”, disse o Sr. Lapham ao The New York Times em 2009, quando perguntado sobre a missão de sua revista. “A história não se repete”, disse ele, “mas rima”.
O Sr. Lapham se encaixava bem na Harper’s: um editor de aprendizado literário e histórico fundamental e um escritor elegante com bom senso, tendo visões de longo prazo que pareciam transcender as divisões da vida moderna. Fundada em 1850, a Harper’s é a mais antiga publicação mensal contínua do país, cobrindo política, cultura, finanças e artes. Escritos de Dickens, Thackeray, as irmãs Brontë, Herman Melville e Willa Cather, entre muitos outros, apareceram em suas páginas.
Intelectualmente, o Sr. Lapham era um populista aristocrático de esquerda, assim como William F. Buckley Jr., que fundou a conservadora National Review, era de direita. Ambos eram editores e escritores formados em Yale, e ambos eram vistos frequentemente na televisão: o Sr. Buckley como apresentador de “Firing Line” e o Sr. Lapham como apresentador e escritor de uma série de seis partes da PBS, “America’s Century”, em 1989, e apresentador da série semanal da PBS “Bookmark” de 1989 a 1991.
Ambos também eram convidados juntos, às vezes como parte de um grupo, em discussões televisionadas sobre eventos atuais — embora nunca tenham debatido diretamente um com o outro. “Nós aparecemos em painéis de discussão, mas eram conversas, não debates frente a frente”, disse o Sr. Lapham em uma entrevista para este obituário em 2018.
Em 1980, a Harper’s, que estava perdendo US$ 1,5 milhão por ano, quase faliu. Seu proprietário, a Minneapolis Star and Tribune Company, definiu uma data para encerrar a publicação. Esperando mantê-la, o Sr. Lapham organizou um grupo para comprar a Harper’s, mas sua oferta foi rejeitada, e ele lançou uma última edição. Mas então a John D. e Catherine T. MacArthur Foundation, a Atlantic Richfield Company e seu fundador, Robert Orville Anderson (1917 – 2007), entraram com fundos para estabelecer a Harper’s Magazine Foundation, uma organização sem fins lucrativos, que ainda publica a Harper’s.
O Sr. Lapham deixou a Harper’s em 1981, em parte por desacordo com a fundação sobre a direção da revista. Seu retorno, em 1983, foi baseado em seu plano de reestruturar a revista para distingui-la de sua rival The Atlantic Monthly, e aumentar a circulação e as receitas de publicidade.
Em vez de artigos longos e peças literárias, ele publicou alguns relatórios originais e mais críticas culturais, ficção, poesia e vários recursos inovadores, como o “Harper’s Index”, que usava estatísticas como comentários editoriais; “Readings”, trechos de ensaios, cartas e discursos; e “Annotations”, uma seleção de textos anotados, incluindo comunicados de imprensa da Casa Branca e curiosidades da programação da PBS.
O Sr. Lapham também escreveu uma coluna mensal — chamada “Easy Chair” antes de 1981 e depois “Notebook” — na qual ele abordou muitos assuntos, frequentemente mirando frivolidades da classe alta, corrupção governamental e o que ele chamou de obsessões nacionais com dinheiro, poder e posses materiais. Ele salpicou seus ensaios e palestras com alusões a Goethe, Cícero, Hamilton, Madison, Montaigne e os clássicos.
“Acho que o argumento não é liberais-conservadores, democratas-republicanos ou esquerda-direita”, ele disse ao The Christian Science Monitor. “O argumento é entre passado e futuro. É aí que se forma uma linha: o que é regressivo e o que pesa sobre você, as noções muito antigas ou embrutecidas ou bárbaras, e o que o leva adiante e lhe dá uma esperança de descobrir uma mudança, a liberdade da imaginação.”
Em uma coluna do “Notebook”, em 1995, o Sr. Lapham abordou o que ele rotulou de “chique reacionário” no mundo da cultura:
Em elevações presumivelmente mais altas da cultura, o ar estava sempre carregado de piedade cristã e sentimento burguês. Herman Melville foi condenado à obscuridade, Mark Twain foi obrigado a se apresentar como um palhaço amável, e Edith Wharton, junto com Henry James e Ezra Pound, partiram para a Europa.
Quando os contadores da triste história republicana concordam em responder perguntas sobre o assunto, descobrem que a cultura perdida pela qual eles lamentam é a cultura melhor expressada pela sensibilidade dos anos 1950, pelas comédias musicais de Rodgers e Hammerstein, pela história do mundo contada pela Disney e pela Time-Life, pela lista de grandes livros que todo mundo tem, mas ninguém leu.
O Sr. Lewis Lapham em 2004. Ele encantou muitos leitores naquele ano ao oferecer um relato da Convenção Nacional Republicana em uma edição da Harper’s que chegou às caixas de correio dos assinantes antes do início da convenção. (Crédito…Neville Elder/Corbis, via Getty Images)
Em uma coluna da Harper’s de 2004, o Sr. Lapham encantou muitos leitores ao oferecer um relato da Convenção Nacional Republicana, com observações pesarosas sobre os procedimentos, em uma edição que chegou às caixas de correio dos assinantes antes do início da convenção. O Sr. Lapham pediu desculpas pela paródia, caso alguém tenha se ofendido, mas, como o The Times observou, ele “salientou que as convenções políticas são enfadonhamente roteirizadas de qualquer maneira — ele basicamente sabia o que seria dito”.
Coleção de colunas tematicamente unificadas do Sr. Lewis Lapham em torno de sua metáfora da América como um garoto rico mimado. Foi publicada em 1980.
Crédito…Praça Franklin
Muitos de seus 15 ou mais livros tiveram sua gênese em seus ensaios na Harper’s, incluindo “Fortune’s Child: A Portrait of the United States as Spendthrift Heir” (1980), uma coleção de colunas tematicamente unificadas em torno de sua metáfora da América como um garoto rico mimado. Similarmente, “Hotel America: Scenes in the Lobby of the Fin-de-Siècle” (1995) retratou uma sociedade de valores perdidos conforme se aproximava da virada do milênio.
E “Gag Rule: On the Suppression of Dissent and the Stifling of Democracy” (2004) indiciou o governo Bush pelo que o Sr. Lapham chamou de seus esforços para enganar a nação sobre as origens e objetivos da guerra do Iraque. Kirkus Reviews chamou o livro de “literário, sofisticado e bastante irritado: Lapham vintage e um endosso retumbante das liberdades da Primeira Emenda”.
O livro de 2004 do Sr. Lewis Lapham condenou a administração de George W. Bush pelo que o autor chamou de seus esforços para enganar a nação sobre as origens da guerra do Iraque
Crédito…Livros Penguin
Em 2005, o Sr. Lapham escreveu e apareceu em “The American Ruling Class”, um filme em estilo documentário com personagens fictícios, bem como entrevistas com celebridades reais, incluindo Bill Bradley, Walter Cronkite, Pete Seeger, Robert Altman e Barbara Ehrenreich. Foi exibido no Sundance Channel em 2007.
Após deixar o posto de editor em 2006, o Sr. Lapham empreendeu sua última diversão: o Lapham’s Quarterly, que examinava problemas modernos por meio de prismas da história. Publicava escritos de Esopo e Ésquilo, do teólogo medieval Peter Abelard, John Adams e Louisa May Alcott, assim como Renata Adler, Woody Allen e Andre Agassi.
Seu lado mais leve frequentemente aparecia no The Times. Em um ensaio de opinião de 1979 que ele chamou de “The Servant Problem”, ele escreveu:
Na medida em que o povo soberano perdeu o interesse em governar a si mesmo, ele depende de seus servos para afastar seus inimigos, proporcionar-lhes diversão e sustentar o valor de mercado de suas almas.
Em vez de votar ou ler a Constituição (um documento tão cansativo quanto os acordos fiduciários que os advogados de família ocasionalmente pedem que eles assinem), os herdeiros preferem ir ao México ou Aspen para praticar respiração macrobiótica e fazer charadas sexuais.
Lewis Henry Lapham II nasceu em 8 de janeiro de 1935, em São Francisco, o mais velho dos dois filhos de Lewis Abbot e Jane (Foster) Lapham. Seu pai se tornou presidente da Grace Line and Bankers Trust. Seu avô Roger Lapham foi prefeito de São Francisco na década de 1940, e seu bisavô Lewis Henry Lapham foi um dos fundadores da Texaco.
Lewis e seu irmão, Anthony (que se tornou um dos principais advogados da CIA), cresceram no que ele chamou de afluência da “classe equestre”. Lewis se formou na Hotchkiss School em Connecticut em 1952 e em Yale em 1956. Após um ano de estudos de história na Universidade de Cambridge, na Inglaterra, ele foi repórter do The San Francisco Examiner e do The New York Herald Tribune e depois escreveu para o The Saturday Evening Post e a revista Life.
Em 1972, ele se casou com Joan Brooke Reeves. Além da esposa, ele deixa a filha, Delphina Boncompagni Ludovisi, de Roma; dois filhos, Andrew e Winston Lapham; e 10 netos.
O Sr. Lapham escreveu para Commentary, Vanity Fair, Fortune, Forbes e muitas outras publicações. Ele ganhou o National Magazine Award em 1995 por suas colunas na Harper’s e o Thomas Paine Journalism Award em 2002, e foi introduzido no Hall da Fama da American Society of Magazine Editors em 2007.
Alguns leitores viram uma contradição na vida afluente do Sr. Lapham e seu liberalismo robusto. Mas ele disse que fez sua escolha logo após se formar em Yale, quando se candidatou a um emprego na CIA, então um bastião do elitismo da Ivy League.
A primeira pergunta que lhe foi feita, ele disse, foi: “Quando você está no 13º tee do National Golf Links em Southampton, qual taco você tira da bolsa?”
“Eles queriam ter certeza de que você era o tipo certo”, ele explicou.
Ele achou a pergunta desagradável e desistiu de suas ambições de espião por uma carreira no jornalismo, embora dissesse que sabia a resposta: um taco de golfe 7.
Lewis Lapham faleceu na terça-feira em Roma. Ele tinha 89 anos.
Sua morte foi anunciada por seus filhos. Morador de longa data do Upper East Side de Manhattan, ele estava morando em Roma com sua esposa e outros membros da família desde janeiro.
(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/2024/07/24/business/media –
Robert D. McFadden é um repórter do Times que escreve obituários antecipados de pessoas notáveis.
Hannah Fidelman contribuiu com a reportagem.
Uma versão deste artigo aparece impressa em 26 de julho de 2024, Seção B, Página 11 da edição de Nova York com o título: Lewis H. Lapham, Editor de longa data da revista Harper’s.
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