Carreira de Trompetista Estimulada

Lil Hardin, que foi casado com o Sr. Armstrong de 1924 a 1938, teve um efeito profundo em sua carreira.

Na época do casamento, ela já era uma estrela reconhecida como pianista de jazz tocando em Chicago na King Oliver’s Cre ole Jazz Band. O Sr. Armstrong chegou a Chicago vindo de Nova Orleans em 1922, aos 22 anos.

Lembrando que ela havia sido informada de que o “pequeno Louis” estava prestes a se juntar à banda, a Sra. Armstrong exclamou:

“Pequeno Luís! Ele pesava 226 libras. Ele estava usando um terno de segunda mão que não servia, ele tinha um chapéu pequeno demais no topo da cabeça e eu não gostei do penteado dele – ele tinha franja espetada, que era o estilo em Nova Orleans.”

King Oliver, considerado então o maior cornetista de jazz de sua época, disse a ela que o jovem Louis era tão bom que pretendia mantê-lo na banda, tocando a segunda corneta, para que Oliver pudesse continuar sendo o King Oliver. Lil Hardin começou a ouvir, o contato diário se transformou em amizade e depois em casamento.

A sra. Armstrong, que sempre preferiu ser chamada de srta. Lil, lembrou que sua família dava pouca importância ao futuro casamento.

Ela aconselhou um movimento

Ela então disse ao noivo que não era seu plano permanecer casada com um segundo cornet. Por insistência dela, o Sr. Armstrong deixou a Banda Oliver.

Ele tocou por um ano com a banda de Fletcher Henderson em Nova York. No entanto, quando a Srta. Lil soube que ele não estava recebendo uma cobrança; ela fez um acordo com o Dreamland Cafe em Chicago para trazer um pequeno grupo. O Sr. Armstrong seria classificado, apesar de seu constrangimento, como “o maior trompetista do mundo”.

E ele receberia $ 20 por semana a mais do que os $ 55 que recebia de Fletcher Henderson.

À medida que sua fama crescia, o casal se separou e acabou se divorciando. O Sr. Armstrong casou-se novamente, mas a Srta. Lii não. Ela ficou em Chicago, tocando piano de jazz em vários clubes, com uma aparição ocasional no Oriente. Ela estava no Top of the Gate na Bleecker Street em 1968 e no Jimmy Ryan’s, com a banda de Cecil Scott (1905-1964), em 1957. Ela também apareceu com grupos de jazz em Auburn, Massachusetts, e em Meriden, Connecticut.

Em sua apresentação em 1968 no Top of the Gate, com Franz Jackson’s Chicagoans, John S. Wilson, crítico de jazz do The New York Times, descreveu a Sra. Armstrong como “uma mulher calorosa com uma personalidade borbulhante que toca piano e canta com entusiasmo e segurança que desmentem completamente sua idade.

“Ela se descreveu”, escreveu Wilson, “como uma pianista ‘pesada’, originalmente influenciada por Jelly Roll Morton. No domingo, ela era ‘pesada’ no sentido de ser forte e direta, mas a principal influência que se ouvia não era o Sr. Morton, mas Earl Hines, tanto no uso de seus trinados agudos quanto em uma variação do Sr. ‘Boogie Woogie no St. Louis Blues.’”

Ele acrescentou que ela tinha “outras coisas que eram puramente Miss Lil – um espírito pianístico brincalhão e um estilo vocal que variava de letras literais a murmúrios borbulhantes e felizes”.

Lil não ficou ressentida com o fim de seu casamento. Quando o Sr. Armstrong morreu, ela e outros amigos do grande trompetista juntaram-se aos planos para um concerto em sua memória. Ela morreu enquanto tocava em sua homenagem.