Reforma Monetária Dirigida

‘Dr. Erhard era diretor de assuntos económicos na “bizônia” – a denominação sarcástica alemã para as zonas combinadas de ocupação americana e britânica – quando a reforma monetária foi inaugurada no verão de 1944. A partir de então ele ficou conhecido como o pai do marco alemão”, um dos apelidos mais carinhosos que adquiriu em sua carreira pública.

Longas filas de pessoas esfarrapadas formaram filas nos bancos naquele verão para trocar somas nominais de Reichmarks inúteis, um por um, pelo recém-impresso marco alemão, com o resto do seu dinheiro a ser resgatado mais tarde, na proporção de 10 para 1.

No final das contas, foi quase a última vez que os alemães ocidentais tiveram que fazer fila para qualquer coisa. Os bens acumulados reapareceram subitamente nas prateleiras e as filas desapareceram como num passe de mágica, à medida que a indústria se preparava e os agricultores vendiam os seus produtos no mercado pelo novo dinheiro, hoje uma das moedas mais sólidas do mundo.

O Dr. Erhard, convencido de que a reforma monetária por si só não era suficiente, provocou uma surpresa adicional. Agindo num domingo em que nem os seus colegas alemães nem o governo militar podiam interferir, ele anunciou numa transmissão que tinha decretado o fim de quase todos os racionamentos e controlos económicos, incluindo os controlos de preços. ‘Liberte o povo e o dinheiro’, declarou ele, ‘e eles tornarão o país forte’.

Sua ação irritou os Aliados. “Herr Erhard”, protestou o então governador militar americano, general Lucius D. Clary, “meus conselheiros me disseram que isso é uma coisa terrível”.

“Não se preocupe”, respondeu o Dr. Erhard. “Meus conselheiros me dizem a mesma coisa.”

Ele manteve-se firme também diante do clamor público quando os preços subiram após sua ação. Cartazes que diziam “Erhard para a forca” foram acenados nas ruas, e os sociais-democratas atacaram-no porque a remoção dos controlos parecia beneficiar os ricos e não as massas empobrecidas, pelo menos inicialmente.

O Dr. Erhard permaneceu confiante de que a remoção dos controles superaria em breve tais dificuldades e desigualdades. “Os preços vão cair na primavera”, prometeu ele na véspera de Natal. E eles fizeram.

Formado numa herança de liberalismo económico do século XIX e de responsabilidade social moderna, o Dr. Erhard pregou o trabalho árduo e a produtividade como as chaves para o sucesso, juntamente com incentivos generosos para a empresa.

Dessa forma, a remoção dos controlos de rendas e da distribuição de espaços para famílias individuais estimulou a indústria da construção e aumentou a capacidade, o que por sua vez impulsionou os produtores de aço e outros fornecedores.

Assim dirigidas, as forças do mercado rapidamente fizeram com que a Alemanha Ocidental superasse a produção da economia pré-guerra do muito maior Reich alemão e, em poucos anos, ultrapassasse a maioria das outras potências industriais, enviando Volkswagens, locomotivas e todo o tipo de mercadorias para os confins da terra.

Em pouco tempo, o pleno emprego e as fábricas ocupadas deram ao Dr. Erhard outro apelido. Ele era o “Sr. Prosperidade” e parecia perfeito com sua ampla circunferência e um rico charuto preto projetando-se de seu rosto redondo. Ele foi por vezes criticado por socialistas que consideravam a sua economia de mercado não suficientemente orientada socialmente e por industriais que não gostavam do seu fervor de destruir a confiança em defesa da livre concorrência. Mas, em geral, o Dr. Erhard gozou de enorme popularidade até sua repentina queda em desgraça durante seu breve mandato como Chanceler e sucessor do Dr.

Ministro da Economia em 1949

Os dois homens conheceram-se em Bona durante a elaboração da Constituição da Alemanha Ocidental. Quando a República Federal da Alemanha foi fundada em 1949, o Dr. Erhard, eleito para o Bundestag, tornou-se ministro da Economia. Ele ocupou o cargo até outubro de 1963.

Adenauer nomeou-o vice-chanceler, além do cargo econômico, após as eleições de 1957. Mas o relacionamento deles ficou difícil quando o Dr. Erhard mostrou suas próprias ambições políticas.

Em 1959, o Dr. Adenauer decidiu renunciar e concorrer à eleição como presidente, um cargo em grande parte cerimonial que ele talvez desejasse remodelar à imagem gaullista. Mas mudou de ideias quando o seu Partido Democrata Cristão favoreceu o Dr. Erhard como seu sucessor, em vez do seu favorito escolhido a dedo.

Era sabido que o idoso Dr. Adenauer, que passou a maior parte de sua vida ativa na política, tinha pouca consideração pela competência do Dr. Erhard para governar e sobreviver nas dificuldades da política prática. Na verdade, foi dito que o próprio Dr. Adenauer originou outro apelido que assombraria o Dr. Erhard nos anos frustrantes que viriam: “Leão de Borracha”.

Uma convenção política da Oartv forçou o Dr. Adenauer a renunciar no outono de 1963 e, contra o seu conselho, o partido escolheu o Dr. Erhard como o seu “chanceler do povo”, que traria novos rostos e novos rumos ao governo de Bonn.

Peregrinação ao Texas

O novo chanceler partiu prontamente em peregrinação ao Texas, onde estabeleceu uma relação pessoal com o Presidente Lyndon B. Johnson, reflectindo a sua convicção de que a própria existência da Alemanha Ocidental dependia da proteção benevolente dos Estados Unidos.

Mas, como que para provar que o Dr. Adenauer tinha razão, o Dr. Erhard involuntariamente nomeou um antigo juiz nazi para o seu gabinete e teve de o demitir quando os alemães orientais revelaram o passado embaraçoso do homem.

Sempre à procura de um meio-termo e relutante em colocar os dissidentes na linha, o Dr. Erhard cedo teve problemas com membros indisciplinados do Parlamento do seu próprio partido, entre eles gaullistas liderados pelo Dr. Adenauer que não gostavam da “subserviência” do seu país a Washington.

«Com crescente inquietação, os dissidentes exigiram novas iniciativas na política externa, particularmente um início para a normalização das relações com a Europa Oriental comunista. Os redatores editoriais começaram a se referir à “era Erhard de não fazer nada”.

O milagre económico do Dr. Erhard estagnou em meados de 1966, quando uma recessão atingiu a Alemanha Ocidental e a inflação crescente causou preocupação sobre o poderoso marco. A incapacidade de antecipar e lidar com o grande défice federal foi o golpe final que derrubou o seu governo.

Os Democratas-Cristãos foram forçados a formar uma “grande coligação” com os Social-democratas, substituindo o Dr. Erhard por Kurt Georg Kiesinger (1904—1988) em 1° de Dezembro de 1966.

Dr. Erhard nasceu em Furth em 4 de fevereiro de 1897, filho de um comerciante de produtos secos. Ele foi gravemente ferido enquanto servia como canhoneiro na Primeira Guerra Mundial, o que o tornou fisicamente incapaz de assumir a loja de seu pai. Em vez disso, estudou gestão e economia e obteve um doutoramento na Universidade de Frankfurt em 1923, ano em que se casou com Luise Lotter, uma colega estudante de economia.

Ele ingressou em um instituto de pesquisa de mercado em 1928 e tornou-se seu diretor, mas perdeu o cargo em 1942, após algum assédio devido à sua divergência em relação à ideologia e à economia nazistas.

Erhard faleceu em um hospital na manhã de 5 de maio de 1977, em Bonn. Tinha 80 anos.

Um porta-voz do hospital disse que ele morreu de insuficiência cardíaca. Ele sofria de problemas circulatórios há algum tempo.