Maggie Kuhn, foi a fundadora dos Panteras Cinzentas

 

 

Maggie Kuhn (3 de agosto de 1905 – 22 de abril de 1995), foi uma ativista americana, que se autodenominava uma idosa e celebrava sua aposentadoria forçada em 1970, fundando os Panteras Cinzentas.

 

Ela passou os últimos 25 anos liderando pessoas jovens e idosas na luta contra a discriminação por idade e outras formas do que ela via como injustiça social e pensamento estereotipado, e apenas duas semanas atrás ela havia se juntado aos trabalhadores de trânsito em greve.

 

Mesmo assim, havia alguma evidência de que Maggie Kuhn sabia que o fim estava chegando. Apesar de ter conseguido viver até os 90 anos, em agosto, ela havia permitido que seus amigos e admiradores comemorassem em 1º de abril, 40.000 membros da organização em 32 estados sobre a necessidade de se preparar para o século XXI.

Não era a primeira vez que a senhorita Kuhn estava à frente de seu tempo.

Foi em 1970 que Maggie Kuhn, que trabalhara 25 anos para a Igreja Presbiteriana Unida em Nova York, viajava diariamente de sua casa na Filadélfia, atingia a idade de aposentadoria compulsória de 65 anos e foi forçada a deixar o emprego.

“Eles me deram uma máquina de costura”, ela lembrou uma vez, “mas eu nunca a abri. Eu estava muito ocupada”.

Poucos meses depois de sua aposentadoria, ela se juntou a vários amigos para fundar uma organização rapidamente apelidada de Panteras Cinzentas, um nome derivado dos Panteras Negras radicais.

Apesar do nome e da ênfase inicial em defender os idosos, tal como concebido pela Maggie Kuhn, a organização não conhecia fronteiras etárias.Seu credo descreveu-o simplesmente como um defensor de “mudanças sociais fundamentais que eliminariam a injustiça, a discriminação e a opressão em nossa sociedade atual”.

Por exemplo, além de buscar a proibição da aposentadoria compulsória, que eventualmente foi promulgada como lei, o grupo pediu por serviços públicos “de propriedade pública e democraticamente controlados”.

Ninguém que conhecesse Maggie Kuhn ficou surpreso que no debate sobre cuidados com a saúde do ano passado sua organização defendeu o que foi amplamente visto como a mais radical das várias propostas: seguro-saúde pago totalmente pelo governo, uma posição que estava no oficial dos Panteras Cinzentas agenda desde 1977.

Uma minúscula mulher que usava o cabelo em um coque que lhe dava a aparência de uma candidata ideal para ser ajudada do outro lado da rua por uma escoteira, Maggie Kuhn, que detestava o termo “idoso”, não pediu desculpas por sua aparência ou sua idade.

“Sou uma mulher velha”, disse ela ao The New York Times em 1972. “Tenho cabelos grisalhos, muitas rugas e artrite nas duas mãos. E celebro minha liberdade das restrições burocráticas que uma vez me dominaram”.

Maggie Kuhn, cuja oposição à guerra no Vietnã fez dela uma heroína para muitos jovens manifestantes, teve um argumento desarmante no recrutamento de jovens para sua causa: “Todos nós estamos envelhecendo”.

Conhecida como palestrante inspiradora, Maggie Kuhn era persuasiva em conversas particulares, combinando o mel com o martelo.

“Vigorosa, mas graciosa” é o jeito que a srta. Leary disse ontem.

A senhorita Kuhn era uma defensora das causas sociais muito antes dos Panteras Cinzentas.

Como ela observou em sua autobiografia de 1991, “No Stone Unturned”, (Ballantine) ela foi concebida em Memphis, onde seu pai, um distrito itinerante da Dunn & Bradstreet, estava trabalhando na época. Mas sua mãe, recusando-se a entregar uma criança a uma sociedade racista, insistiu em voltar para sua casa em Buffalo para dar à luz.

Como estudante da Faculdade Flora Stone Mather, da Case Western Reserve University, em Cleveland, Maggie Kuhn ajudou a organizar um capítulo de faculdade da Liga das Mulheres Votantes.

E em uma sucessão de empregos como gerente de programas sociais para a Associação Cristã de Moças em Cleveland, Filadélfia e Boston e em trabalhos similares com a Igreja Presbiteriana de Nova York, Maggie Kuhn assumiu posições não convencionais em questões como paz e direitos sociais. justiça.

Maggie Kuhn, que também poderia ser pouco convencional em sua vida privada, atribuiu o fato de que ela nunca havia se casado com “pura sorte”.

De acordo com o livro dela, ela teve muitos casos de amor, incluindo um em seus 70 anos com um estudante em seus 20 anos. Maggie Kuhn não o identificou, mas Christina Long, que a ajudou com o livro, disse que o homem, agora com cerca de 40 anos, estava na recente gala de aniversário.“Ele parecia muito orgulhoso do romance”, disse ela.

Maggie Kuhn morreu em na casa que dividia na Filadélfia com um círculo social semelhante. Ela tinha 89 anos.

 

(Fonte: Companhia do New York Times – ARQUIVOS | 1995 / De ROBERT MCG. / THOMAS JR. – 23 de abr de 1995)