Powered by Rock ConvertMaggie Smith, Grande Dama do Palco e da Tela
Britânica levou duas vezes o Oscar: melhor atriz, em ‘A Primavera de uma Solteirona’; e melhor atriz coadjuvante em ‘Califórnia Suite’, em 1979.
Como Violet Crawley, a condessa viúva de língua afiada de “Downton Abbey”, a Sra. Smith foi a estrela revelação da série desde o início. (Crédito da fotografia: Cortesia Nick Briggs/PBS, via Associated Press)
Ela ganhou uma extraordinária variedade de prêmios, de Oscars a Emmys e um Tony, mas ainda podia ir a quase todos os lugares sem ser reconhecida. Então veio “Downton Abbey”.
Maggie Smith no set do filme de 1967 “The Honey Pot”. (Crédito da fotografia: Cortesia Martin Mills/Getty Images)
Maggie Smith (nasceu em 28 de dezembro de 1934, em Ilford, Essex (sudeste da Inglaterra) – faleceu em 27 de setembro de 2024 em Londres), foi uma das melhores atrizes britânicas de teatro e cinema de sua geração, cujos papéis premiados variaram de uma professora escocesa livre-pensadora em “The Prime of Miss Jean Brodie” à condessa viúva de língua ácida em “Downton Abbey”.
Maggie Smith era conhecida pelo humor britanicamente azedo, pela franqueza e por um talento fora da curva. Levou duas vezes o Oscar: melhor atriz, em “A Primavera de uma Solteirona”; e melhor atriz coadjuvante em “Califórnia Suite”, em 1979. Teve outras quatro indicações ao Oscar, ganhou oito prêmios Bafta, a Academia Britânica, e quatro Emmys.
Recebeu da realeza o título de “Dama da Ordem do Império Britânico”. Era muito respeitada. Brilhou tanto em peças de Shakespeare e Oscar Wilde quanto em filmes como “Mudança de Hábito” e a saga “Harry Potter”. Maggie interpretou a Minerva McGonagall, uma bruxa sagaz, poderosa.
Maggie Smith começou a carreira no teatro na Inglaterra. Logo chamou a atenção de um produtor americano, que levou a atriz para a Broadway, em Nova York. Quando ela voltou para o Reino Unido, brilhou na West End – a clássica rua dos teatros de Londres.
A carreira no teatro e no cinema deslanchou, mas foi na televisão que ela ficou hiperconhecida no mundo inteiro. Foi na série “Downton Abbey”, um sucesso imenso, vendida para mais de 150 países. Maggie interpretou a aristocrata Lady Violet. O roteirista britânico Julian Fellowes disse uma vez que escrever uma cena para Maggie Smith era como colocar um dardo nas mãos de alguém que sempre acerta o alvo.
Margaret Smith debutou nos palcos da Oxford Playhouse no início dos anos 1950. Em seguida, ingressou na trupe teatral londrina de Old Vic, depois na do Royal National Theatre, onde teve muito sucesso ao lado de seu marido, o ator Robert Stephens.
Sua carreira no cinema decolou na década de 1960 e ela ganhou, em 1969, o Oscar de Melhor Atriz por “Primavera de uma Solteirona”. A atriz ainda é vencedora de um segundo Oscar, por “California Suite”, de 1979. Além disso, ganhou quatro Emmys, três Globos de Ouro, um Tony e sete Baftas.
Durante sua longa carreira, “Dame Maggie” assumiu papéis diversos. Foi de madre superiora ao lado de Whoopi Goldberg em “Mudança de Hábito” (1992) à professora de “transfiguração” Minerva McGonagall nos filmes da saga “Harry Potter”. Ela foi uma acompanhante neurótica em “Uma Janela para o Amor” (1986) e uma idosa sem-teto em “A Senhora da Van” (2015).
Os espectadores americanos mal conheciam a Sra. Smith (agora Dame Maggie para seus compatriotas) quando ela estrelou em “ The Prime of Miss Jean Brodie ” (1969), sobre uma professora em uma escola para meninas na década de 1930 que ousou ter visões provocativas — e uma vida amorosa. A crítica de Vincent Canby no The New York Times descreveu sua performance como “um amálgama impressionante de humores contrapostos, mudanças nos níveis de voz e emoções obliquamente declaradas, todas elas precisamente corretas”. Isso lhe rendeu o Oscar de melhor atriz.
Ela ganhou um segundo Oscar, de melhor atriz coadjuvante, por “California Suite” (1978), baseado na comédia teatral de Neil Simon. Sua personagem, uma atriz britânica que vai ao Oscar com seu marido bissexual (Michael Caine), tem uma noite decepcionante na cerimônia e uma noite agridoce na cama.
Na vida real, os prêmios começaram a chegar para a Sra. Smith em 1962, quando ela ganhou seu primeiro prêmio Evening Standard Theater. Na virada do milênio, ela tinha dois Oscars, um Tony, dois Globos de Ouro, meia dúzia de BAFTAs (British Academy of Film and Television Awards) e dezenas de indicações. No entanto, ela podia ir a quase qualquer lugar sem ser reconhecida.
Até “ Downton Abbey ”.
Sra. Smith no set do filme de 1969 “The Prime of Miss Jean Brodie”. Ela ganhou um Oscar de melhor atriz pela performance. Crédito…Arquivo de História Universal/Universal Images Group, via Getty Images
A série acompanhava o Conde de Grantham (Hugh Bonneville), sua família majoritariamente aristocrática e sua problemática equipe doméstica em sua grande mansão jacobina, enquanto o mundo ao redor deles, entre 1912 e 1925, se recusava a ficar parado.
Uma estrela emergente
Após sua estreia na Grã-Bretanha em 2010 e nos Estados Unidos um ano depois, o show durou seis temporadas. Sua estrela revelação, desde o início, foi a Sra. Smith, interpretando a mãe viúva idosa e ainda teimosamente vitoriana de Lord Grantham, Violet Crawley, a condessa viúva. Ela desaprovava luzes elétricas, não estava familiarizada com a palavra “fim de semana” e nunca conheceu uma pessoa ou situação que não pudesse ridicularizar com imperiosidade fulminante. Quando sua nora considerou enviar um parente mais jovem para uma estadia em Nova York, Lady Grantham objetou: “Oh, eu não acho que as coisas estejam tão desesperadoras.”
De repente, com cerca de 70 anos, a Sra. Smith era uma megastar.
“É ridículo. Eu tinha uma vida perfeitamente normal até ‘Downton Abbey’”, ela disse ao jornalista de artes Mark Lawson no BFI and Radio Times Television Festival em 2017. Ela acrescentou mais tarde: “Ninguém sabia quem diabos eu era.”
O mais próximo que a Sra. Smith chegou de tal visibilidade foi com os filmes de Harry Potter. Ela foi Minerva McGonagall, a severa, mas destemida, professora de transfiguração da Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts, em sete dos oito filmes, de “Harry Potter e a Pedra Filosofal” (2001) a “Harry Potter e as Relíquias da Morte Parte 2” (2011).
McGonagall, usando vestidos de gola alta no estilo vitoriano, um broche escocês característico e cabelos presos sob um chapéu alto e preto de bruxa, era uma presença marcante na tela. No entanto, a Sra. Smith não se viu constantemente perseguida em público, exceto por crianças.
“Muitas pessoas muito pequenas costumavam me dizer olá, e isso era legal”, ela relembrou no “ The Graham Norton Show ” em 2015. Um garoto perguntou cuidadosamente a ela: “Você era realmente um gato?”
Margaret Natalie Smith nasceu em 28 de dezembro de 1934, em Ilford, que era uma cidade em Essex na época e agora faz parte do distrito de Redbridge em Londres. Seu pai, Nathaniel Smith, era um patologista de saúde pública, e sua mãe, Margaret (Hutton) Smith, era uma secretária que nasceu na Escócia.
Quando Maggie tinha 5 anos, a família se mudou para Oxford, onde seu pai lecionava. Depois de estudar na Oxford School for Girls, ela se juntou ao recém-formado Oxford Playhouse e fez sua estreia como atriz em 1952 em “Twelfth Night”.
Motivado a executar
A vontade de atuar sempre esteve lá. “Não é que você queira particularmente ser atriz”, ela disse uma vez. “Você tem que ser. Não há nada que você possa fazer para impedir isso.”
Embora a Sra. Smith tivesse pouco mais de 20 anos quando apareceu em seu primeiro filme (como convidada de uma festa em “Child in the House”, um drama de 1956) e fez sua estreia nos palcos de Londres (em “Share My Lettuce”, uma revista musical de 1957), pode-se argumentar razoavelmente que ela nunca foi uma ingênua.
Seus primeiros filmes incluíram “ The VIPs ” (1963), um melodrama Technicolor estrelado por Elizabeth Taylor e Richard Burton, e “The Pumpkin Eater” (1964), um drama conjugal escrito por Harold Pinter e baseado em um romance de Penelope Mortimer. No primeiro, ela era a secretária tímida e adorável de um magnata bonito (Rod Taylor). No segundo, ela era a estranha hóspede de Anne Bancroft que não se calava — ou ia embora. Ambos os filmes foram feitos antes de seu aniversário de 30 anos, mas ambos os personagens estavam, à sua maneira, já cansados do mundo.
Em “The Honey Pot” (1967), uma comédia glamorosa de mistério e assassinato estrelada por Rex Harrison, ela era a enfermeira-companheira de Susan Hayward.
Sra. Maggie Smith com Alec McCowen no filme de 1972 “Travels With My Aunt”, baseado no romance de Graham Greene. Ela interpretou Tia Augusta, uma viajante amoral do mundo na casa dos 70 anos, embora tivesse apenas 37 na época. (Crédito…Fotos de arquivo/Getty Images)
A Sra. Smith tinha apenas 37 anos quando estrelou “Travels With My Aunt” (1972), baseado no romance de Graham Greene, interpretando Tia Augusta, uma viajante amoral do mundo na casa dos 70 anos. (Katharine Hepburn, com 64 anos na época, havia sido escalada, mas desistiu devido a um desentendimento com os produtores.)
Nova York nunca foi um fator significativo na carreira da Sra. Smith. Após sua estreia na Broadway, na revista “New Faces of 1956”, ela ficou longe por quase duas décadas. Retornando em 1975, ela interpretou a sofisticada Amanda Prynne em “Private Lives”, de Noël Coward, sobre um casal divorciado que se reconecta durante a lua de mel com seus segundos cônjuges, então apareceu em “Night and Day” (1979), de Tom Stoppard, como a infeliz esposa de um magnata da mineração. Ela recebeu indicações ao Tony por ambos os papéis.
Em “Lettice and Lovage” (1990), a Sra. Smith interpretou uma guia turística que inventa mentiras escandalosas (e muito divertidas) sobre as casas antigas que ela mostra às pessoas. Frank Rich prestou homenagem em sua crítica para o The Times: “A personalidade da Srta. Smith satura tanto tudo ao seu redor que, como a personagem que ela interpreta, ela instantaneamente inunda um mundo de cinza com cor”, ele escreveu. “Esta é uma atuação teatral idiossincrática de uma ordem elevada e ameaçada.”
Essa performance lhe rendeu um Tony de melhor atriz em uma peça. Mas a Broadway foi um piscar de olhos comparada ao palco britânico.
A Sra. Maggie Smith estrelou ao lado de Laurence Olivier na versão cinematográfica de “Otelo” (1965), o que lhe rendeu a primeira de suas seis indicações ao Oscar. Crédito Warner Brothers)
No início dos anos 1960, a Sra. Smith estrelou ao lado de Laurence Olivier no National Theater em “Othello”, como Desdêmona, a esposa devotada, mas condenada. (A versão cinematográfica de 1965 lhe rendeu a primeira de suas seis indicações ao Oscar.)
Um disco de palco britânico
Ela ganhou seis prêmios Evening Standard (um recorde) por performances no palco, começando com “The Private Ear” e “The Public Eye” (1962), a dupla comédia de Peter Shaffer.
Isso foi seguido pelo papel-título em “Hedda Gabler” (1970), a primeira produção do diretor Ingmar Bergman fora da Escandinávia. Na década de 1980, a Sra. Smith ganhou por “Virginia” (1981), de Edna O’Brien, no qual ela interpretou a romancista Virginia Woolf, e por seu papel como a obstinada Millamant em “The Way of the World” (1984), comédia da Restauração de William Congreve sobre casamento e dinheiro.
Em 1994, a Sra. Smith venceu por interpretar a mais velha das personagens principais em “Three Tall Women”, de Edward Albee. A crítica de Paul Taylor no The Independent a descreveu como “a pessoa que se endureceu e virou um monstro porque teve o fardo de ser forte para todos na família”.
Após um hiato de 25 anos, a Sra. Smith venceu por “A German Life” (2019), no qual interpretou a secretária de longa data do ministro da propaganda nazista Joseph Goebbels.
“O que Smith captura brilhantemente”, escreveu Michael Billington, o crítico do The Guardian , “é a maneira como, na velhice, a imprecisão da memória coexiste com momentos de clareza penetrante”.
A Sra. Smith passou quatro temporadas no Festival de Stratford, no Canadá, assumindo uma rica variedade de papéis, incluindo Cleópatra, Lady Macbeth e — em “Ricardo III” — uma rainha da Inglaterra do século XV.
Mas foi a indústria cinematográfica que fez dela uma estrela internacional.
Ela apareceu em alguns sucessos americanos, incluindo “Mudança de Hábito” (1992), como a madre superiora tentando domar uma cantora de boate (Whoopi Goldberg) escondida no convento, e “Clube das Desquitadas” (1996), como uma divorciada de Manhattan que simpatiza com as dificuldades das mulheres mais jovens.
Viajante do Tempo Cinematográfico
No resto do tempo, a Sra. Smith era uma espécie de viajante do tempo. “Estou sempre de espartilho, e sempre de peruca, e sempre com aquelas botas abotoadas”, ela disse ao crítico de cinema Barry Norman em uma entrevista para a televisão em 1993. Ela acrescentou: “Não consigo lembrar quando foi a última vez que apareci com um traje moderno”.
Em filmes da virada do século, ela interpretou uma acompanhante desconfiada e superprotetora que acompanha uma jovem mulher a Florença, na Itália, em “Uma Janela para o Amor” (1985), de Merchant Ivory; uma governanta insensível em uma mansão de Yorkshire em “O Jardim Secreto” (1993); uma tia dramática de Nova York em “ Washington Square ” (1997); e uma londrina estilosa que gosta do novo padre (Michael Palin) em “O Missionário” (1982).
Em “Quartet” (1981), a Sra. Smith era uma expatriada britânica artística na Paris dos anos 1920. (Ela apareceria em um filme não relacionado de mesmo nome em 2012, interpretando uma diva da ópera aposentada.)
A década de 1930 deve ter parecido um lar. Seus dois filmes de Agatha Christie, estrelando o detetive mestre Hercule Poirot, foram ambientados naquela década. Em “Morte no Nilo” (1978), ela era a enfermeira-companheira de um cleptomaníaco (Bette Davis). Em “Mal Sob o Sol” (1982), ela era uma hoteleira atrevida de uma ilha do Adriático.
“Murder by Death” (1976), a paródia de detetives de Hollywood de Neil Simon, foi ambientada em uma década de 1930 de faz de conta (as roupas e os carros) que de alguma forma incluía referências informadas à televisão, à Segunda Guerra Mundial e aos filmes de Humphrey Bogart que ainda não tinham sido feitos. Dick e Dora Charleston (David Niven e Sra. Smith), como Nick e Nora Charles de “The Thin Man”, adoravam um fox terrier de pelo duro e vários martinis diários.
Depois, houve “Gosford Park” (2001), de Robert Altman, ambientado em um fim de semana em uma casa de campo inglesa dos anos 1930 e escrito por Julian Fellowes (antes de ele criar “Downton Abbey”). A Sra. Smith era uma condessa que acenava com marcel e que, assim como Violet Crawley, tinha um dom para humilhações letais. Quando um produtor visitante de Hollywood gentilmente se recusa a revelar o final de seu próximo filme por medo de estragá-lo para seus companheiros de jantar, a condessa responde igualmente gentilmente: “Ah, mas nenhum de nós vai assistir”.
Em “ Tea With Mussolini ” (1999), a Sra. Smith fazia parte de um quinteto de expatriados que almoçava adoráveis em Florença enquanto a Itália caía no fascismo. “A Private Function” (1984), uma comédia com o Sr. Palin, aconteceu logo após a guerra. “ The Lonely Passion of Judith Hearne ” (1987), um drama sobre uma solteirona tímida, foi ambientado na década de 1950.
A Sra. Smith usou trajes modernos em alguns filmes, como “O Exótico Hotel Marigold” (2011) e sua sequência, sobre aposentados britânicos na Índia; e “Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood” (2002), sobre um grupo de sulistas americanos que são amigos desde a infância.
Por outro lado, “Becoming Jane” (2007), sobre a jovem Jane Austen, foi ambientado na década de 1790. Em uma versão da BBC de “David Copperfield” (1999), a Sra. Smith era Betsey Trotwood, uma tia-avó rabugenta, mas amorosa, da era Georgiana-Regência. (Daniel Radcliffe, de 10 anos, interpretou o papel-título.)
Embora a televisão fosse uma parte relativamente pequena de seu currículo, ela ganhou quatro prêmios Emmy. O primeiro foi por “My House in Umbria” (2003), da HBO, no qual ela interpretou uma escritora de romances; os outros três foram por “Downton Abbey”.
Seus últimos filmes incluem “The Lady in the Van” (2015), no qual ela interpretou uma mulher sem-teto obstinada; “A Boy Called Christmas” (2021); “Downton Abbey: A New Era” (2022), o segundo de dois filmes “Downton Abbey”, que apresentou os Granthams a Hollywood e à Riviera Francesa; e “The Miracle Club” (2023), uma comédia com Laura Linney e Kathy Bates.
Em 1967, a Sra. Smith se casou com Robert Stephens, um ator britânico que era seu colega de elenco frequente, começando com “Jean Brodie”. Eles se divorciaram em 1974. Em 1975, ela se casou com Beverley Cross , o dramaturgo e roteirista. Ele morreu em 1998.
Ela se tornou Comandante do Império Britânico em 1969, Dama em 1990 e membro da Ordem dos Companheiros de Honra em 2014.
Sra. Maggie Smith em 2015. “O que Smith captura brilhantemente”, escreveu um crítico do The Guardian, “é a maneira como, na velhice, a imprecisão da memória coexiste com momentos de clareza penetrante”. (Crédito…Tom Jamieson para o The New York Times)A Sra. Smith não gostava de assistir às suas próprias performances. Ainda em 2020, ela disse que nunca tinha visto um episódio de “Downton Abbey” — “Chegou a um ponto em que era tarde demais para acompanhar” — sem mencionar os longas-metragens que a série inspirou.
Por trás da sagacidade rápida, porém, estava o coração de uma introvertida. No programa “60 Minutes” da CBS News em 2013, quando foi sugerido que ela não tinha interesse em celebridades, a Sra. Smith disse: “Absolutamente nenhum. Quer dizer, por que eu teria?”
Ela há muito tempo se descreveu como dolorosamente tímida. Muito antes, em uma entrevista de 1979 com o The Times , ela confessou: “Estou sempre muito aliviada por ser outra pessoa, porque não tenho certeza de quem eu sou ou qual é realmente minha personalidade.”
No documentário de 2018 “ Tea With the Dames ”, um entrevistador perguntou à Sra. Smith se os primeiros dias em um set de filmagem ainda eram assustadores para ela.
“Todos os dias são assustadores”, ela disse.
Maggie Smith faleceu na sexta-feira 27 de setembro de 2024 em Londres. Ela tinha 89 anos.
Sua morte, em um hospital, foi anunciada por sua família em uma declaração emitida por um publicitário. Não especificou a causa da morte.
Ela deixa dois filhos do primeiro casamento, Chris Larkin e Toby Stephens, ambos atores; e cinco netos, de acordo com a declaração da família.
A Sra. Smith desenvolveu a doença de Graves, uma condição do sistema imunológico que afeta a glândula tireoide, em 1988, mas se recuperou após radioterapia e cirurgia. Duas décadas depois, ela lutou contra o câncer de mama.
(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/2024/09/27/arts – New York Times/ ARTES/ Por Anita Gatese e Robert Berkvist – 27 de setembro de 2024)
Uma versão deste artigo aparece impressa em 28 de setembro de 2024, Seção A, Página 1 da edição de Nova York com o título: Maggie Smith; uma professora fascinante da fama de ‘Downton Abbey’.
© 2024 The New York Times Company
(Direitos autorais: https://g1.globo.com/jornal-nacional/noticia/2024/09/27 – NOTÍCIA/ Por Jornal Nacional – 27/09/2024)
(Direitos autorais: https://g1.globo.com/pop-arte/noticia/2024/09/27 – G1 Pop e Arte Cinema/ POP & ARTE/ NOTÍCIA/ Por g1 –
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