Ele continuou fã de cinema por toda a vida. Depois de ver a Sra. Dixit em “Who Am I to You?” (1994), um dos filmes hindi de maior sucesso já feitos, ele a adotou como sua musa, pintando centenas de retratos e dirigindo-a no filme de 2000 “Gaja Gamini”, que ele também produziu e no qual investiu US$ 2 milhões. Mais tarde, ele dirigiu a estrela hindi Tabu em “Meenaxi: A Tale of Three Cities” (2004). Nenhum dos filmes foi um sucesso comercial.

Em 1947, ele foi convidado por Francis Newton Souza para se juntar ao Progressive Artists’ Group , uma organização que incentivava a adoção do modernismo e a libertação dos estilos de pintura tradicionais, especialmente as miniaturas clássicas favorecidas pela Escola de Bengala.

Após ganhar um prêmio na exposição anual da Bombay Art Society, ele começou a mostrar seu trabalho por toda a Índia e no exterior em feiras de arte internacionais. Em 1971, ele recebeu uma grande exposição na Bienal de São Paulo. Em 1967, seu filme “Through the Eyes of a Painter” ganhou o prêmio Urso de Ouro no Festival de Cinema de Berlim.

Entre suas pinturas mais conhecidas estão uma série baseada no Ramayana e Mahabharata e uma série de 45 aquarelas, concluída em 1975, “Passage Through Human Space”. Seus problemas políticos surgiram de um grupo de pinturas, feitas no início dos anos 1970, que incluíam uma representação da deusa Durga copulando com um tigre, a deusa Lakshmi empoleirada nua na cabeça de elefante de Ganesh, o deus do sucesso, e uma Saraswati nua, a deusa hindu do conhecimento. Elas foram reimpressas em 1996 no mensal hindi Vichar Mimansa em um artigo intitulado “MF Husain: A Painter or a Butcher?”

Em resposta ao artigo, oito processos foram movidos contra ele por “promover inimizade entre diferentes grupos”. Embora o Tribunal Superior de Déli tenha rejeitado as queixas em 2004, o Sr. Husain se tornou um para-raios para tensões políticas e religiosas entre hindus e muçulmanos. Uma multidão enfurecida saqueou sua galeria em Ahmedabad, e membros do grupo hindu de extrema direita Bajrang Dal invadiram sua casa e vandalizaram pinturas.

Os processos continuaram chegando. O Sr. Husain observou a turbulência com um olhar frio. Certa vez, ele convidou um painel composto por um crítico de arte, um advogado e um nacionalista hindu para avaliar seu trabalho. Se eles achassem algo ofensivo, ele disse, ele o jogaria no fogo em um rito de sacrifício hindu tradicional.

Apesar de seu talento para provocação, o Sr. Husain recebeu muitas honrarias oficiais. Em 1986, como recompensa por seu status como um tesouro nacional, ele foi nomeado pelo Primeiro Ministro Rajiv Gandhi para a câmara alta do Parlamento Indiano. Ele compareceu às sessões por seis anos e nunca disse uma palavra, preferindo fazer desenhos de seus colegas legisladores, que ele publicou no satírico “Sansad Upanishad: The Scriptures of Parliament.”

O Sr. Husain ignorou as críticas generalizadas sobre seu desempenho no serviço governamental. “Estou preocupado com meu país, é claro; e estar lá dentro dos corredores do poder, eu estava aprendendo muito”, ele disse ao The Daily Telegraph de Londres. “E eu ganhei transporte público gratuito e uma pensão vitalícia. Ainda está chegando!”

Após deixar a Índia, o Sr. Husain, cujos sobreviventes incluem seis filhos, dividiu seu tempo entre Dubai e Londres. “Eles podem me colocar em uma selva”, ele disse ao The New York Times em 2008. “Ainda assim, eu posso criar.”