Marc Jaffe estava em uma festa de Ano Novo de gente de Hollywood em 1967 quando um roteirista chamado William Peter Blatty começou a paquerar com ele.

O Sr. Blatty disse que tentou e falhou em vender uma ideia para um romance — sobre uma jovem possuída por um demônio e o padre torturado que tenta salvá-la. Mas o Sr. Jaffe, diretor editorial da Bantam Books, a editora de livros de bolso da cidade de Nova York, achou que a ideia parecia muito boa.

Poucos dias depois, o Sr. Blatty escreveu a ele sobre um sonho: “Eu vi você parado na confluência de Hollywood e Vine segurando uma enorme cornucópia que vomitava livros de bolso e dobrões.”

O sonho do Sr. Blatty era de fato presciente, e o Sr. Jaffe deu a ele um adiantamento de $ 26.000 (o equivalente a cerca de $ 211.000 hoje) para garantir os direitos do romance, “O Exorcista”. O Sr. Blatty entregou o manuscrito em 1970, e o Sr. Jaffe providenciou a publicação do livro, primeiro em capa dura em 1971 pela Harper & Row. Ele vendeu quase meio milhão de cópias e entrou nas listas de mais vendidos.

Mas a edição de bolso da Bantam, publicada um ano depois, foi um sucesso de bilheteria. Assim como a adaptação para o cinema de 1973, dirigida por William Friedkin , que por sua vez impulsionou mais vendas de bolso. Em 1974, 10 milhões de cópias foram vendidas, tornando-se, na época, o segundo livro de bolso mais vendido de todos os tempos, atrás de “The Godfather” de Mario Puzo e à frente de “Love Story” de Erich Segal.

“Um editor tem sorte”, disse o Sr. Jaffe a Clarence Petersen, autor de “The Bantam Story: Thirty Years of Paperback Publishing” (1975), “se tiver um assim em sua carreira”.

O Sr. Jaffe, por acaso, tinha muitos. Como editor de longa data, ele supervisionou um boom na publicação de livros de bolso que começou na década de 1960, lançando sucessos de “O Apanhador no Campo de Centeio” ​​a “Tubarão”.

O Sr. Vitale relembrou o sucesso de “Jaws” em brochura, impulsionado em parte pela capa assustadora do livro — mostrando um tubarão enorme e cheio de dentes pronto para engolir um nadador desavisado — que foi encomendada por Oscar Dystel (1912 – 2014), presidente da Bantam, e pintada por Roger Kastel. O Sr. Jaffe trabalhou duro para promover o livro ao redor do mundo, embora tenha havido um pouco de resistência das subsidiárias da Bantam na Inglaterra e na Austrália. Como o Sr. Vitale contou: “Os britânicos disseram: ‘Mas não temos tubarões’. Os australianos disseram: ‘Temos muitos tubarões, mas não gostamos deles’”.

No entanto, o Sr. Jaffe prevaleceu e, disse o Sr. Vitale, “o maldito livro vendeu mais um milhão e meio de cópias na Comunidade”.

Em 1978, quando o representante Leo Ryan da Califórnia e outros foram baleados na Guiana, onde investigavam o horror em desenvolvimento do Templo do Povo, o culto liderado por Jim Jones que terminou em suicídio em massa, o Sr. Jaffe entrou em contato com uma equipe de repórteres do San Francisco Chronicle, cujos colegas também haviam sido atacados. Em um mês, como relatou o The New York Times , 350.000 cópias de “The Suicide Cult: The Untold Story of the Peoples Temple Sect and the Massacre in Guyana” foram impressas.

Em 1979, o Sr. Jaffe pagou à autora Judith Krantz — a criadora extremamente popular do “gênero de ficção sobre sexo e compras”, como Margalit Fox do The Times escreveu no obituário da Sra. Krantz em 2019 — um adiantamento recorde de mais de US$ 3,2 milhões (mais de US$ 14 milhões hoje) por seu segundo romance, “Princesa Daisy”. A aposta do Sr. Jaffe foi acertada, e o livro, sobre as aventuras extremamente complicadas da filha órfã de uma atriz e um príncipe russo, ficou no topo das listas de mais vendidos antes de se tornar uma minissérie de televisão em 1983.

Mas o autor cuja obra era mais próxima de seu coração, e que vendeu mais livros para ele do que qualquer outro escritor, foi Louis L’Amour , o criador incrivelmente prolífico de faroestes irresistíveis , com quem publicou mais de 100 títulos.

Marcus Henry Jaffe nasceu em 6 de novembro de 1921, na Filadélfia. Seu pai, Samuel Jaffe, era médico de família. Sua mãe, Lily (Bailey) Jaffe, era professora e assistente social.

Marc tinha 16 anos quando entrou em Harvard, onde estudou literatura e história. Após se formar em 1942, ele se juntou aos fuzileiros navais e ganhou uma Estrela de Bronze por seu serviço de combate no teatro do Pacífico na Segunda Guerra Mundial.

Depois da guerra, o Sr. Jaffe mudou-se para Provincetown, Massachusetts, onde trabalhou como pescador de vieiras. Em 1948, ele estava na cidade de Nova York, trabalhando primeiro para a revista masculina Argosy e depois para a New American Library, a editora de bolso, editando escritores como Mickey Spillane e Gore Vidal.

Em 1961, o Sr. Jaffe era diretor editorial da Bantam Books, onde permaneceu por quase duas décadas. Ele trabalhou em seguida na Ballantine Books e então fundou a Villard Books, para a Random House, em 1983. Em 1986, ele havia iniciado outra marca, sob seu nome, para a Houghton Mifflin, onde publicou uma mistura eclética de títulos, incluindo “A Place for Us”, de Nicholas Gage (1989), uma sequência de “Eleni”, o relato do autor sobre o assassinato de sua mãe por guerrilheiros comunistas durante a guerra civil grega.

Além da esposa e da filha, Eva, ele deixa outra filha, Nina; seus filhos, David e Ben; e sete netos. Seu casamento com Grace Cohen terminou em divórcio.