Marien nasceu em Antuérpia, Bélgica, em 29 de abril de 1920, numa família pobre, e aos 15 anos tornou-se aprendiz de fotógrafo. Em 1937, encontrou as pinturas de Magritte numa exposição e procurou o artista. No mesmo ano, ele teve seu próprio trabalho incluído em uma exposição do unido grupo surrealista belga. Embora tenha trabalhado como fotógrafo, colagista, cineasta e crítico, sua principal conquista foi como cronista das atividades dos surrealistas belgas e editor de seus escritos.

Marien escreveu a primeira monografia sobre Magritte, que foi publicada em 1943. Em 1954, fundou Les Levres Nues, uma editora que publicou os escritos de surrealistas belgas como Paul Houge, Louis Scutenaire (1905 – 1987) e Andre Souris, bem como o próprio Magritte, numa série que se estendeu por centenas de títulos. Em 1979, o Sr. Marien publicou “L’Activite Surrealistes en Belgique”, um registro cronológico de todos os documentos, manifestos, folhetos e artigos pertencentes ao grupo que apareceram entre 1924 e 1950.