MARGARET FARRAR, EDITORA DE PALAVRAS CRUZADAS

Margaret Farrar e as primeiras palavras cruzadas do New York Times

Margaret Farrar, a primeira editora de palavras cruzadas do New York Times, em 1968. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright The New York Times)

 

Margaret Petherbridge Farrar (nasceu em 23 de março de 1897, no Brooklyn, Nova York – faleceu em 11 de junho de 1984, em Manhattan, Nova York), foi editora de quebra-cabeças que foi fundamental para transformar um jogo de palavras em um hábito americano diário e depois em uma ferramenta educacional apresentada em jornais, revistas e livros em todo o mundo.

A Sra. Farrar, a editora original de palavras cruzadas do The New York Times de 1942 até sua aposentadoria em 1969, ainda estava ocupada no trabalho até algumas semanas atrás. Ela estava preparando seu 134º livro de palavras cruzadas (ela produzia dois por ano para a Simon & Schuster) e, com a ajuda de um associado, James Boldt, editando quebra-cabeças para o sindicato Los Angeles Times.

“Continuo tentando me aposentar”, disse a Sra. Farrar alegremente em abril passado, em uma festa que deu para si mesma, sua família, construtores de palavras cruzadas e amigos no Lotos Club, “mas simplesmente não consigo parar. .” Entre os convidados estavam seus dois sucessores do New York Times, Will Weng (1907–1993), aposentado, e Eugene T. Maleska, o atual editor.

A Sra. Farrar, nascida Margaret Petherbridge no Brooklyn, começou no ramo de quebra-cabeças logo após se formar no Smith College em 1919. Em seu primeiro emprego, ela foi secretária de John O’Hara Cosgrave, editor de domingo do The New York World. Quase como uma reflexão tardia, o trabalho passou a incluir a edição de palavras cruzadas no jornal. (As primeiras palavras cruzadas foram publicadas no The World em 1913; foram iniciadas lá por Edward Wynne.) O colunista Franklin P. Adams tornou-se um dos conselheiros da Sra. Farrar, ocasionalmente ajudando-a com um mot juste.

Membro do Conselho na Editora

Depois de distribuir os quebra-cabeças, poucos jornais conseguiram lançá-los. Os quebra-cabeças tornaram-se tão constantes quanto o boletim meteorológico. A Sra. Farrar, que raramente tinha tempo para construir seus próprios quebra-cabeças, trabalhou para atualizar o estilo e a linguagem daqueles que editava, eliminando as palavras fáceis, criando quebra-cabeças temáticos sobre eventos atuais, música, comida, ocupações e esportes. Ela também construiu um grupo de construtores experientes, entre os quais um violinista da Filarmônica de Nova York, um capitão do mar e vários presidiários de prisões estaduais.

Além de editar palavras cruzadas, a Sra. Farrar foi membro do conselho de administração da Farrar, Straus & Giroux. Ela sucedeu ao marido, John C. Farrar (1896-1974), membro fundador da empresa, após sua morte. A Sra. Farrar também atuou como editora de livros de mistério lá de 1950 a 1960. “Sempre valorizamos as opiniões de bom gosto de Margaret sobre questões editoriais”, disse Roger W. Straus (1917-2004), presidente da editora.

A Sra. Farrar esteve intimamente ligada a outra grande editora, Simon & Schuster, por 60 anos. Seu primeiro livro de palavras cruzadas, publicado em 10 de abril de 1924, foi o primeiro livro de Simon & Schuster e trouxe à nova editora seu primeiro grande sucesso.

O livro vendeu 350.000 cópias em seu primeiro ano. Quando a correspondência começou a chegar, a porta do pequeno escritório da nova empresa ficava literalmente bloqueada todas as manhãs durante semanas com pedidos do livro de palavras cruzadas.

A série de quebra-cabeças, que a Sra. Farrar editou – mais tarde, com o Sr. Maleska – continua a ser a série ininterrupta de maior duração nos anais editoriais americanos.

O New York Times se torna o último grande jornal diário metropolitano do país a oferecer palavras cruzadas – iniciadas como uma forma de distrair os leitores das notícias da guerra.

É publicado uma vez por semana na revista de domingo e é editado por Margaret Farrar, que se tornará a grande dama das palavras cruzadas americanas ao longo de 27 anos no jornal. Sra. Farrar estabelece um novo padrão para palavras cruzadas, aumentando a qualidade das construções e pela edição rigorosa.

Margaret Farrar faleceu em 11 de junho de 1984 em sua casa em Manhattan. Ela tinha 87 anos.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1984/06/12/arts – Arquivos do New York Times/ Arquivos do New York Times/ ARTES/ Por Herbert Mitgang – 12 de junho de 1984)