Powered by Rock ConvertMargaret Singer, foi uma especialista em lavagem cerebral
Margaret Thaler Singer (nasceu em 29 de julho de 1921 em Denver – faleceu em 23 de novembro de 2003 em Berkeley, Califórnia), foi uma importante especialista em lavagem cerebral que testemunhou em vários casos de alto perfil alegando que vários grupos manipulavam inapropriadamente seus membros para controlar seu comportamento.
Em sua longa carreira, a Dra. Singer investigou e testemunhou sobre técnicas usadas por norte-coreanos contra soldados americanos em tempos de guerra e a influência do Exército de Libertação Simbionês sobre a herdeira sequestrada Patricia Hearst.
Na década de 1950, a Dra. Singer entrevistou vários soldados americanos que renunciaram aos Estados Unidos após retornarem do cativeiro na Coreia do Norte. Os soldados, ela descobriu, tinham sido isolados e abastecidos com propaganda, às vezes sob ameaça de danos físicos.
Anos depois, ela testemunhou em defesa da Sra. Hearst em um caso que deu reconhecimento nacional à Dra. Singer e ajudou a gerar curiosidade pública sobre o controle mental.
A Dra. Singer e seus colegas se aprofundaram em uma área pouco conhecida da psicologia no julgamento, argumentando que a Sra. Hearst havia ajudado a roubar um banco porque havia sofrido uma lavagem cerebral para abraçar os valores do Exército de Libertação Simbionês, que a sequestrou.
O grupo, argumentou a equipe, submeteu a Sra. Hearst a condições extremamente estressantes, como isolá-la da família e dos amigos e trancá-la em um armário por seis semanas, permitindo que seus membros a doutrinassem e forçassem uma transformação comportamental bizarra.
Embora a Sra. Hearst tenha sido condenada, o julgamento reforçou a reputação da Dra. Singer como especialista em controle mental. Nos anos seguintes, ela repetidamente testemunhou contra a Igreja da Unificação, liderada pelo Rev. Sun Myung Moon (1920 — 2012).
Em um caso, um processo por difamação contra o The Daily Mail de Londres, ela argumentou que a igreja era uma seita que fazia lavagem cerebral em seus membros, enchendo-os de intensa afeição, um processo que ela chamou de “bombardeio de amor”.
A Dra. Singer disse que entrevistou centenas de membros da igreja e testemunhou que suas técnicas de controle mental eram mais poderosas do que aquelas usadas pelos norte-coreanos em seus prisioneiros de guerra. A igreja perdeu o caso.
”Isso nos colocou de volta ao início da estrada novamente”, disse Michael Marshall, um representante da igreja, na época do processo. ”Mas continuaremos a lutar por reconhecimento e a mostrar que somos um movimento religioso genuíno.”
A Dra. Singer continuou a testemunhar como testemunha especialista em dezenas de casos contra grupos que ela descreveu como cultos destrutivos. Antigos membros dos grupos ou as famílias angustiadas de membros, como algumas das pessoas que perderam parentes entre os Branch Davidians em Waco, Texas, em 1993, frequentemente buscavam seus conselhos.
Vários membros do Templo do Povo, com a ajuda do Dr. Singer, deixaram o grupo antes que 900 pessoas cometessem suicídio em massa na Guiana em 1978.
O Dr. Singer frequentemente ajudava a vencer processos judiciais contra grupos que, segundo antigos membros, os haviam atraído para mundos obscuros e insulares que os deixaram psicologicamente traumatizados.
”Seu testemunho ajudaria as pessoas a entender o impacto clínico da manipulação e exploração de um culto”, disse o Dr. Richard Ofshe, professor de sociologia na Universidade da Califórnia em Berkeley, que trabalhou com o Dr. Singer por 20 anos. ”Havia um fluxo constante de pessoas que entravam nessas organizações e acabavam em salas de emergência psiquiátrica.”
As batalhas da Dra. Singer fizeram dela um alvo de assédio e ameaças de morte. Às vezes, ela encontrava animais mortos na porta de casa.
Margaret Thaler Singer nasceu em Denver e obteve seu bacharelado, mestrado e doutorado pela University of Denver. Tornou-se professora adjunta em Berkeley na década de 1950.
A Dra. Singer conduziu vários estudos amplamente conhecidos sobre esquizofrenia e foi uma renomada terapeuta familiar. Ela passou grande parte de sua carreira em Berkeley, mas também lecionou na University of Rochester e no Albert Einstein College of Medicine, entre outros.
Margaret T. Singer faleceu em 23 de novembro em Berkeley, Califórnia. Ela tinha 82 anos.
A causa foi insuficiência respiratória, disse seu filho, Sam.
Além do filho, a Dra. Singer deixa o marido, Dr. Jerome R. Singer; uma filha, Martha Singer, também de Berkeley; e cinco netos.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2003/12/07/us – New York Times/ NÓS/ Por Anahad O’Connor – 7 de dezembro de 2003)
Uma versão deste artigo aparece impressa em 7 de dezembro de 2003, Seção 1, Página 56 da edição nacional com o título: Margaret Singer, uma especialista em lavagem cerebral.
© 2003 The New York Times Company
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