Margaret Webster (15 de março de 1905 – Londres, 13 de novembro de 1972), atriz e diretora de teatro britânica, nascida durante uma temporada de seus pais na Broadway de Nova York, neta de Ben Webster, diretor do Haymarket Theater de Londres no século XIX, e filha dos atores Young Ben Webster e Dame May Whitty (a velhinha espiã do filme “A Dama Oculta”, de Alfred Hitchcock).

Considerada uma das mais importantes diretoras de peças de Shakespeare do século XX.

Último de uma dinastiMargaret Webster foi o último membro de uma dinastia teatral inglesa de 150 anos e um de seus membros mais animados e versáteis.

Seu avô, Old Ben Webster, administrou o Haymarket Theatre em Londres no início do século XIX. Seu pai, também Ben Webster, floresceu na virada do século; sua mãe, a falecida Dame May Whitty, ainda está florescendo como a querida e velha espiã do filme de Alfred Hitchcock, “The Lady Vanishes”.

Margaret Webster nasceu aqui durante uma aparição de seu pai na Broadway. Sua mãe a deixou começar sua carreira no palco com papéis secundários. Mais tarde, Margaret frequentou a Etlinger Dramatic School em Londres, onde Maurice Evans era um colega.

Após seu aprendizado com Sybil Thorndike (1882-1976) em “The Trojan Women” em 1924 e John Barrymore em um “Hamlet” de Londres, Margaret Webster fez uma turnê em peças de Shaw e ganhou experiência com companhias de repertório provinciais. A parceria Webster-Thorndike se tornaria frutífera no palco britânico. Os dois colaboraram muitas vezes nas décadas seguintes.

Em 1929 ela ingressou na Old Vic Company em Londres.

Na temporada de 1932-33, ela teve a chance de dirigir entre as atribuições de atuação, e logo isso se tornou seu principal empreendimento.

O ponto decisivo veio em 1937, quando o Sr. Evans a convidou para encenar sua produção de “Richard II” de Shakespeare na Broadway. Foi um sucesso retumbante, seguido por “Hamlet” em 1938 e “Henrique IV, Parte I”, no ano seguinte. Em 1940, Margaret Webster dirigiu Helen Hayes e Mr. Evans em “Twelfth Night” para o Theatre Guild.

Seu curso shakespeariano continuou aqui com “Macbeth” (1941) e “Otelo”, um triunfo com Paul Robeson, em 194. “A Tempestade” veio em 1945.

Em 1952, Margaret foi uma das encenadoras proeminentes convidadas por Rudolf Bing para tornar as produções do Metropolitan Opera mais teatrais. “Don Carlos” e “Aida” foram sua contribuição. Ela também encenou quatro óperas para o Cidade Ópera New York.

Em seus últimos anos, Margaret dirigiu “The Merchant o Venice” em Stratford-on-Avon e “Measure for Measure” no Old Vic. Ela viajou pela Inglaterra e pela América em um retrato dramático de uma pessoa, “The Brontes”.

Margaret também foi uma ilustre professora de teatro e autora de vários livros, entre eles “Shakespeare Today” (1957) e “The Same Only Different”, sua autobiografia, escrita em 1969.

 

Em uma entrevista durante uma visita a Miss Le Gallienne aqui no verão passado, ela desencorajou os jovens atores a buscar uma carreira no palco porque “simplesmente não há mais como eles ganharem a vida”.

Ela ainda levava a sério o fracasso do American Repertory, culpando-o não tanto pela economia, mas pelos “críticos de roedores”. Reconhecendo que ela mesma ficou tentada a se tornar crítica quando Brooks Atkinson, crítico de teatro do The New York Times, foi para a China em 1942 como correspondente de guerra, Margaret Webster concluiu:

“Descobri que não poderia fazê-lo. Eu realmente não poderia. Percebi que sabia o suficiente sobre teatro, saber o que eu não sabia.”

Margaret faleceu no dia 13 de novembro de 1972, aos 67 anos, em Londres, sem deixar descendentes.

(Fonte: Veja, 22 de novembro, 1972 – Edição 220 – DATAS – Pág; 99)

(Crédito: https://www.nytimes.com/1972/11/14/archives – The New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times – LONDRES, 13 de novembro – 13 de novembro de 1972)