Powered by Rock ConvertMargaret Whiting; cantora pop orientado por Johnny Mercer
Foi cantora de jazz e pop
Margaret Whiting na década de 1940. (Crédito: Photofest)
Margaret Eleanor Whiting (Detroit, 22 de julho de 1924 – Englewood, Nova Jersey, 10 de janeiro de 2011), foi uma cantora pop para televisão, cinema, cabaré e Broadway cujas gravações de clássicos como “That Old Black Magic” e “Come Rain or Come Shine” venderam milhões de cópias nas décadas de 1940 e 1950.
Filha de um compositor que, como cantora adolescente de olhos brilhantes, cativou os Estados Unidos em tempos de guerra e depois seguiu para uma longa e aclamada carreira gravando canções de sucesso e se apresentando em boates e na televisão, Margaret pode não ter sido um nome familiar como suas contemporâneas Rosemary Clooney (1928-2002) e Ella Fitzgerald, nem era uma estrela de cinema como Doris Day, mas em seu auge ela era muito popular no mundo das big bands, jazz, música popular… mesmo país — por mais de 30 anos, começando na década de 1940.
Abençoado com uma voz distinta e um estilo de canto caloroso e perspicaz, Whiting teve uma carreira que se estendeu por sete décadas. Ela gravou pela primeira vez quando ainda era adolescente e ainda se apresentava como artista de cabaré nos anos 70 e 80.
No início, com seu sorriso de colegial e cabelos loiros ondulados, Whiting era uma das intérpretes favoritas do jazz e dos padrões populares. Sua aparência fresca e voz clara e forte, tingida de inocência, fizeram dela uma queridinha das turnês da USO durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra da Coreia.
A partir dos anos 40, ela lançou uma série de discos de sucesso, tornou-se uma presença constante no rádio, apareceu na televisão nos anos 50 e depois embarcou em uma carreira de sucesso em boates, fazendo turnês até os anos 90 e ocasionalmente se aventurando no teatro musical. Ela ainda estava se apresentando no século 21, muitas vezes em clubes como o Arci’s Place em Manhattan, onde ela havia sido um dos pilares da cena do cabaré.
Seu dueto com Johnny Mercer em “Baby It’s Cold Outside” continua a ser ouvido em todas as festas de fim de ano. E tão recentemente quanto 2009, sua gravação de 1947 de “Time After Time” foi ouvida no filme “Julie & Julia”.
Mas foi sua associação com o letrista Johnny Mercer que mais definiu a carreira de Whiting. Mercer estava escrevendo músicas para o cinema com o pai de Whiting, o compositor de canções populares Richard A. Whiting, quando a jovem Margaret cantou para ele uma noite na casa da família em Beverly Hills, Califórnia. Ela tinha apenas 6 anos.
“Desci de camisola”, disse ela ao The New York Times, “cantei duas músicas e fui para a cama”.
Seria uma amizade duradoura. Depois que Whiting morreu de um ataque cardíaco em 1938, no auge de sua popularidade, Mercer se tornou uma espécie de pai substituto para Margaret, de 13 anos, supervisionando pessoalmente sua carreira nascente e assinando com ela imediatamente depois que ele ajudou a fundar a Capitol Records em 1942. Certa vez, ele disse a ela: “Tenho duas palavras para você: cresça”.
Quando ela tinha 16 anos, o comediante Phil Silvers pediu que ela substituísse um membro desaparecido de seu ato no Grace Hayes Lodge em San Fernando Valley. Ajudou a iniciar sua carreira. Aos 18 anos ela gravou a música de Harold Arlen-Johnny Mercer “That Old Black Magic” com o líder da banda Freddie Slack (1910-1965). No ano seguinte foi “Moonlight in Vermont” com o trompetista Billy Butterfield (1917-1988) e sua banda, seguido em 1945 por “It Might as Well Be Spring”, com Paul Weston, uma música de Rodgers & Hammerstein do musical “State Fair”. Essa música se tornou uma assinatura para ela.
Houve mais sucessos, entre eles “Come Rain or Come Shine”, uma música de Mercer-Arlen do musical “St. Luís Mulher.”
Margaret Eleanor Whiting nasceu de Richard Whiting e da ex-Eleanor Youngblood em 22 de julho de 1924, em Detroit, onde seu pai trabalhava como pianista em um hotel. Quando menina, ela se mudou com seus pais e irmã para Nova York, onde seu pai trabalhou em musicais da Broadway, depois para Los Angeles, onde escreveu para filmes (fornecendo a Shirley Temple sua música marca registrada “On the Good Ship Lollipop”). Ele também conheceu Mercer lá e colaborou com ele em músicas como “Hooray for Hollywood”.
Seu pai, Richard “Dick” Whiting, era um compositor. Sua mãe, Eleanor Youngblood Whiting, conseguiu cantoras como Sophie Tucker (1887-1966). Sua tia, Margaret Youngblood, era uma artista de vaudeville.
Criado em Nova York, onde seu pai escrevia para musicais, e em Los Angeles, onde atuou em filmes, Whiting estava cercado por ícones do mundo do entretenimento. Judy Garland era uma amiga de infância. E em qualquer noite ela ouvia novas músicas de nomes como Cole Porter, Jerome Kern, George Gershwin e Harold Arlen (1905-1986).
Um dos mais importantes desses amigos do show business foi Mercer, que começou a fazer parceria com Richard Whiting nos anos 30, escrevendo, entre outras músicas, “Hooray for Hollywood” e “Too Marvelous for Words”. Depois de começar a cantar, com o incentivo de Mercer, ainda criança, Whiting começou a trabalhar com ele aos 7 anos. Quando seu pai morreu em 1938, Mercer – já seu mentor – também assumiu o papel de pai substituto.
Whiting frequentemente mencionava o conselho que Mercer lhe dera quando ela anunciou suas ambições juvenis de se tornar uma cantora.
“Uma noite, quando eu tinha uns 7 ou 8 anos”, ela disse ao The Times, “minha mãe pediu para ele me ouvir tocar. Quando terminei de cantar, ele me chamou e disse: ‘Tenho dois conselhos para você: Cresça.’ Então ele disse que eu deveria tentar encontrar um estilo que fosse exclusivamente meu.”
Foi um conselho que Whiting levou a sério. Mal saindo da adolescência quando Mercer e dois sócios formaram a Capitol Records em 1942, ela se tornou uma das primeiras contratações da nova gravadora. Suas gravações de guerra, suas performances em shows da USO e seu charme atraente de garota que deixei para trás a estabeleceram como a favorita dos jovens nas forças armadas.
Seu primeiro hit, “That Old Black Magic”, de Mercer e Arlen, foi gravado com a Freddie Slack Orchestra uma semana depois do aniversário de 18 anos de Whiting. Um ano depois, ela gravou “My Ideal”, de seu falecido pai, escrita em 1930. Uma série de seus sucessos – “It Might as Well Be Spring”, “Come Rain or Come Shine” e “Guilty” entre eles – seguiu, resultando em mais de uma dúzia de discos que venderam mais de um milhão de cópias cada.
Mas o que se tornaria uma das canções de assinatura de Whiting, “Moonlight In Vermont”, com a Billy Butterfield Orchestra, quase não foi gravada, porque, ela disse, “nunca estive em Vermont”. No entanto, nas mãos de Whiting, a música – com suas frases incomuns de seis compassos e falta de rimas – se tornou um sucesso e um clássico dos cancioneiros americanos.
No final da década de 1940, seu amadurecimento de habilidades musicais e interesses em expansão levaram Whiting a diferentes gêneros estilísticos. “Far Away Places”, “Now Is the Hour” e “A Tree in the Meadow” continuaram sua série de sucessos mainstream. Mas ela também produziu uma série de duetos com o cantor country Jimmy Wakely, com “Slippin’ Around” cruzando para o público pop mais amplo.
Somente em 1948, Whiting teve três grandes sucessos: “A Tree in the Meadow”, “Now Is the Hour” e “Far Away Places”. Um dueto com Mercer, “Baby, It’s Cold Outside” (de Frank Loesser), durou 19 semanas na parada da Billboard em 1949. Seus nove duetos com a estrela country Jimmy Wakely (1914-1982), de 1949 a 1951, foram sensações, principalmente “Slippin’ Por aí.” Ela lançou álbuns no final dos anos 1950 com a Capitol Records, depois mudou para os selos Dot e Verve, mas voltou para a Capitol e gravou seu último grande sucesso, “The Wheel of Hurt”, em 1966.
Seus sucessos – mais de 700 músicas gravadas e uma dúzia de discos de ouro – refletiam uma habilidade natural, aprimorada por seu relacionamento com Mercer, de encontrar o material mais adequado ao seu estilo interpretativo.
“Gosto de dramatizar músicas – contar histórias”, disse ela ao Chicago Tribune em 1985. “Procuro uma letra fantástica e uma melodia maravilhosa, do tipo que você ouve uma ou duas vezes e seus ouvidos se levantam”.
Whiting ficou com a Capitol até meados da década de 1950, quando ela e sua irmã, Barbara, estrelaram a comédia de TV da CBS “Those Whiting Girls”. Suas gravações para Dot (em 1957) e Verve (1960) foram amplamente eclipsadas pela chegada do rock ‘n’ roll. Mas seu último grande sucesso, “The Wheel of Hurt”, foi lançado em 1966, depois que ela voltou para sua antiga casa no Capitólio.
Sua dedicação vitalícia a Mercer, que morreu em 1976, atingiu o pico quando Whiting se tornou a diretora da Johnny Mercer Foundation em 1994. Em 1997, ela estrelou “Dream”, uma revista da Broadway baseada na música de Mercer.
E na última década, Whiting, ainda ativo e animado, contou histórias de Mercer e cantou suas músicas para o público em transe em todo o país em “I Remember Johnny”.
Avaliando suas próprias performances na época, ela disse ao The Times: “Comecei como uma pessoa musical, cantando músicas do jeito que me disseram que deveriam ser cantadas. Agora, estou cantando como uma mulher que passou pela melhor experiência de vida”.
Margaret era uma artista regular na televisão em suas primeiras décadas, aparecendo em programas de variedades apresentados por George Jessel, Red Skelton, Jonathan Winters e Nat King Cole. Além de “Julie & Julia”, sua voz é ouvida nos filmes “Bugsy” e “The Cider House Rules”. Em outro, “Valley of the Dolls”, ela não foi creditada como a voz de Susan Hayward (1917-1975).
Em sua longa carreira em boates, Whiting foi mentora de jovens cantores de cabaré como KT Sullivan e Mary Cleere Haran (1952-2011). Ela tocou em turnês e produções regionais de teatro musical de “Call Me Madam”, “Gypsy”, “Pal Joey” e “Over Here!” E em 1983 ela apareceu no musical off-Broadway “Taking My Turn”, no qual ela disse: “A idade não te deixa chato; chato te deixa chato.”
“Fomos anunciados como um programa sobre pessoas idosas, mas eu não gosto disso”, disse Whiting ao The Times em uma entrevista na época. “Eu chamo isso de uma comédia musical sobre a vida. Quer dizer, no meu negócio, não existe aposentadoria aos 65 anos. Você se aposenta quando quer. Agora estou fazendo todas as coisas que quero fazer – esse show, televisão, discos, aparições pessoais. Acabei de fazer uma demonstração de massas na Bloomingdale’s. Eu não cozinho, mas eles me queriam de qualquer maneira para macarrão à bolonhesa. Eu disse a eles: ‘Não me peçam para cortar ou picar.’”
Morando com sua família em Beverly Hills, Whiting frequentou uma escola particular católica romana para meninas e teve uma infância dourada, brincando em festas luxuosas com estrelas de cinema e lendas da música, entre eles Mercer, Arlen e Jerome Kern, a quem ela chamava de tio Jerry.
Sua irmã mais nova, Barbara, que morreu em 2004, também se tornou uma artista, e juntas elas estrelaram “Those Whiting Girls”, uma série de televisão dos anos 1950 sobre estudantes universitários.
Em 2009, ela encontrou um grande público novamente quando sua gravação original de “Time After Time”, uma música de Jule Styne (1905-1994) e Sammy Cahn (1913-1993) de 1947, foi apresentada no filme “Julie & Julia”, estrelado por Meryl Streep como Julia Child.
A Sra. Whiting teve um caso de amor precoce com o ator John Garfield, e seus três primeiros casamentos terminaram em divórcio, com Hubbell Robinson Jr., um executivo de televisão; Lou Busch, músico com quem teve sua filha, Deborah; e Richard Moore, um diretor de fotografia que ajudou a fundar a empresa Panavision.
Em seus últimos anos, Whiting era conhecida por muitos como a improvável esposa de Jack Wrangler (originalmente John Stillman), uma estrela de filmes pornográficos gays na década de 1970 que se tornou produtora de cabaré e teatro.
A Sra. Whiting e o Sr. Wrangler, 22 anos mais novo que ela, se conheceram na década de 1970, viveram juntos por muitos anos e se casaram em 1994. Ela escreveu sobre seu relacionamento em uma autobiografia, “It Might as Well Be Spring”, dizendo que foi baseado em interesses semelhantes e respeito mútuo, não sexo. Quando eles se envolveram pela primeira vez, ele disse a ela: “Eu sou gay”, ao que ela respondeu: “Apenas nas bordas, querida”.
O Sr. Wrangler ajudou a conceber o musical da Broadway de 1997 “Dream”, um tributo a Mercer, no qual a Sra. Whiting estrelou; foi seu único show na Broadway. O Sr. Wrangler morreu de enfisema em 2009.
Seu amigo e mentor, Mercer, morreu em 1976. Mas ele permaneceu em seus pensamentos e no assunto de histórias que ela contou por anos depois. “Ele era um perfeito cavalheiro sulista até tomar três uísques e dois goles”, ela disse uma vez.
Uma história muitas vezes repetida aconteceu no início dos anos 1940, quando ela tinha 19 anos. Mercer havia pedido que ela cantasse “Moonlight in Vermont”, que ele acabara de ouvir e achava que era ideal para a voz dela.
“Eu nunca estive em Vermont”, disse ela. “Como posso cantar uma música sobre um lugar onde nunca estive? Qual é o significado das moedas de um centavo em um córrego? O que são reboques de esqui?”
“Eu não sei,” Mercer respondeu. “Eu sou de Savannah. Vamos usar nossa imaginação.”
Margaret Whiting faleceu em 10 de janeiro de 2011 em Englewood, Nova Jersey de causas naturais no Lillian Booth Actors’ Home, onde morava desde março, tendo feito sua casa em Manhattan por muitos anos. Ela tinha 86 anos.
Whiting morreu em 10 de janeiro de 2011 no Lillian Booth Actors Home em Englewood, Nova Jersey, disse Jordan Strohl, administrador do lar de idosos.
Whiting casou-se quatro vezes. Seu primeiro marido foi Hubbell Robinson, um executivo de TV da CBS. Seu segundo marido, Lou Busch, usava o nome Joe “Fingers” Carr em sua persona como pianista de ragtime, e era o pai da filha de Whiting, Deborah, que sobreviveu a ela. Em 1958, Whiting casou-se com John Richard Moore, um dos fundadores da Panavision. Ela se casou com seu último marido, o ator pornô gay Jack Wrangler em 1994, depois de anos morando juntos. Wrangler morreu em 2009.
(Fonte: https://www.nytimes.com/2011/01/12/arts/music – New York Times Company / ARTES / MÚSICA / De David Belcher – 11 de janeiro de 2011)
(Fonte: https://www.latimes.com/local/obituaries/la- Los Angeles Times / POR DON HECKMAN, ESPECIAL PARA O LOS ANGELES TIMES – 13 DE JANEIRO DE 2011)
Direitos autorais © 2022, Los Angeles Times
Powered by Rock Convert
