Seus temas incluíam anti-semitismo e preconceito étnico e religioso no local de trabalho e nas relações intergrupais. Em um relatório, ela descobriu que os pesquisadores de opinião às vezes precisam recorrer a perguntas tendenciosas para detectar o viés por parte do entrevistado.

”Pessoas com preconceitos”, concluiu ela, ”raramente gostam de admitir isso.”

Em nome do Serviço Federal de Saúde Pública, ela investigou o efeito das condições de uma cidade em expansão durante a guerra na saúde mental dos trabalhadores. Para isso, ela documentou alojamentos superlotados e escassez de centros de educação, saúde e recreação.

Ela abordou a delicada questão da lealdade na atmosfera política da década de 1950, estudando o impacto das medidas de segurança federais sobre os funcionários do governo.

Em 1954, ela avaliou o papel da mulher na América e escreveu que as mulheres que buscam combinar o casamento com uma carreira precisam de uma forte saúde mental e capacidade de resolver problemas.

Sua investigação de conformidade na América na década de 1950 descobriu que a questão era muito simplificada. Havia vários tipos básicos de conformadores, disse ela. O tipo mais comum ela chamou de vagabundos, pessoas que mudaram voluntariamente suas crenças porque não tinham conhecimento adequado dos argumentos a favor ou contra. Outra categoria que ela caracterizou como pessoas que tinham crenças definidas e impopulares que guardavam para si mesmas por medo das consequências de falar abertamente.

Nascida em Viena, Marie Jahoda absorveu os ensinamentos de Freud e Jung e recebeu seu doutorado na Universidade de Viena. Ela ganhou reconhecimento precoce com um estudo sociológico realizado em Marienthal, perto de Viena, com Hans Zeisel (1905-1992) e seu primeiro marido, Paul Lazarsfeld (1901-1976).

Marienthal, um distrito industrial, foi assolado pelo desemprego nas décadas de 1920 e 1930. Trabalhando discretamente, os pesquisadores mediram as consequências psicológicas. Para o Dr. Jahoda, o projeto demonstrou que o trabalho atende a uma necessidade básica da maioria das pessoas, dando-lhes valor pessoal, coerência social e tempo estruturado.

Como social-democrata que se opôs ao governo austríaco antes mesmo de Hitler anexar o país, ela foi presa em 1936, mas conseguiu chegar à Inglaterra. Lá, sua pesquisa abordou temas como o desemprego nas minas de carvão e a transição da sala de aula para o local de trabalho.

Ela veio para os Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial e trabalhou como pesquisadora para o Comitê Judaico Americano e na Universidade de Columbia antes de se mudar para a NYU.

Ela voltou para a Grã-Bretanha em 1958 para se casar com Austen Albu, um membro trabalhista do Parlamento. Trabalhou como pesquisadora e professora na Universidade de Sussex desde 1965.