Em 2005, a Sra. Wilkin descobriu que sua cirurgia cardíaca de ponte de safena tripla realizada em 2003 havia falhado e que ela não era candidata a outro procedimento.

A Sra. Wilkin foi fundadora da Nashville Songwriters Association, um grupo sem fins lucrativos que apoia compositores, e foi chamada de “a mãe da Music Row”. Ela foi introduzida no Nashville Songwriters Hall of Fame em 1975 e é creditada por descobrir Kris Kristofferson.

Nascida Marijohn Melson no Texas, ela era neta de um violinista country e aprendeu a tocar piano quando criança. Depois de se formar na faculdade, ela se tornou professora em Tulsa, Oklahoma, e começou a escrever canções para seu coral.

Ela se mudou para Nashville em 1958 e foi contratada como compositora pela Cedarwood Publishing. Ela marcou seu primeiro grande sucesso quando ela e John D. Loudermilk (1934 – 2016) criaram “Waterloo” em 1959. A gravação de Stonewall Jackson chegou ao topo das paradas country e pop.

No mesmo dia em que a Sra. Wilkin e Danny Dill (1924 – 2008) compuseram “The Long Black Veil” em 1959, ela foi escalada para lançar músicas para Lefty Frizzell (1928 – 1975). Ele a gravou naquela noite. A música se tornou perene, com gravações de Joan Baez, Johnny Cash, the Band, the Kingston Trio, Burl Ives e dezenas de outros.

Da mesma forma, “One Day at a Time” foi um sucesso para Marilyn Sellers e Cristy Lane e foi gravada mais de 200 vezes.

Sua morte foi confirmada por S. Reese, diretor da Woodlawn-Roesch-Patton Funeral Home.