Em 1982, ele desenhou outro cartoon evocativo, um tanque israelense equipado com uma menorá gigante como sua arma principal, para ilustrar um artigo sobre a guerra no Líbano. Foi rejeitado pelos editores por ser muito inflamatório, mas foi ressuscitado em 1989 para um ensaio de Abba Eban, ex-ministro das Relações Exteriores de Israel, sobre “um falso mito da fraqueza israelense”, de acordo com “All the Art That’s Fit to Print (And Some That Wasn’t): Inside The New York Times Op-Ed Page” (2012), por Jerelle Kraus.

E depois dos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, ele desenhou uma miscelânea de casas, com bandeiras americanas hasteadas em quase todas elas.

Steven Heller, ex-diretor de arte da página Op-Ed do The Times (como a página de opinião era conhecida na época), disse em um e-mail que seus cartuns estavam “na tradição dos grandes satiristas gráficos do final do século XIX e XX: muito conceituais, cheios de simbolismo, mas acessíveis ao público”. Ele acrescentou: “Ele não desperdiçou uma linha. Era como se seu estilo tivesse que ser mínimo para conseguir conciliar medicina e arte”.

Um cartoon para a página de cartas do The Times iniciou a amizade do Dr. Podwal com o Sr. Wiesel. Em 1977, após a prisão e libertação abrupta na França do terrorista palestino conhecido como Abu Daoud, o mentor dos ataques de Munique, o Dr. Podwal desenhou a Torre Eiffel sonhando, através de um balão de pensamento, em ser um poço de petróleo.

“Dentro de três a quatro dias, recebi uma nota escrita à mão de Elie dizendo: ‘Dr. Podwal, seu desenho sobre o caso Abu Daoud é magnífico, eloquente — vamos nos encontrar’”, disse o Dr. Podwal em uma entrevista para um futuro documentário da PBS sobre o Sr. Wiesel, que morreu em 2016 .

O encontro levou a uma colaboração que incluiu “O Golem” (1983), “Uma Hagadá de Páscoa” (1993) e “O Rei Salomão e Seu Anel Mágico” (1999), um livro infantil.

No ano seguinte, o Dr. Podwal acompanhou o Sr. Wiesel a Oslo, onde o Sr. Wiesel recebeu o Prêmio Nobel da Paz.

Em um e-mail, Elisha Wiesel, filho do Sr. Wiesel, escreveu: “Mark não se arrependia e tinha orgulho de sua identidade judaica e admirava a profundidade do aprendizado do meu pai (embora isso não o impedisse de editar fortemente ou redirecionar partes significativas do trabalho do meu pai na Hagadá compartilhada).”

Mark Howard Podwal nasceu em 8 de junho de 1945, no Brooklyn e cresceu principalmente em Flushing, Queens. Seu pai, Milton, era dono de um bar e grill no Bowery em Manhattan; sua mãe, Dorothy (Applebaum) Podwal, era uma imigrante polonesa que administrava a casa. Um de seus parentes, um tio, teve o visto negado para entrar nos Estados Unidos por causa de um diagnóstico equivocado de uma infecção ocular e, posteriormente, morreu no campo de extermínio de Treblinka, na Polônia ocupada pelos nazistas.

Mark desenhava desde o jardim de infância, mas nunca recebeu treinamento formal, então ele seguiu o conselho dos pais e estudou para se tornar um médico. Ele se formou no Queens College com um diploma de bacharel em 1968 e obteve seu diploma de medicina em 1970 no que é hoje a NYU Grossman School of Medicine. Mas ele continuou a desenhar, influenciado por Ben Shahn (1898 – 1969), que abordava questões sociais em suas pinturas, bem como pelo cartunista Saul Steinberg (1914 – 1999) e pelo caricaturista David Levine .

Quando ele era um interno, também no Hospital Universitário de Nova York, o Dr. Podwal publicou “The Decline and Fall of the American Empire” (1971), um livro de charges políticas e antiguerra, com uma introdução do ator Peter Fonda. Depois de ver o livro, o Sr. Levine enviou uma nota ao Dr. Podwal. “Eu, eu sou um jogador de tênis”, ele escreveu. “Você, você não é um médico. Desenhe.”

Sua editora chamou a atenção dos editores da página de opinião do The Times para o livro, o que resultou em décadas de trabalhos.

Além de desenhar charges políticas, o Dr. Podwal escreveu muitos livros para adultos e crianças, incluindo “Let My People Go: A Haggadah” (1972), no qual ele deu um toque contemporâneo ao texto tradicional da Páscoa com ilustrações sobre as dificuldades enfrentadas pelos judeus soviéticos.

Grande parte de seu trabalho como ilustrador e pintor lidava com o judaísmo, mas ele não era tradicionalmente religioso. “Gosto das coisas feitas do jeito ortodoxo, desde que outras pessoas as façam”, ele disse ao The Forward em 2016 , “Sou um judeu ortodoxo não observante”.

O Dr. Podwal, que era apaixonado por Praga, desenhou uma ilustração para “O Golem” da Altneuschul (ou Sinagoga Velha-Nova ) do século XIII, a mais antiga sinagoga ativa da Europa. Com caneta e tinta, ele enviou letras hebraicas voando para fora da estrutura gótica, “como se a totalidade do aprendizado judaico estivesse se espalhando daqui pelos céus e pela Terra”, escreveu Ruth Oratz, oncologista e professora da NYU Grossman School of Medicine, em uma avaliação de 2022 de sua arte na Tablet , a revista judaica online.

“Built by Angels: The Story of the Old-New Synagogue”, um livro infantil de 2009 que ele escreveu e ilustrou, foi elogiado pela Kirkus Reviews como uma “bela introdução impressionista a uma parte da tradição judaica e uma maravilha arquitetônica europeia”. Ele entrou na lista anual de livros infantis notáveis ​​da revista Smithsonian.

Outras obras suas com tema judaico incluem a pintura “Matzah Moon”, na qual uma fatia redonda de pão sem fermento paira sobre um amontoado de casas decrépitas e roxas que poderiam ser um shtetl; e 42 imagens em acrílico, guache e lápis de cor que traçam a longa história do antissemitismo, que foram exibidas em 2014 no Museu do Gueto em Terezin, na República Tcheca, onde ficavam o campo de trânsito e o gueto de Theresienstadt.

Ele também projetou um mosaico, baseado em interpretações judaicas do zodíaco, no chão do Museu na Eldridge Street, uma antiga sinagoga no Lower East Side de Manhattan; e tecidos para várias sinagogas, incluindo uma tapeçaria para a arca principal da Torá e cinco capas da Torá no Templo Emanu-El em Manhattan.