Martha Tilton, ‘Sweetheart of Swing’

 

Martha Ellen Tilton (Corpus Christi, Texas, 14 de novembro de 1915 – Brentwood, Califórnia, 8 de dezembro de 2006), cantora popular durante a era do swing e o período pop tradicional que como uma das vocalistas de Benny Goodman na década de 1930 foi anunciada como a “Sweetheart of Swing” e apareceu em 80 de suas gravações, incluindo a célebre versão de 1939 de “And the Angels Sing”.

 

Em 16 de janeiro de 1938, Martha Tilton reuniu sua voz descontraída, quase feminina, para receber excelentes críticas por seu canto no primeiro concerto puramente de jazz já realizado no Carnegie Hall. Seu “Loch Lomond”, uma versão swing de um ar escocês que mais tarde foi um sucesso para Maxine Sullivan (1911-1987), recebeu uma das maiores ovações da noite.

 

Em sua carreira solo, ela se tornou uma das primeiras artistas a gravar com a Capitol Records, para a qual fez sucessos como “I’ll Walk Alone”. Ela apareceu em seu próprio programa de rádio no início dos anos 1940 e ficou conhecida como Liltin ‘Martha Tilton ou Liltin’ Miss Tilton.

 

Ela apareceu em filmes, incluindo interpretando uma cantora baseada em si mesma em “The Benny Goodman Story” (1955). Ela forneceu vozes musicais para estrelas de cinema como Barbara Stanwyck, Martha O’Driscoll (1922-1998) e Anne Gwynne (1918-2003).

 

Martha Ellen Tilton nasceu em 14 de novembro de 1915, em Corpus Christi, Texas, e sua família mudou-se para Edna, Kansas, quando ela tinha 3 anos. Em 1922, eles se mudaram para Los Angeles, onde seu pai era banqueiro.

 

Sua família cantava e tocava piano, e ela começou a cantar sem pagar em uma pequena estação de rádio enquanto ainda estava no colégio em Los Angeles. Um agente a ouviu e encontrou seu trabalho cantando por dinheiro em estações maiores. Ela abandonou a escola no 11º ano para se juntar à banda de Hal Grayson (1908-1959).

 

Ela fazia parte de um grupo vocal, Three Hits and a Miss, quando foi convidada para fazer um teste para a banda Goodman. Benny Goodman saiu da sala durante a segunda música dela, então ela saiu também, desapontada por ele não ter ficado impressionado. Mais tarde, ela soube que ele gostava dela e foi contratado por US $ 125 por semana em 1937.

 

A música “And the Angels Sing” foi trazida ao Benny Goodman por Ziggy Elman (1914-1968), um de seus trompetistas, que a gravou como instrumental. O que se originou como uma canção folclórica hebraica tornou-se “um dos discos de som mais alegre da era do swing”, escreveu George T. Simon (1912-2001) em “The Big Bands Songbook” (1975).

 

Martha Tilton posteriormente cantou com Artie Shaw e Billy Mills, entre outros. Ela gravou sozinha para a Capitol de 1942 a 1949 e mais tarde para gravadoras menores, incluindo Coral e Tops.

 

Durante e logo após a Segunda Guerra Mundial, ela apareceu com Jack Benny e outros em viagens USO para entreter as tropas no Pacífico Sul e na Europa. Os casamentos da senhorita Tilton com Dave Thomas e Leonard Vannerson terminaram em divórcio.

 

No início de sua carreira, Martha Tilton foi apresentada pelo Sr. Goodman como “uma garota bonita de Hollywood que está realmente indo a lugares”. Ela perdeu a deixa. Depois de um momento, Benny Goodman improvisou: “Ela não está indo a lugares, ela já se foi.”

 

Martha Tilton faleceu em 8 de dezembro para ela casa no bairro de Brentwood, em Los Angeles. Ela tinha 91 anos.

Ela deixa seu marido, James Brooks; seu filho, Jon Vannerson; sua filha, Cathy Smith.

Seu site anunciou a morte, sugerindo que outro cantor era necessário para “o grande USO Show in the Sky”.

(Fonte: https://www.nytimes.com/2006/12/13/arts – New York Times Company / ARTES / De Douglas Martin – 13 de dezembro de 2006)